她话虽这么说，但想着在寿康宫时，玉姝对顾瑾亲近的样子，嘉宁公主就难免有些别扭。自己的女儿，不亲近皇后这个亲外祖母，却更喜欢顾瑾这个陷皇后到如此境地的贵妃？

  想也知道，皇后若是知道了玉姝在顾瑾怀中乖巧顺从的样子，该会有多生气。

  嘉宁公主不敢提起这事儿，这么小的孩子，还没有大人们的那些繁杂心思，只以自己最直白的感受去看待周围的人，跟她讲恩仇宿怨，讲立场，也完全是对牛弹琴，别指望她能听得懂。

  左右她拿两边都没办法，嘉宁公主也就只能借着认生的由头干巴巴的解释了一句，免得皇后气闷。

  皇后却只盯着玉姝若有所思，似乎并不在意这孩子是否亲近她，直到嘉宁快放下心来时，才略显突兀地感叹道：“这孩子，若是个男孩儿该多好。”

  嘉宁公主拍抚着女儿的手一顿，心中有些不是滋味。

  她在生玉姝时难产，彻底伤了身子，以后都不会再有身孕了。玉姝是她第一个，也会是她最后一个孩子。

  最初的时候，她也和皇后一样，有过类似的感慨，想着她要是个男孩儿就好了，甚至坐月子的时候，还曾经厌恶过这个孩子。

  但慢慢地，看着瘦弱的孩子出生没几天，就七灾八难的，大病小病接连不断，似乎随时都有可能夭折，嘉宁公主的心也慢慢软了……

  她开始亲力亲为的照顾着，没想到这一照顾，孩子就越来越依赖她，再难离手了。

  时隔多年，当初不是男胎的遗憾已经烟消云散了，听见皇后嫌弃自己珍而重之的女儿，嘉宁反倒会不悦：“是个女儿也没有什么不好的。”

  本朝公主出降后，作为外嫁的宗室女，所出之子是不会有爵位的，若是女儿能得宫中喜爱，才有机会受封个郡主，曹玉姝的郡主名头，也是皇帝恩赏下来的。

  皇帝是个嘴硬心软的，就算恼恨嘉宁公主的不自重与毫无信任，他也没法对女儿全然不管不顾。孩子生下来后，该给的体面，他还是给齐全了，并没有因这孩子有着曹氏的血脉而轻视半分。

  “若不是个女儿，也就没有郡主的封号，或许是个女儿，才更好呢？”

  齐国公府的没落，嘉宁全然看在眼里，如今就是连爵位都丢了，留给子孙后代的，又能有多少东西呢？且让大表兄家去争吧，自己的女儿，有郡主封号，还有自己留下的公主府和财富，日后再寻个爱重她的夫婿，就算没有兄弟帮衬，也绝不会差了旁人去。

  “你可真是糊涂了！”皇后皱眉，不满道：“什么叫女儿更好？儿子才是你二表兄的香火，等百年之后，难道你想牌位都无人供奉吗？”

  嘉宁看着皇后略显激动的神情，默然了一瞬，抬头问道：“那又能如何呢？活都尚且活不明白，哪里又有那心力去管身后事？再者，您是知道的，儿臣已经不能生了，再提香火，除了添堵外，又有什么意义呢？”

  皇后对上嘉宁的眼眸，似乎有所犹豫，就在嘉宁公主松了口气，以为她不会说出什么叫自己难堪的话时，皇后还是开口了：“你可以给你表兄纳几房妾室，只要生下男胎，便立时去母留子，放在你膝下养着。”

  “养恩大于生恩，只要是你亲手养大的，又与亲生的有何异？这样一来，你二表兄后继有人，待你年老时，也有儿子能奉养你，总比早晚要外嫁的女儿更好些。”

  “若你不放心外面的女人，大可从给你陪嫁的宫婢之间挑选两个忠心的，抬举一番……”

  皇后深觉这是个两全其美的好主意，但许是嘉宁公主的目光愈来愈寒凉，流露着浓浓的哀伤与嘲讽，她原本的语声也越来越小，语气也越来越弱，最终再度归为沉默。

  嘉宁公主笑了，笑的却很悲哀，眼中有泪珠悄无声息的滑落，看得皇后心虚，转过头去气闷道：“罢了罢了！好商好量的，你哭个什么？玉姝这孩子也是随了你了……我不过是为你拿个主意，总是为着你着想的，你要是不喜欢，就当我没提过这事罢了。”

  曹玉姝察觉到了母亲的伤心，抬起小手为她擦着泪珠，还学着嘉宁哄自己时的样子，抱着她的脖子去亲脸颊，嘴里还小声念叨着：“不哭，不哭，阿娘不哭。姝儿有好好吃药……”

  嘉宁鼻头发酸，强自忍回泪水，闷声道：“都说为人母了，才更能明白父母的恩情。儿臣生下姝儿后，也确实懂得了您的不容易。”

  “可现如今，儿臣却有些看不懂您了。”

  皇后原本听着上一句，面色还有所缓和，然而听着后面这一句，才算反应过来，嘉宁的神态有些不对。她紧绷着唇角，有些害怕听见什么刺心的话。

  “比起儿臣与皇兄，在您的心里，舅舅一家才是最重要的吧？”

  “嘉宁！”皇后气的胸口剧烈起伏，皱眉道：“你胡言乱语的说些什么？母后最在乎的，自然是你们兄妹两个！你们才是我怀胎十月，辛辛苦苦生下来的。”

  “是吗？”

  嘉宁低垂着头，由着玉姝为自己擦着眼泪，或许是怕吓着怀里的孩子，她的语气一直都很温柔，说出的话却寒凉入骨：“您一贯都是捡好听的说，可是‘在乎’二子，却不是嘴上说说就好的。”

  “父母之爱子，则为之计深远……可您为儿臣和皇兄计在了何处呢？”

  嘉宁公主憋了许久的委屈宣泄出来，便再难收回：“自儿臣出降以来，您对驸马的称呼仍旧是儿臣的二表兄，就因为他是您的侄儿，您便关心他香火的延续，甚至不惜委屈了自己的女儿？”

  公主金尊玉贵，驸马都尉没经公主允许，是不能纳妾的，就算公主不能生育，驸马也不能以此为由在外纳妾养小。

  自从生产后伤了身，舅母在她耳边旁敲侧击的提过几回关于子嗣的事情，但嘉宁没有让步。不与旁的女子共侍一夫，是她作为天家女的尊严所在。

  让堂堂公主为驸马操持纳妾，那她可真就是丢尽了皇室的脸面，无颜再见列祖列宗，彻底沦为盛京城的笑柄了。因而在曹家起了这心思时，嘉宁就已经直言了，驸马想要子嗣可以，但她既不会过继，也不会同意纳妾，只有和离一法可解。

  曹家自然是不肯的，公主是他们好不容易讨来的，驸马的尊荣和子嗣，他们是既要，又要，着实贪心的厉害。

  她与舅舅一家因着此事撕破了脸皮，再难和睦。

  原本对自己和善的舅母与她百般为难，宠爱自己的舅舅如今也时常冷着脸，妯娌暗中讽笑她是不会下蛋的母鸡……

  这些嘉宁都能应对，总归自己是君，他们是臣，尊卑有别。不会说话的就打烂了嘴，公婆不慈就不再以礼相待，自己安安静静的独居公主府便是。

  地位是压人的利器，除了皇帝，她无需怕谁。

  但嘉宁想过所有可能，就是没想到过，劝她给驸马纳妾的，来轻贱自己的不是别人，竟然是自己最为依赖信任的母亲！

  “我，我是为了你好！”皇后眼眶含泪，痛心道：“若你还能生，若你没因着玉姝坏了身子，我又何必想出这样一个下下策？”

  “你真当母后是在作践你吗？你和你的皇兄，怎么一个个的都不理解母后的苦心？都是为了你们啊……”

  嘉宁豁然抬头，质问道：“您逼着皇嫂吃药的时候，也是口口声声说是为了皇兄好，如今逼着儿臣给驸马纳妾，也是打着为儿臣好的旗号。”

  “结果呢？皇嫂坏了身子，再不能有孕，皇兄也不会有嫡子了。我呢？母后又想将儿臣逼到何种境地？”

  说完，她看着皇后呆愣的面容，苦笑了一声：“儿臣时常在想，您当初害的皇嫂不会再有子嗣，后来我生产时遭难，也坏了身子……这是不是也是一种因果报应？”

  “您做的错事，又以同样的方式，报应在了我——”

  嘉宁公主话还没落，就被皇后一巴掌扇的偏过头去，白皙的面颊印着明晃晃的指印，还被皇后的指甲划开了一道口子，火辣辣的疼。

  怀中的曹玉姝被吓得一愣，突地又是哇哇大哭起来，抱着嘉宁的脖颈直喊外祖母是坏人。

  皇后也被自己魔怔的举动吓了一跳，颤抖着还有些发麻的掌心，不敢相信刚刚那一巴掌竟是自己打下去的。

  “嘉宁，嘉宁……”

  皇后有些无措，她紧紧抓住嘉宁公主的手腕，想要解释，却不知该如何开口，只喃喃道：“不是这样的……真的不是这样的，母后没想打你，没想打你……”

  这还是嘉宁公主头一次挨打，她甩开皇后的手，抹了下面上的血痕，指腹上殷红的颜色那样的明显。

  某些坚定的信念正在徐徐坍塌，曾经以为最好的母后，似乎从不曾真心爱过自己，她心中乱成一团。给出去的感情，不是一下子就能收回的，她敬重信任了皇后这么些年，到了现如今，剩下更多的是不知何去何从的迷茫。

  嘉宁公主缓缓起身，一边安抚着怀中受惊的女儿，一边屈膝一礼，道：“玉姝哭的太厉害，看来今日儿臣是不方便在这儿陪您了。”

  “这就先告退了，改日再来看望母后。”

  她走的时候背影决然，没给皇后半分挽留的机会，气的皇后险些没厥过去，怒吼着把所有的宫人都撵了出去，这才颓然的跌坐在那里，眼神空旷而又呆滞：“为什么……为什么！就连本宫的女儿，都与本宫离了心！”

  皇后不甘心。

  或许她早已经明白了大势已去的道理。

  百年的朝廷，千年的世家。朝国可以更迭，但掌握了一方财力的世家，就算在乱世之中，也能长存于世。大晋朝也不例外，甚至因为历代君王的妥协与退让，世家勋贵们发展的更加壮大了。

  他们独据一府，一郡，甚则一州，与地方的官商勾结，势力盘根错节，百里之内的土地，莫不为世家所有，所辖百姓，莫不是世家奴仆，甚则君王，也往往都是他们的傀儡。

  昔日的齐国公府，有世家勋贵的支持，是如何走到这一步的呢？为何对上皇帝竟是节节败退？

  自皇帝挥起手中的屠刀对准世家时，皇后先是轻视，后是震惊，再是慌张无措，她想不明白有千百年底蕴的世家，怎么竟会败得如此之快，但慢慢的，她明白了，皇帝这局，哪里是从贵妃入宫起开始布的？分明是在他初掌权柄时，就已经开始筹谋！

  她原本还以为皇帝当初立自己为后，抹去了齐国公府的背叛，是一种无能的妥协，如今想来，却是在卧薪尝胆了！是自己，是高傲了太久的世家，对皇帝放松了警惕。

  棋差一着，结局就是满盘皆输……

  *

  怀宸这日夜里并没有发热，他难得的父皇和母妃同寝，睡在二人中间，枕的是皇帝的臂膀，拉着的是顾瑾的手，这一觉睡得反而比以往都要踏实。

  皇帝起身时，刚将手臂抽出来，就对上了顾瑾全然没有睡意的眉眼。要是往常，他必定会将人搂在怀里，亲吻缠磨一阵才算满足，但中间的小家伙睡得正香，他便只能伸手轻柔地抚摸着小姑娘的鬓角，压低了声音道：“怎么醒的如此早？再陪着宸儿睡一会儿吧。”

  顾瑾也坐起身来，从榻角绕开了怀宸，赤着双足踩在地上：“昨日午后睡得太久，便醒的有些早，再就睡不着了。”

  皇帝拧眉，搂着她的腰身将人放回榻上，亲自蹲身为顾瑾穿上了鞋袜，叮咛道：“寒从脚起，就算殿中还算暖和，也别赤着脚下地。”

  顾瑾没躲，任由皇帝的动作，直到他想直起身时，才捧着他的脸，在那薄唇上吻了一口，道：“我亲自为夫君更衣，如何？”


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