可能是错觉，方尖塔的颜色越来越深，高度越来越高，连通往塔楼的那条路也越来越长了。

  两旁的树，就像被拉扯进入地狱的无底深渊，在那里受尽孤独、耻辱和绝望的折磨，上了最后一步台阶才知道，它们全是茉拉的追随者。

  米娅告诉怀特，茉拉是如何掌控熊灵的，他的追随者数量完全可以用上升的曲线图表示，开始还是个小数目，后来渐渐变大，最后成了天文数字。

  为了共同分享情报，怀特也同样告诉米娅，茉拉对转生者的仇恨也在增加，这种仇恨，完全可以通过方尖塔的每一步台阶感受到。

  “他的兄弟利维坦不见了，害怕地躲起来，又怕被卫星找到。”

  “为什么要害怕呢？”

  “天知道为什么，比如他有可能失败，有可能跟利维坦一个下场，不过最大的可能是因为他刚刚苏醒。”

  “我认为还有一个可能，魔柱的实力是按排名顺序来的，茉拉或许比较靠后。”

  “你说得很有道理，所以他只能通过控制思想进行破坏活动。”

  三个人来到二楼，尽管还没到晚上，怀特已经见到一些极度膨胀的影子，刺客一般蛰伏在树上、走廊上、墙上，这些难道都是米娅所说的追随者？

  怀特相信只有自己能看见，因为这个循环是针对他的。

  可是，为什么要针对他呢？怀特没有做过任何对不起茉拉的事，也没做过对不起雷恩的事，只犯了一点小错误，把四个特工送入镜子。

  正当他这样想，彩色玻璃窗上出现一张脸。

  起先，这张脸只有表情，轮廓尚未成形，不过一点一点的，面容就固定起来了，脸颊和颧骨像是涂上清漆，在一堆烂牙后面伸出几根触须，再后来，满嘴巴都是这种触须，扭来扭去。

  此刻的怀特颇为冷静，看惯了这类阴森恐怖、难以忍受的东西，他顶多也是动动结实的眼眉，当做没看见。

  不知为何，当他以为这张鬼脸也和其他鬼脸一样也是吓唬人的，窗上又平白无故地增添金属质感，使那鬼脸更加亲切。

  ‘你平时的冷静哪去了？’

  ‘谁在说话？’

  怀特盯着那张脸，不走了。

  与众不同的鬼脸开始变得严肃，竟有点让人觉得这位是从前的神。

  ‘你无法想象自己参与了一场阴谋。’

  ‘我想脱离诅咒。’

  ‘你以为，这是诅咒？我花了多大的力气才突破那该死的屏障，醒醒吧，你被利用了！’

  ‘是的，我一直都被茉拉利用，所以，我才要拜托别人。’

  ‘我就是茉拉。’

  即使是狭隘、粗俗、没有受过教育的人也看出这是一张充满神性的脸，尽管他的确很丑、病态、阴沉，但，他和那些张牙舞爪的追随者完全不同，脸上的神性并没有因为丑而减少分毫。

  那如果这种东西只是披上神衣的魔鬼，有没有可能呢？

  怀特相信他就是茉拉，但不相信茉拉刚才说的那番话，这黑暗思想经过演变，已经到了无法收拾的地步。

  ‘我相信，你就是茉拉，那么你一定听到我们刚才在谈论你。’

  ‘是的，我都听见了，我很生气，因为你们说的都是实话，可是呢，你显然不擅长区分什么事情对你有利，什么事情对你不利。’

  ‘除掉你，对我有利！是你让我陷入诅咒！’

  ‘看啊！我说你被人利用了！你看不清自己的脑子，就像鹅身上滴水一样在滴血。’

  ‘我是被你利用了！我看得很清楚！’

  ‘你以为是我给你下的诅咒？你不知道你此时的噩梦也是我的病痛，同时，也是我的困惑，我太低估他们了。’

  ‘不是你，那是谁给我下的诅咒？’

  ‘现在要帮助你的人，才是真正陷害你的人。’

  破旧的窗户忽然全都敞开，就像为了让怀特看得更清楚。

  在那深色的彩绘玻璃上，米娅已经走到很前面，托起一条长长的影子，可是，随便从哪个角度来看，那影子的模样根本不像她本人。

  脑子里的景色不停翻转，一道篱笆，一只生锈的罐头盒子，破碎的玻璃，排泄物，嗡嗡作响的苍蝇，所有沮丧情绪全都一股脑儿冲出来，塞进没有思想的空壳。

  思考方式开始转变，虚伪的智慧摇晃不稳。

  随着怀特的情绪不稳定，环境割裂的情况越来越严重，现在本是阳光明媚的下午，却一下子过渡到晚上。

  同样发生过度转变的还有米娅的姿态、步态以及脸色。

  她看起来很兴奋，是那种只差一步就能达到目的的兴奋，显然，她之前都是故作高雅。

  看到怀特呆在那里不走了，米娅很着急，问道：“怎么了？你不是想尽快脱离诅咒吗？”

  她正在用误导的方式影响思维，在怀特的记忆中，米娅应该不算是那种能说会道的聪明女人，那么，另一个女人去哪了呢？

  怀特再次端详影子，发现多出一对。

  是那情侣的影子！

  ‘对极了，保持自己的思想，只差一点就能脱离噩梦。’

  ‘噩梦？’

  ‘没发现吗？这是他们给你下的圈套，让你误以为中了诅咒，当然，他们的目的是我，可是这样侮辱你、利用你、玩弄你，难道不生气？’

  ‘我很生气！’

  ‘那就宣泄出来！试着用自己的思维影响环境，照我说的做，我才是帮你的那个人。’

  怀特几乎丧失了思考的主动权，每当他想起一件不好的事情，方尖塔的模样就会发生变化，当想起血液，就出现献祭，当想到溺亡，就出现河水。

  一切不符合常理的景象围绕着方尖塔转啊转。

  最终，怀特发现自己才是梦境的主宰，他是这个循环中最伟大的造物主，并拥有影响每个人的实力。

  ‘别听他的！’

  低语出现，很妖娆，很美好。

  ‘不！我才是思想的主宰！滚出我的领域！’

  ‘茉拉是联盟的敌人，是所有转生者的敌人，而你，完全可以成为伊伦谢尔那样的特工，这要取决于你的行动，现在，只差这一步，带我去找他，抓住他，别忘了，你是一名特工。’

  怀特仿佛掉进宽阔的海洋，以至于脑海里的一幕是波光粼粼的碧水，在一座长满树木的小岛上空，一朵长长的白云正穿过另一朵松散的黑云，雷雨过后，所有阴沉的痕迹都不在了，天空闪过一颗星，然后出现许多颗，每一颗都足以证明，即使是毫无天赋的人也能战胜心中的魔鬼。

  ‘茉拉，才是真正的魔鬼。’

  ‘不！不要听她的！’

  低语压过玻璃上的鬼脸，脑袋里的两种声音一块消失，怀特看着前方那阴暗的储物间，好像想起什么不称心的事。

  他把刚才发生的一切全忘了，忘得一干二净。

  那野兽般的吼叫其实仍在脑子里回响，可是怀特再也听不见了。

  他带着米娅进入储物间，找到那张无脸人的画。

  画中的无脸人不见了，镜子还留在最黑暗的角落里，诡异地避开所有光芒，仿佛在对谁说，你们都不要过来。

  这就是通往旧城的路口，茉拉的巢穴。

  怀特吸了一口气，醒了，终于不再是被闹钟吵醒，也终于不再看到手上的鲜血，可是头疼得十分厉害，仿佛睡了好长好长一段时间。


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