江照月的声音带着几分古怪：“所以，你方才是故意那样说的，为的便是让朕厌弃你？”

  “民女不敢，”周妍说道，“民女方才所言，句句都是心中所想，只是民女也确实不能伺候皇上，还请皇上恕罪。”

  江照月指了指一旁的椅子：“起来坐下。”

  周妍的手心里满是汗水，皇上的声音平静，听不出半分喜怒。

  她站起身来，坐到了那张椅子上，垂着头看着自己放在膝盖上的双手，心里不住地打着鼓。

  进京的路上，她就已经听了许多关于皇上的传闻：一言不合就砍人，天牢里关着的大臣比犯人还多；荒淫无度，听说后宫里最得宠的是姐妹俩，常常要一同侍寝；花钱如流水，连宫殿都是金子做的……

  她原本就不是自愿进宫的，了解得越多，就越发觉得，自己决不能留在宫里。

  所以方才皇上问出那个问题之后，她鼓足了勇气将真实的想法说了出来。她已经做好了承受皇上怒火的准备，只要皇上没有当即杀了她，哪怕她受些折磨，也好过在宫中争宠。

  然而没想到，皇上却丝毫没有生气，反而赏了她，难道是因为自己的那番言论，反倒让皇上对她格外感兴趣么？若真是这样，那自己可就是聪明反被聪明误了。

  “你在发抖。”

  周妍抬起头，看到皇上正饶有兴致地盯着她。

  皇上比她想象中还要年轻俊逸，面色有些苍白，丝毫不像是那个传闻中的暴君，若不是身上的明黄色龙袍，看上去倒更像个文弱书生。

  “民女……初见天颜，心中惶恐。”周妍说道。

  “给周姑娘上茶。”江照月吩咐了一声，转而对她笑了笑，“别紧张，朕又不会吃了你。”

  她闲适地靠在椅背上，问道：“你既然不想进宫，为何又要跟着一起过来？”

  周妍抿了抿唇：“回皇上的话，民女并非不想进宫，只是见到了皇上，越发自惭形秽，不敢对从前有所隐瞒，所以才将一切告知皇上。”

  “哦？”江照月含笑看着她，“那你便是想要留在宫里咯？”

  “民女……”周妍顿住，不知如何回答，只能又重复了一遍，“还请皇上恕罪。”

  她是典型的北方女子的长相，身形硕长，五官大气，眉眼间锋芒太过，少了几分柔美，多了些英气。哪怕此刻正垂着头请罪，也不像别的女子那般婉转，简直就将“我不愿意”写在了脸上。

  江照月却不想就这样放她出宫。

  方才她的一席话，在场众人听得清清楚楚，若放她离开，外头的人难免会揣测她的那一席话惹怒了皇上，这对她的思想改造计划十分不利。

  “朕没有怪你。”她说道。

  周妍刚松了一口气，却听见皇上又说：“不过，出于某些原因，朕并不想放你出宫。”

  不等她再说什么，皇上又道：“实不相瞒，朕其实……不喜欢女人。”

  周妍愕然抬头，正好看到皇上正不自在地摸着自己的鼻子。

  她忽然想起自己之前看过的那些在坊间私下流传的话本子，里面写的便是皇上与摄政王陈袖，还有他身边内侍崔元的情事。

  那话本子不知道是出自谁手，但里面的故事写得缠绵悱恻，皇上与摄政王两情相悦，却被一心觊觎皇上的崔公公从中作梗，生出了罅隙，最后皇上手刃了爱人，摄政王在皇上的怀里闭上了眼睛。

  当初她看的时候还很是为他们掬了一把伤心泪。

  难道那话本子……竟不是凭空捏造？

  方才她在浮光殿里就留意到，摄政王对皇上十分关心，皇上轻咳了一声，他立刻让人将殿门关紧，而崔公公则不知道从什么地方变出了披肩披在了皇上身上。

  想来……那写了话本子的人，应当是皇上身边的人，从他们的相处中察觉到了蛛丝马迹，所以才写下这样的故事吧？

  “皇上……”

  周妍的心里慌得要死，又有一丝隐秘的激动。

  没想到她刚进宫，就能听见这等秘密。

  “所以你放心，朕对你绝无非分之想。”江照月不知道她心中所想，继续说道，“朕想让你留在宫中，是另有打算。”

  “朕方才很喜欢你说的那一番话，凭什么男人就比女人高贵，凭什么男人在外头受了气，就要回家对女人发火？凭什么女人要为了家庭委屈忍让，打不还手骂不还口？大家都是一样的人，男人能做的，女人也一样能做！有人说千百年来一直是这样，一直是这样便是对的么？”

  周妍被这一席话震得心神激荡，终于回过神来。

  “皇上的意思是……想借着民女表明圣意？”她的脑子一向活络，立刻便明白了皇上想说的话。

  江照月满意地点了点头：“周姑娘聪慧。”

  “朕确实是这般想的，只是还是要问周姑娘一声，若你不同意，朕也不能强留。”

  “民女愿意！”周妍想都没想，断然答应了下来。

  这回却轮到江照月迟疑了：“可你方才说……你似乎在外面已经有了心悦之人？”

  周妍冷笑了一声，目光中满是讥讽：“是民女识人不清而已，如今早已经断了。”

  江照月欣赏的就是她这份果决，闻言便笑道：“朕果真没有看错你。”

  她扬声叫了崔元进来，指着周妍说道：“朕觉得周姑娘很不错，你先带她下去安置，挑个好地方送她进去。”

  吩咐完之后，她又对周妍说道：“你若是有什么不懂的地方，尽管问崔元便是。”

  崔元低着头，一副恭顺的模样：“周姑娘这边请。”

  周妍告退，跟着他从内殿走了出来。

  走到浮光殿的时候，外头的人已经散了，摄政王陈袖却还站在那里，不知在想些什么。

  周妍心中实在好奇，没忍住多看了他几眼，陈袖似乎有感应般抬起头来，与她的视线撞在了一起。

  周妍的心猛地一跳，连忙低下头去。

  陈袖却缓步走了过来，意味不明地轻笑了一声：“长得倒是不错。皇上将她安排去了何处？”这话问的是崔元。

  “回陈大人的话，皇上说让奴才给周姑娘寻个好去处。”崔元毕恭毕敬。

  陈袖摇了摇头：“连宫规都不懂，先安排在浣衣局去历练些时日吧！”

  说完，不等崔元回话，便信步离开了。


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