若对方为小股或如骑兵这般移动迅速的目标，则飞雷炮作用甚微，效果也差强人意。

  此外，虽然这玩意造价低廉，但发射成本却不菲，甚至高于火炮。

  飞雷炮发射时，须先装填发射药并夯实压紧，再紧压一块木制隔板，然后塞入裹成圆盘状的火药包。

  因黑火药威力不足，欲达到理想杀伤力，便需加大火药用量，故每次发射都要耗费数十斤火药。

  徐晋此前不愿使用，原因正是如此，火药这东西对保乡军来说也是不够用的。

  平日的操练中，亦损耗甚大，能够自行生产那部分的比例很小。

  但现在，此仗实在至关重要，乃生死存亡之战，他已顾不上心疼了。

  况且此番来袭的明军人数众多，攻城时必定密集成一大片，近乎相对静止，飞雷炮只需瞄准某一区域发射，不愁打不中人。

  崇祯十年四月中旬，明军终于抵达思明府城外。

  “贼寇踞城死守，看样子是打算负隅顽抗了，呵呵...这城看着倒是有些不好攻克啊。”

  听到孙副将的调侃，总兵杜湛微微一笑，继而道：

  “李参将已率一万大军自忠州直袭罗庆.裴山二县，南宁水师十八艘舰船五千水兵亦将在数日内抵达。”

  “破城，只是时间问题罢了...”

  他眺望片刻，只见这思明城四周群山环绕.地势险峻，颇为壮观，不过附近山岭上的植被却稀稀疏疏.青黄不接。

  想必是被周围百姓砍伐用作柴火了。

  杜湛缜密审视了周遭地形，心下稍安，贼军想必不会亦无余力在山中设伏，趁交战之机偷袭官军。

  唯一需要担心的就是对方溃败后逃进深山之中，这才是比较麻烦的事情......

  “传命！大军即刻原地安营扎寨，埋锅造饭，明日发动进攻！”

  官军数万人的大营绵延十几里，遮天蔽日，缕缕炊烟袅袅升起，宛如一幅上好的水墨画卷。

  而明军警惕性也颇高，即便深夜，仍有众多兵勇来回巡视戒备。

  保乡军本欲效仿陆逊火烧连营，却根本无机可乘。

  兵勇虽多，却进退有据，诸事井然有序，足见总兵杜湛治军极其严明。

  此时此刻，徐晋心中却无比沉重。

  方才，斥候禀报，忠州方向有大批明军来袭，约万余众，其中骑兵众多，预计三日内便会抵达罗庆、裴山二县。

  保乡军现有六个步都，好几个都不满编，加上骑兵、炮兵等战斗人员，总兵力不过八千。

  即便算上新建水师，亦不足一万。

  兵力如此有限，既要守城，又要防偷袭，着实有些左支右绌。

  徐晋无奈，只得令第五、第六步兵都回援，与水师共同守住后方。

  不放心的他思考片刻后，索性连卫戍都也调遣一个前去协助。

  如此一来，能够守城的便仅余四个步都，所有战斗人员加起来不过五千七百余人。

  而城墙之上，早已备好滚石、木擂等守城利器，城中存粮大约可支撑一月...

  这一夜，对交战双方而言，皆是无眠之夜。

  天亮之后，太阳从东方升起之时，注定血雨腥风，无数人将毫无意义的死去。

  次日，明军终于发动进攻！

  此战，总兵杜湛摒弃了以炮灰充当前锋的惯例，直接将精锐战兵部署在最前沿，狼兵紧随其后。

  距城墙数百步之遥，数十门炮车早已就绪，一旁是虎视眈眈的千余名骑兵。

  此番，梁巡抚痛下狠心，甚至拆下桂林府城墙上的部分重炮，以致杜湛麾下的火炮在数量和威力上，与保乡军不相上下。

  双方的火炮实力近乎相当。

  杜湛仔细研究过保乡军的战术，其多依仗火铳之利，临阵时先放两轮排枪，待敌方士气溃散后，再出动骑兵收割。

  为在火器上与这些贼寇相抗衡，杜湛为数千狼兵配备了火铳。

  土司狼兵善用火铳，早在抗倭时便屡立奇功，只是因大明火铳质量不佳，他们平日更倚重冷兵器罢了。

  思明府城墙上人头攒动，站满了保乡军，人人手持火枪，腰间挂着装满二三十发纸壳定装弹的粗布弹囊。

  周边还有不少长枪手，和少量重甲兵，大多在城门处防御，以防明军从此处突袭。

  凝视着眼前铺天盖地的明军，众人心中皆无比紧张。尤其是新招募的士兵，个个嘴唇发白，身体微微颤抖。

  “咚！咚！咚！”明军鼓声大作，喊杀声震耳欲聋，如汹涌的潮水般向思明城扑来。

  密密麻麻的战兵手持腰刀，其中不乏披甲者，十余人合力抬着云梯等器械，疾速冲向城墙下，而这样的云梯足有四五十个。

  “开炮！”

  保乡军炮兵发动攻击，城垛上的十几门六斤炮猛然震动，发出震耳欲聋的巨响。

  “轰！”

  炮弹接连砸入密集人群，犁出一条血胡同，满地碎肉和血浆令人毛骨悚然。

  然而，这点伤亡对明军而言只是九牛一毛，战兵们依旧如潮水般涌向思明城。

  很快，明军的火炮开始压制，实心铁球带着恐怖的势能狠狠砸在城墙上，砖瓦四溅，炮子直接嵌入其中。

  城墙上，十多名保乡军炮兵正在匆忙操作一门六斤炮，不料一颗明军炮弹正中炮管！

  炮身破裂，溅出的铁片锋利无比，将附近的十多人扎成血葫芦。

  “啊！我的胳膊！”

  一时间，城墙上哀嚎声四起。

  “放！”

  眼见明军大军逐渐逼近城墙，一脸凝重的徐晋大吼一声。

  听到命令，操作十五门飞雷炮的士兵立即点燃引线。

  这些飞雷炮安放在城墙之上，尾部被大量土壤掩埋，短粗的炮口斜指天空，呈四十五度角。

  沉闷的炮声过后，十几个装满黑火药和碎石铁棘的包裹被猛力抛向半空。

  一些正在奔跑的明军见状一愣，心中诧异这是何物，转眼间，一个炸药包落地爆炸！

  巨大的响动和冲击力瞬间掀翻一片，十几名明军被炸得血肉模糊，另有数十人被冲击波震得七窍流血，倒地不起。

  看似表面无伤，实则内脏已破碎大半。


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