粪操子自然将这雷都统视为吾辈楷模，时常以此激励自己，他倒没有想那么多，只要能靠战功擢升为标统或司统就很满意了。

  自贵州逃至岭南之后，当初那些结伴而行的生死弟兄如今也有了各自的生活，期间哥几个还聚过一两次。

  袁二已经厌倦了厮杀，只想过安稳的日子，现在做了一名倒卖小玩意的行脚商人，虽然赚的不多却足够维持生计，前些日子还托人说了一门亲，只可惜粪操子当时已随北伐军开拨，无法亲至前去道贺。

  其余的弟兄有的在官府的帮助下垦了十来亩荒田，有的干脆以做工为生，虽然都很辛苦，但比起从前来说已经算是神仙般的日子了。

  而学识渊博的范先生，听闻最近好像参加了那个什么科举，也不知道结果如何...

  不过范先生可是十里八乡的“秀才”，应该能考上才对。

  粪操子想着想着，伴随着此起彼伏的呼噜声就这么沉沉的睡了过去，脸上还挂着一丝笑意。

  广西，浔州府。

  范治身穿圆领皂衣，头戴黑色靖忠帽，神情肃穆的坐在木椅上，面前还有一张摆放着笔墨纸册的桌案。

  今日的气温有些冷，寒风将几人吹的直嘬牙花子。

  在其身后则是则站着两名同样打扮的户部税吏，而城门洞的另一侧，则是十余名一身戎装.持有铳刀的卫戍军，这些士兵牵着两只大黄狗，皆端端正正的站在原地，犀利的目光不断从来往的人群中扫过。

  “头儿，天凉，要不您进去歇歇？这有我们哥俩顶着。”

  听见下属的话，身材干瘦的范治摇了摇头：

  “不妥，此为执行公务之时，怎么擅离岗位？”

  “人家卫戍军的弟兄不也是站那挨冻么。”

  于崇祯十年腊月的岭南第三届科举时，伙同粪操子等人从贵州逃难过来的范治便连忙报考了。

  这时代，能识文断字的儒生谁不想当官，此人自然也不例外。

  只不过他的运气不算太好，这回参加的考生实在太多，其中不乏学富五车之辈，范治虽然入榜但名次不高。

  故而只从吏部讨得了这个浔州城卡税务副领的差事，手底下管着七八个税吏，每月俸禄二石外加一元钱的薪水。

  这个待遇已经不错了，即便成了家也足够数口人衣食无忧。

  范治对目前的状态还是比较满意的，虽然没当上什么大官，但只要自己勤勤恳恳做事.踏踏实实干活，还是有上升空间的。

  吏部每两年会对各地官吏的政绩.表现.作风进行考核，分为上.中.下三等，若连续两届被评为上等，便会晋级一次，若连续两次下等，则会被辞退。

  这种方式属于熬资历，想靠这法子升到大官基本不太可能。

  如果官员在位期间政绩显着.功勋赫然，使当地吏制清明.经济繁荣.百姓安居乐业，则无需进行正常的考核，连跳好几级也有可能。

  毕竟，这种优秀人才是吏部眼中的香饽饽。

  这时，一队百余人组成骡马商队欲要进这浔州城，那名头戴瓜皮帽.身穿铜钱纹绸缎的管事跳下马车，连忙冲面前这几名一丝不苟的税吏拱了拱手：

  “大人，小的乃是梧州城的旺隆商行掌柜，刚从肇庆那边进了点货，还请通融则个。”

  此人露出讨好的笑容，低眉顺眼的凑到那名坐在椅子上.看起来地位最高的税吏面前，不留痕迹的掏出两枚银元塞进后者手中。

  “此为何意？”

  范治眉头一皱，脸色顿时变得难看起来。

  “汝当众行贿已触犯规法，念其初犯不予追究，赶紧把钱拿走。”

  “敢有下次就等着蹲大牢吧。”

  那旺隆的掌柜听到这话吓的面如土色，讪笑着赶忙将那两枚银元拿了回来。

  “好了，查验吧。”范治冷哼一声，身后的两名下属立刻朝着那些货物走去准备清点，一旁的卫戍军也牵着那两条大黄狗过来了。

  税吏将一架马车的顶盖撬开，来回扒拉了几下里面发现里面皆是满满当当的布料，连续清点了几车皆是如此。

  “没问题，头儿。”

  范治闻言点了点头，随后“噼里啪啦”的拨动算盘开始计算起来。

  “卡税共六元零二百一十文。”

  “好！好！”听到这话，旺隆商行掌柜那颗七上八下的心终于平静，连忙将税银如数奉上。

  而城门另一侧的卫戍军士兵见状便将那粗壮的拒马挪开，打算放行。

  正在此时，情况突然发生异变。

  “汪汪！”

  只见那两条雄壮的大黄狗先是鼻头一阵抽动，随后喉咙里发出低吼，冲到一辆马车面前发出狂吠。

  拉车的两匹骡马受惊，顿时尥起了蹶子。

  “慢！”范治死死的盯着那辆马车片刻，接着用犀利的目光扫向那名戴着瓜皮帽的掌柜，后者脸色煞白.腿一软直接跪倒在地。

  “饶命啊官爷，小的也是被鬼迷了心窍！”

  就在卫戍军士兵拔出腰刀目光森然的朝着那辆马车靠拢之际，只闻见“哐当”一声，那扇木质盖板被一股怪力掀飞在地。

  紧接着，随着大量布匹散落在地，一名身材矮壮.头上包着皂布的家伙从中跳了出来，头也不回的朝远处逃去。

  “给我追！”

  十余名卫戍军见状，立刻恶狠狠的扑了上去。

  范治脸色阴沉，朝着那瘫软在地的掌柜厉声道：“此为何人？”

  “从实交代尚有活路，否则送至监察局大刑伺候！”

  听到“监察局”这三个字，旺隆商行掌柜猛的一个哆嗦，连忙讨饶道：“小的都说...都说，罚款也好.坐牢也好，可千万别把咱送到监察局去啊！”

  原来，此人之前在肇庆行商之时，夜中忽有一神秘人来访。

  这家伙出手阔绰，一上来便呈出二百两银子，所求也很简单，希望对方能将他带进桂林府中。

  如果能让自己设法混进靖江王城的话，之后还会奉上一千两银子。

  这掌柜听到还有这种好事，想也不想就答应了。

  由于广西境内流民众多，鱼龙混杂。

  作为保乡军中枢所在的桂林府户籍审查十分严格，除了广西本地的民商外，其余身份不明的的人士很难入城。

  尤其是大将军所在的府邸，闲杂人等靠近立刻就会被近卫军喝退。


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