掌柜的还未到，未央公主倒是先到了。宁安藏起眼底的疲惫，笑着与她打着招呼。至于行礼，自从她的生母获罪被废那一刻，她便是徒有公主之名了，还担不起摄政王妃行的一礼。

  白铮铮要行礼，柳儿却拉了她一下。人人都要认清自己的身份，以及当下的局面。曾经的她是公主，如今的她不过是只有公主之名的罪人之女。而宁骁，掌管整个京中禁军，她身为宁骁的妻子，身份在她之上。

  未央也不恼，笑着自顾自坐下。柳儿笑问，“公主今日怎么来了？”

  未央公主道，“长乐回来了，带着她的养子。”

  “哦？”柳儿挑眉。长乐公主和亲已经快二十年了，这二十年中她未曾回京一次，育有一子一女，收养一子。“可是她在和亲路上救下的少年？”

  未央公主点头，“就是他。”算算也有二十五六了，今年也要参加科举入仕，长乐便跟着回来了。说起这个妹妹，她发自内心的高兴。“自从她出嫁，我便日日挂念，如今终于能见到了。”

  春闱要至少提前半月入京，提交名帖，经由官府核查身份。若是这么说，长乐公主已经归京半月了，却不曾与她姐妹相聚，倒是有意思。

  许是柳儿打量的眼神太过于明显，未央公主苦笑。“我如今便是为公主，身份也尴尬，长乐也是要避一避的。”她如今并不是她自己，还代表她的丈夫，她的子女。“她倒是书了信给我，想要入宫拜见，我给拒了。”

  柳儿点头，“你们姐妹感情无虞便好。”

  “自幼相伴长大，便是十几年未见，感情也不会变。”

  宁安觉得柳儿话中有话，柳儿给了她一个眼神，便含着笑浅浅饮茶。不一会儿，琉璃与蓬莱公主也来了，若非京中有大事，她们也甚少有机会回京，并出来相聚。人人都珍惜这难得的机会。

  这几年，她们两的日子也不好过。原本还有皇后庇护，夫家再如何，也会给皇后一个脸面。如今，两人只能谨小慎微，小心翼翼。生怕惹了夫家，被休弃。便是丈夫宠妾，也只能忍着，还要担着大夫人的名头，事事照顾妥帖。

  她们想要固宠，也不知怎么回事，这几年也怀过，生下的却是死胎。皇后被废后，夫家便说是废后作恶太多，报复到了她们身上，她们是废后之女，便是不吉利的存在，只会祸延家族。

  曾经，她们嘲笑未央无人愿娶，老姑婆一人，如今倒是有些羡慕她了。

  “对了，端王侧妃也来了。”柳儿放下茶盏，对着一个方向指了指。

  宁安不解，不明白她为何说起她。柳儿继续道，“她是送她儿子来考试的。”她有三女一子，一女今年十八，是她刚为侧妃后不久怀上产下的，一子一女先后出生在尼姑庵中，子十五，女十四，还有一女，今年不过八岁。

  说起端王侧妃，琉璃公主的话多了起来。“前些日子，她同我们饮茶，还在埋怨长女与她不亲近。”那个孩子，刚一出生，她便决绝的扔下她离开了，后来她是回府了，可有了新的儿女，一门心思在他们身上，只是嘴上过问一下长女，长女如何能同她亲近。“那孩子也是挺可怜。”她离开时，直接将她塞给了端王的一位姨娘，当时那种情况下，端王妃无子，若是拜托她养育，端王妃还能拒绝了不成。“后来她回府后，每每端王妃对那个孩子亲近些，她便如临大敌，觉得端王妃要害她。”不过一个女儿，一个庶出女，便是要害，也不会害她。“久而久之，这孩子便以为端王妃要害她，之后端王妃被落下谋害端王子嗣，恶事做尽的罪名，还是这个孩子指认。”

  她们每每说起这件事，便唏嘘不已。唏嘘端王侧妃不顾长女年幼，便教导她仇恨嫡母，唏嘘端王侧妃教导她指认端王妃，更唏嘘端王侧妃事事将她推到人前。

  “十八岁，原该嫁人了，却因为当年的指认，被退了亲，至今如今敢向她提亲。”秋狝一事，端王妃出府，有元杞冉支持，加之摄政王干涉，当年指控她谋害端王子嗣，恶事做尽一事重新调查了。调查为一切都是有人恶意嫁祸，意图逼迫端王休妻。至于这个人是谁，端王只说是家事，自己会处理。“如今端王想要当作诸事不曾发生，端王妃倒是不让了，上奏几次要求和离，皇上都打回去了。”就这么耗着，她也不管府中中馈，只顾着自己。“也是，她便是想管又如何管，这么多年了，府中上下还不都是侧妃把控着。”哪有这么容易拿回来。

  “一子一女不是生在王府？”宁安有些饿了，她捏起一团糯米团子送入口中。昨夜睡得晚，两人胡闹起来也不知时辰，等疲倦睡去天都快亮了。睡了不过一个多时辰，便被叫起了。磨磨蹭蹭，早饭都没来得及吃就来这里了。

  琉璃公主笑了笑，看着宁安的笑中含了一抹小心，也不知是畏惧摄政王的身份，还是在夫家做小习惯了。“不是。她在安华寺后山呆了三年，那一子一女，便是在安华寺后山的草屋中生下的。”

  宁安眨眨眼，“后山？”

  柳儿按住宁安伸向糯米团子的手，“你若是饿了，便让伙计们上菜，糯米难消化，你脾胃本就不好，要少吃。”

  琉璃公主轻抿了一口茶水，“她在安华寺中手不能提，肩不能挑的，每每被训斥，便说刚生育完，身子不好，久了，寺中的姑子便烦了，不满的人多了，便是主持怜惜她，也不能继续留她了。”既然自愿入了寺庙，便没了身份高底，大家都是一样的。旁人要挑水劈柴，她便也要。若是受不住，为何要自请出府入庵堂修行呢？

  说起端王侧妃，蓬莱公主嗤笑一声。“你们不知道，她可是矫情的很，进了庵堂还要吃燕窝补身体。一问便是刚生产完，身子虚，要滋补。”也不知是去庵堂修行还是去坐月子的。寺中有个尼子给她找了许多红糖，她还嫌弃的很，直说只有甜味，喝的发腻。

  白铮铮含笑，“听起来，两位公主似乎不是很喜欢端王侧妃？”

  蓬莱公主看了她一眼，意味深长道，“以妾室之身，存正室之心，行正室之事，处处与旁人争高底，甚至生了凌于正室之心。有哪个正室会喜欢这样的人呢？”

  十一月初三产长女，初四去的安华寺，十二月初一便被赶去后山草屋了。她倒是会说，倒打一耙，说是被安华寺姑子们虐待。

  蓬莱公主想了想，“来年三月，端王去安华寺上香，也不知怎么同她又好了，便有了长子。”她有孕之后，端王便想将她接回府，只是这个念头刚起，刚准备下，便被皇上知晓了，皇上斥责了他一顿，直言她是自请离府，如今半年不到，便要迎回府，她当王府是什么任她来去的地方吗？“就这么耽搁下来了，在后山草房生下了她的长子。长子出生后不到半年，便又怀了。这次，端王向皇上据理力争，皇上才允了。”回王府之后，她有孕过两次。一次是草房子女四五岁之时，那一胎没保住，她说是被王妃所害，如今证实并非王妃，是她自己不想生，自己喝的堕胎药，伺机嫁祸。还有一次便是如今的这个女儿了。

  桌面的小点被撤下，换上了一个小小的砂锅粥堡，以及一盘盘精致的肉菜。

  柳儿夹起一片薄肉放入粥中，“砂锅炉，试试。”

  宁安点头，拿起筷子涮菜肉。她一边涮肉一边看向端王侧妃处，她身边的小姑娘长的倒是漂亮，只是眼神似乎有些呆滞。

  已是午时了，算算时间，有些作答快的考生，也该出来了。几人一边涮着菜肉，一边聊着京中的人、事。后院之中的许多事，便是有心结交女眷的白铮铮知道的都没有两位公主清楚。她也趁机问了一些自己想要了解的人与事，真假不论，她自会定夺。

  几人正捧着小碗喝粥，贡院门口便一阵喧哗，她们下意识向下看。贡院的门从内打开，一个学子被人抬出，一人抓着手，一人抓着脚，直接被扔下了台阶。

  翰林院学士周大人站在台阶上，沉声严肃道，“此考生破坏考场规则，撕毁其他学子答题卷，剥夺考试资格，除功名。”说罢，便转身进入贡院，贡院的大门，重新关上。

  未央公主微微皱眉，伸手找来了贴身侍女。不一会儿，侍女便回来了，对她们道，“有个学子，考着考着便疯了，先是以头撞桌面，随后又抢了旁边学子的卷纸，撕了吞了，说是好几个侍卫才控制住他。”

  “是何人？”台下的人，披头散发，白衣上点点血迹，看不清相貌。

  侍女摇头，“不知。”

  话音刚落，台下的人便抬起了头，又哭又笑，不停啃着自己的指甲。琉璃公主看过去，惊呼一声，“这，这不是端王之子吗！”

  端王之子，又恰好今年科考的，只有一人。

  端王侧妃贾氏所生子。

  她的声音虽算不上大，却也让其他人听到了，一瞬的寂静后，端王侧妃匆忙站起，碰倒了凳子，扶着侍女，匆匆下楼。

  被撕了卷纸的倒霉人便是杨浩，他已经答完题了，正在重阅一遍，沉浸在自己的文章中，还未反应过来，便被旁边的人夺了卷纸。

  宁王与史太师皱眉，先是叫侍卫将他带离考场，带入偏殿，随后便同太师、翰林学士周大人商量此事怎办。

  几人商量后，让人将杨浩带来。杨浩的脸色发白，还有被撕毁了卷纸的恐惧与愤怒。他苦读多年，凑足盘缠，好不容易进京赶考，多年辛苦，便要因为一次无妄之灾，一朝破灭吗？

  史太师对宁王点点头，宁王直接对他道，“如今你有两个选择，一是明日重考，二是与我们论策。”已快到申时了，重新作答已经来不及。

  杨浩几乎没有犹豫，“学生选二。”

  原该是史太师策问，他却拒绝了。“你是秦相之生，习秦相之思，理秦相之想。秦相为人，忠直谨慎，一心为国，不论个人得失。在外为官之时，兴修水利，培养人才，保土安民，政绩斐然。真正做到了为官一任，造福一方。此一点，便是老夫难以相比的。”

  “归京之后，更是犯颜直谏，与腐朽势力斗争，宁鸣而死，不默而生。”他看着宁王，“若非秦相蒙灾祸，今日站在这里之人，该是他而非老夫。若是他在，定会将自己的观点问出，并一众学子中挑选能够为国为民效力之人。所以，策问由你问最为恰当。”

  宁王说不出心中滋味，百般婉转，百般滋味。史太师呵呵一笑，“老夫虽为史姓之人，却也是为国为民之人，亦是为家之人。”也正是因为为家，才会多了圆滑，少了棱角，才能够周旋于皇上与四大家族之间，才会在许多事上装傻充愣。

  史太师轻叹一声，“无论你信与不信，当年秦相一门出事，老夫也是多番奔走。”他知道想要脱罪难，便想着判个流放，让他们去偏院苦寒之地，留得青山在，不怕无柴烧。可谁知判决还未下，秦相一门便都死了。“后来老夫也暗中查了查，秦相一门死的蹊跷。”像是生怕他们做出什么，拿出什么自证，便匆匆将他们杀死，落实了畏罪自杀。“你若想为你的老师翻案，不该抓着这一案。”

  宁王诚恳问，“请太师明示。”

  史太师眼神一凛，“秦相死前，老夫曾去见过他。”他们只是为政意见不同，处事不同，并无其他仇恨。只因为他的姓氏，他的家族，他便被说成了秦相的死对头。“秦相说，宗家老二可以证明他并没有通敌卖国，并无谋逆之心。”

  宁王嘲讽一笑，“宗老二死于秦相之前。”

  史太师看着他，“可秦相并不知。”

  宁王对史太师总归都是存疑的，史太师是朝中的老狐狸，他比谁都懂得与虎谋皮，狐假虎威，见势起意，见风使舵。

  回过神来，他让杨浩坐，看了一圈作为人证的翰林院学士、侍读学士、侍讲学士，以及记薄后，他缓缓说出策问之题。

  策问：盖闻道之大、原出於天、超乎无极太极之妙、而实不离乎日用事物之常、根乎阳阳五行之赜、而实不外乎仁义礼智刚柔善恶之际。天以澄着、地以靖谧、人极以昭明、何莫由斯道也。圣圣相传、同此一道、由修身而治人、由致知而齐家治国平天下、本之精神心术、达之礼乐刑政。其体甚微、其用则广、历千万世而不可易。然功化有浅深、证效有迟速者、何欤。……变则通、通则久、今其可以屡更欤。子大夫熟之复之、勿激勿泛、以副详延之意。

  元杞冉也回来了，紧赶慢赶，总算赶在儿子科考当日入了京。她到枳花楼时已经是申时，科考就快结束了。

  贡院门口吵吵嚷嚷，已经有学子出来了。而疯疯癫癫的端王之子，还在下面闹，好几个人都拉不住他。端王侧妃心慌又心疼的想要拉着他回府，却被他推倒在地。

  晋王见他们狼狈，又影响了学子出入，便让侍卫上前帮忙。他看着疯疯癫癫的少年，忍不住皱眉。“他本就资质不高，心机颇厚重，便是考了又如何，如何能入朝为官。”如今疯癫了，倒是好了。端王府中能安稳不少。

  宁安她们不解，元杞冉解释道，“他叫题犀。”名字取自李商隐的《无题》，昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。“皇家名字，一贯都有定式的，唯有这个，说什么心有灵犀一点通，代表着她与端王感情深厚。”

  晋王不语，但显然，元杞冉对他差侍卫帮端王侧妃一事非常不满意。她抬头看着女儿，一边笑着，一边剥着松子。“你们不知道，以前端王侧妃可是对晋王一往情深，你们是没看那双眼睛，看着晋王的时候，恨不得粘上去。”

  晋王皱眉，“别胡说。”

  元杞冉似笑非笑，“你敢发誓，你与她什么关系都没有，若有一点关系，我便不得好死吗？”

  晋王沉下脸，“元杞冉，你又用你自己威胁我。”

  元杞冉微扬下巴，“是又如何。”若非看他重视自己，一往情深，她又为何要嫁给他，成了被条条框框拘谨起来的晋王妃。“她让我不开心了，我就要让她付出千斤重的代价。”军营之中，战场之上，谁人不知她元杞冉，睚眦必报，若是惹了她，上天入地，无论生死，她定要千倍万倍的报回去，凌虐对方的身体，羞辱对方的心灵，让对方痛不欲生，后悔亦无路。

  “你以为你不说，我便不知吗？”对方都快蹦跶到她头顶了，恨不得端王即刻便死了，她也死了，她好光明正大的与晋王在一起。

  晋王禁了声，许久之后才嗫嚅道，“当年，我也不过是因她同你有些相像，看她可怜，才会差人照顾一下。”

  元杞冉冷哼，“照顾便是照顾到床上吗？”

  宁安举着茶盏片头，白铮铮与柳儿也装作未曾听见。学子们已经陆陆续续出来了，整个酒楼都吵嚷了起来。

  元杞冉扔下捻碎的松子，“我这次回来，一是处理了他们，二是让青儿承继晋王之位。”宁州那块地，总归不能落入了旁人手中。先让青儿承袭宁州，之后再想法子弄来凉州，那便形成一处天然天险之处，易守难攻。日后若是有了什么事，他们便可退居宁、凉二州，实在不行，便是他们自称为王又如何。

  也不知她是同谁说的，白铮铮与柳儿显然是不会也无法接话，宁安想问，却也不知该说什么。

  处理，如何处理？

  他们又是谁？

  元杞冉斜睨了晋王一眼，“也不知道端王侧妃生的孩子是谁的。”

  白铮铮想走，却又找不到理由。她看着宁安，满眼都是尴尬，这些事情，她们外人听着总归是不好的吧。幸好未央公主她们离开了。

  晋王不悦，“元杞冉，我跟你说过多少次了，我却是跟她有过关系，但并未有过肌肤之亲，她的孩子绝对不可能是我的，我怎么知道她从哪儿跟谁生的孽种。”端王侧妃生题犀的时候，他有正妃，有侧妃，还有无数妾室，妾室之中，不乏有同她肖像之人。他放着府中的不用，何必不顾人伦、法治，去染指弟弟的妾室。

  元杞冉轻哼一声，“以前你都喊我晚娘。”她是傍晚出生，小字晚晚，家人都称她一声晚娘。这是只有亲近的人才知道的事情。

  晋王拉了拉她的衣袖，“自从前几年回来，你从旁人耳中听闻端王侧妃夸赞我之后，你同我闹到现在。”他不否认，他曾经因为端王侧妃相貌与她有几分肖像，生了一丝怜悯，又因端王侧妃当时所表现出的性情与她相似，都带着倔强，他对她微微怜悯，可也仅仅只是怜悯。“便是我与她真的有肌肤之亲，她也不可能有孕。”

  他自十七岁大婚，妻妾无数，却无一自己的亲生孩儿，是为何？

  他不能生啊。

  若非他不能生，当年他身为太子，也不会被轻易废了。


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