“臣妾研究过，选用一块大小合适的杨木，将其修理成我画的这种形状，再打磨光滑，然后用牛皮包裹好，用肚带固定在马背上之后，在其中间放个皮垫，上置皮褥，这样既舒适，又能起到辅助稳定身体的作用。”

  沈知瑶重新拿了张纸，边画边解释，她的画得又快又精细，都可以直接拿来当构造图纸用了。

  “首先，想做成马鞍，咱们需要找个铁匠、木匠、裁缝和皮革匠，由我提供构造图纸，指导他们做，”沈知瑶道。

  皇后和陆贵人看得瞠目结舌，娇嫩的唇瓣都惊愕地微微张开，似乎是想说什么，良久，两人对视一眼，眼中满是难以置信。

  “本宫……本宫认为，锦婉仪这个方案，应该可行……”皇后边思考边道。

  “臣妾按照沈妹妹的构思捋了一遍，也觉得不是空想呢！咱们找个工匠试试看，不就知道啦！”陆贵人言语中透着兴奋。

  陆贵人一副跃跃欲试的样子，恨不能让皇后立即找能人“开干”了。

  “等等……那第二个问题呢？”皇后似乎是突然想起，沈知瑶说过一共两个问题，立即来了兴趣，忙问道。

  “差点忘记了，沈妹妹，你快说吧！”陆贵人满眼希冀地看着沈知瑶。

  “第二，咱们骑马时，为了维持平衡，需要用一双小腿紧紧夹住马匹的腹部，极其耗费体力，而且在骑射过程中，还必须用单手勒紧缰绳，才能防止在马匹高速奔跑中落马，因此，搭弓射箭时，就需要提前将马的速度降到最低才行。”

  “而且，当骑手受到巨大冲击之时，极容易落马，甚至丢掉性命！”沈知瑶道。

  皇后和陆贵人连忙点头，认同沈知瑶的说法，她们确实都遇到过这些问题。

  每次练习骑射后，小腿都红肿得不行，女子皮肉细嫩，尤为受罪。

  “锦婉仪所说的这些，也正是目前最困扰召国的。召国人不擅长骑马，比不得金风国和郢国，天赋本就不够，因此，想培养一名好的骑兵，要耗费大量的时间和精力。”皇后叹息道。

  沈知瑶此时已说得口干舌燥，忙趁皇后说话的空当，趁机饮了口水，才继续开始边画边解释。

  “目前，咱们只是在马匹鞍垫一侧，安装了一个上马扣，此物只能上马时借力使用，战斗时却用处不大，比较鸡肋。若咱们把它改良升级一下，在马鞍两侧各搭配一个像上马扣一样的马镫呢？”

  沈知瑶说完，在图纸上画出了马镫的形状，抬头看向两人问道。

  “如此，骑马时，便可以将双脚同时踩在马镫上，双手就不用再紧握缰绳了！可以高速骑马射箭，还不容易落马！”皇后惊叹道。

  “马镫配上刚才的马鞍，岂不是完美地解决了骑士的马上平衡问题！”陆贵人激动道。

  “如此一来，召国骑兵的训练成本可以大大降低了！骑手将不再需要较高天资和大量的训练，甚至可以速成了！”皇后此时心跳加速，面色也变得潮红，竟比平常还好看几分。

  “好处还不止如此呢！有了马镫，才能做到真正的‘人马合一’！”沈知瑶说到激动处，忍不住站起来：“想象一下，如果可以站在马镫上射箭呢？”

  皇后和陆贵人面面相觑，过了会儿，两人瞳孔微微收缩，也忍不住站了起来！

  能在马背上站起来射箭，就和站在平地上一样稳，简直强到可怕啊！

  “快给本宫讲讲，这个马镫该怎么做？”皇后用欣赏的眼神看着沈知瑶问。

  “马镫其实就是一对铁环，脚踩的下底可以做成半圆形或方形，上方铸有穿带的孔洞，形状倒是极为简单的。”沈知瑶边说，又边画详细的构造图。

  “别看它简单，却对铁匠的要求非常高。要想做成此物，咱们需要找一个经验丰富、技艺高超的铁匠，才能造出具有足够强度和韧性的马镫，这期间，还要做好失败很多次的准备。”

  说到马镫时，沈知瑶就比较严肃了。

  古代冶炼技术相对落后，对温度、合金成分调整等技艺欠缺，这个时代又没人做过马镫，确实是个需要攻克的难题。

  皇后沉吟片刻，正色道：“对本宫来说，倒也不难。宫中有个极为隐秘的司局，你们或许都不曾听说过。”

  “什么司局啊？还不让人知道？”

  沈知瑶和陆贵人满心好奇，异口同声问道。

  “内侍省造办司。”皇后缓缓道。

  “内侍省造办司？确实未曾听说过，并不在后宫六局二十四司内，不知是做什么的，竟如此神秘？”陆贵人问。

  “其实并算不上神秘，说白了，就是宫中专门给咱们皇上制造各种好玩意儿的司局，之所以不公开，是提防着，有心之人散布皇上不务正业之谣言，以此借题发挥，惑乱人心。”皇后解释道。

  沈知瑶闻言，心下了然，这不就是皇帝的“地下兵工厂”吗？

  皇帝还真是腹黑，明明自己也贪玩儿，还不让外人知道！

  “皇后娘娘，咱们需要的人，这里面是不是都有啊？可是靠谱的？”沈知瑶故作开心地问。

  皇后嫣然一笑，道“那是自然，造办司可是选拔了召国境内，南北派，各行业顶尖的工匠，凡是有资格进入的，绝对都是某一行内的顶尖高手，身怀绝技，这两样东西，若他们都做不得，那天下，也再难有人能做出。”

  “太好了，此事，还真得劳烦皇后娘娘，下令给造办司，给咱们把马鞍和马镫做出来！臣妾能否赢下祝宝林，可全靠娘娘了！”沈知瑶抱着皇后的胳膊撒娇道。

  这一幕，愣生生把陆贵人惊得目瞪口呆！

  心道：锦婉仪竟已能和皇后娘娘这般亲近了？难道不是我先加入阵营的吗？

  一旁的什锦早已见怪不怪了，只是又多扔了一个白眼给沈知瑶罢了。

  “锦婉仪，你可别高兴得太早了啊！”

  令人意外的是，皇后竟突然冒出了这么一句令众人揪心的话。


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