襄阳蔡府......

  这天夜里，一位中年男子被蔡府的下人带进了府内，只见他颧骨微高，脸部线条分明，身材瘦长，一身灰色衣袍，头发随意的束起，一副普通人的打扮，但观其步伐和气质，此人绝非常人。

  穿过蔡府前厅，再走过一条曲折的长廊后，中年男子来到了一个很大的书房前。

  听到了屋外的脚步声，书房的大门从里面打开，已经低调许久的蔡瑁伸出了肥胖的脑袋，当看见来人后，赶紧拉着屋外的中年男子进入了自己的书房内。

  当初因为蔡讽答应了魏延的三个要求，才使得成为魏延俘虏的蔡瑁得以释放，蔡瑁心中十分不甘。

  昔日的镇南军军师、荆州的二号人物、蔡家的话事人，如今成为那个寒门子弟魏延的阶下囚。

  这巨大的心理落差，让蔡瑁怒火攻心，被释放出来后，他一直深居简出，整天心烦意乱，整个人都瘦了好多。

  原本权倾荆州的蔡将军，如今再也不能执掌军权了，因为魏延的第一个条件便是蔡家人以后不准染指兵权，这让蔡瑁心灰意冷，再也看不到前途和希望，直至遇到了这个人。

  “子恪先生，你终于来了。”

  蔡瑁兴奋地看着进来的中年男子。

  “蔡将军稍安勿躁。”

  中年男子见蔡瑁冒冒失失的，心中有点不悦。

  “在下已经通过家姊联系了刘景升，可是那老叟已经完全被那个寒门匹夫吓破了胆，不但不从，还劝我不要兵行险招。”

  蔡瑁无奈地说道。

  “刘表年纪大了，就贪图个安稳，有些事情还得找年轻人办啊！”

  那名中年男子阴阳怪气地说道。

  “先生的意思是，刘琦？”

  蔡瑁恍然大悟，试探性问道。

  “蔡将军试想，魏延夺得荆州除了刘表外，利益受到最大损害的便是这位荆州的嫡长子了，本该到手的权位，全被这个外人夺去，他难道心中就没有恨意和不甘吗？”

  这位中年男子用手摸了摸胡须，故弄玄虚道。

  “明白了，我来联络刘琦。”

  蔡瑁虽然嘴上应允，但心中却有顾虑。

  “但是……先生知道的，之前因为刘琮，在下与他之间的关系弄得并不欢愉，现在与其讨论此事，只怕他会向魏延告密啊。”

  蔡瑁当权时，因为外甥刘琮的关系，一直视刘琦为眼中钉肉中刺，如今再与其谋求合作，恐怕会被拒绝。

  “请放心，今时不同往日往日，魏延是将军与刘琦共同的敌人，此时此刻，二位是一条船上的朋友。”

  中年男子说道。

  “明白了，明天瑁就去联络刘琦。”

  蔡瑁深以为然地点了点头，对眼前的这位中年男子更加钦佩。

  这名中年男子便是郭嘉和贾诩派到襄阳来领导校事府的吕虔吕子恪。

  当初，贾诩向曹操进言，表示应当在黄祖背叛魏延，而江东又从江夏和交州对魏延发起攻击时，再利用天子的名义，下令让刘备率军南下征讨魏延。

  然而，这仅仅只是一个开始，除了以上三路大军外，贾诩进一步提议，应额外派遣两路敌军，总共五路来共同进攻魏延。

  其中，第一路便是位于上蔡的曹仁和曹洪，他们将与来自南阳的夏侯惇和张合一同行动，跟随着刘备的军队，寻找机会夺取襄阳。

  而最后一路也就是第五路敌人则被安排在了襄阳，旨在从内部瓦解和破坏敌人的防线。

  吕虔正是郭嘉经过深思熟虑后特意挑选出来负责这一路的将领，他不仅勇武，更难得的是智谋超群，可谓是执行这个任务的不二人选。

  郭嘉将襄阳城内所有的细作以及荆州内部的情报毫无保留地交到了吕虔的手中，并向他详细说明了此路敌军的关键人物——蔡瑁、刘表以及刘琦父子。

  由于魏延夺权之后，这些人的利益遭受了最大程度的损害，而郭嘉也从驻襄阳校事府的细作那里得知，这些人如今赋闲在府，整日郁郁寡欢，完全不得志，所以他们便是此次计划的突破口所在。

  吕虔在接受了任务之后，立刻化身成一名游学的学子，马不停蹄地踏上了前往襄阳之路。

  然而，这条道路却充满了危险与挑战，但他毫不畏惧、勇往直前。终于，他成功地抵达了襄阳城。

  一到襄阳，吕虔便迅速投入到紧张而有序的工作当中去。他深知自己肩负着重大使命，绝不能辜负丞相和军事祭酒对他的殷切期望，必须全力以赴，确保任务能够圆满完成。

  吕虔首先通过校事府在蔡府的细作联系上了蔡瑁。没想到，这个曾经的蔡军师竟然如此轻信他人，对吕虔毫无防备之心。

  这令吕虔感到有些惊讶，但更多的还是欣喜。蔡瑁不仅毫不犹豫地相信了吕虔的身份，还毫不保留地向他倾诉自己心中的不满与怨恨，并表示愿意全力配合吕虔的计划。

  事情进展得异常顺利，超出了吕虔的预期。然而，当他们试图说服刘表时，却遇到了意想不到的阻碍。

  刘表已经年事渐高，而且性格保守，不愿轻易冒险。尽管蔡夫人苦口婆心地劝说，甚至拿出来从吕虔这里拿到的曹操的手书作为证据，刘表仍然不为所动，并让他们蔡家不要冒险。

  面对这种情况，吕虔经过深思熟虑，决定将突破口转向年轻气盛、颇具野心的刘琦身上。

  “对了，蔡家汇聚到襄阳的私兵有多少了？”

  吕虔问到了关键，他们从襄阳给予魏延致命一击仅仅靠嘴巴是不行的，关键时刻还得看武装实力。

  “荆州各地的蔡家私兵都在来的路上，已经抵达的有一千多人，都被安顿在襄阳城外的农庄。”

  蔡瑁据实说道。

  蔡家原为荆州第一大世家，虽然被魏延剥夺去了八成的财产，但依然是家大业大，各地的私兵数量亦是不少。

  “好，一定要注意保密啊！”

  吕虔诚恳地看着蔡瑁。

  “子恪先生放心，都是以协助襄阳春种的名义调集过来的，绝不会有什么问题。”

  蔡瑁拍着胸口保证道。

  “那就好。”

  吕虔初来乍到，也只能相信这位地头蛇了，况且曾经的镇南军军师，这点事情应该能办的好。


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