时间到了八月下旬，秋高气爽，气候十分怡人，魏延知道历史上火烧乌巢就发生在建安五年的十月份，如果历史没有发生改变，还有一个多月，袁绍谋士许攸投曹，然后曹操采纳许攸之计，趁夜奇袭乌巢，援军粮草大营付之一炬，这是官渡之战的决定性战役，奠定了曹操统一北方的基础。

  魏延让邓展将军机营优先在官渡附近发展，以便掌握官渡战场最新的信息，魏延知道留给自己发展的时间不多了。

  是日早膳过后，魏延和徐庶在魏宅书房商讨军机营的布局和编制问题，自从宜城马家投靠之后，钱粮便不再捉襟见肘，马玄按照魏延的指示，提供了钱粮供邓展用于军机营的经费支出。

  魏延对军机营进行了扩编，由最初的两百人，扩充到四百多人，遍布荆州全境，益州和江东的大城市也布置了一些，现在主要是发展北方官渡地区的军机营势力，邓展接到魏延指令后，前几天就起身马不停蹄的赶往官渡附近，预备暗中发展和布置军机营势力。

  突然下人来报，州牧府派人来传话，刘表让魏延去州牧府晋见。

  “奇怪，这时候刘表找我干嘛？”魏延有点疑惑。

  “是不是为了主公和瑄儿小姐的事情。”徐庶猜测道。

  “元直以为，刘表会如何处理？”魏延看着徐庶。

  “如若不同意主公和瑄儿小姐的事情，会将您降职调到偏远的地方，远离襄阳。如若同意，那就会升您的官。”徐庶开始分析。

  “但是对于主公来讲，不管是升官还是降职，主公首先要争取往荆南调，荆南天高皇帝远，大有可为，是主公基业开始的地方。如若降职，哪怕是荆南的一个县令，也比这个襄阳都尉更有发展空间。如若刘表要升您的官，那也要升去荆南，不能在襄阳或其他地方。”

  “更重要的是主公要拖时间，可以找理由拖延外调的时间，一定要等张允的战报，那样才有更多谈判的砝码。总而言之，主公要随机应变，争取到最大的利益。”徐庶从容不迫地说道。

  “好，我知道了。”魏延听完徐庶的话若有所思。

  “主公，是福不是祸，是祸躲不过。”徐庶安慰道。

  魏延整理好衣服，出门驾着白龙往州牧府而去......

  张允的荆州军被蛮兵和交州军联手剿灭，经过张津统计，荆州军死伤一万多人，俘虏四千多，剩下的四散逃去，但主将张允被俘，荆州军可以说是全军覆没。

  五溪蛮兵和交州军损失也很大，虽然趁着夜色里应外合，大部分荆州军在睡眠中就被杀死，但是很多兵士在醒后奋起反抗，精锐的荆州军还是给对方造成了不小的损失。沙摩柯的蛮兵只剩下八千多人在泉陵城外休整多日，而交州军只剩下七千多人。

  零陵郡太守府，张津、沙摩柯、桓阶坐在厅中议事。

  “这荆州军果然精锐啊，我们在如此的优势下，我军仍死伤三成，沙首领的蛮兵死伤两成。”张津感叹道。

  “你们交州兵就是废物，跟在后面捡漏，还有被重伤的荆州军偷袭致死的。”沙摩柯很看不上张津的交州军。

  “沙摩柯你怎么可以这样说，那不是你们蛮兵没有将那些弓弩手杀死。”张津虽然有点惧怕蛮兵，但也是有脾气的。

  原来那晚荆州军有一部分弓弩手提前醒来，朝着冲来的蛮兵和交州军进行射杀，这里给他们造成了很大的战损，蛮兵上前将这些弓弩手砍翻，受伤倒地的弓弩手看见后面冲来的交州兵又一次进行了射杀，沙摩柯听到手下提起此事，对张津和交州军嗤之以鼻。

  “张大人，沙首领，现在不是说这些的时候，长沙、武陵、桂阳现在是极度的空虚，刘表现在还不知道这里的情况，我们要抓紧时间占领荆南。”桓阶对消灭张允的这场战役是十分满意，荆州军的战力在张羡起事的时候他就亲眼目睹，蛮兵和交州兵能打成这个战损就是大胜利。

  “对啊，先生，我们接下来怎么办？”沙摩柯这几次听桓阶的计谋都尝到了甜头，现在对桓阶是言听计从。

  “沙首领领五千蛮兵攻武陵郡，另外三千蛮兵跟着我夺取长沙郡。”桓阶对于家乡长沙临湘有着特殊的情感，他准备拿下四郡后以长沙为根基，抵御刘表，等待曹军南下。

  “那我呢？”张津也问道。

  “张大人要亲自坐镇泉陵城，再派人攻取桂阳，这样荆南四郡就在我们的手里，然后我们在汉寿、公安一线组织防御，谨防刘表的荆州军南下。”桓阶对张津说道。

  “好的，就遵先生安排。”沙摩柯和张津都去准备兵马按计划行事。

  与此同时，魏延来到了州牧府大厅，厅中上位坐着面无表情的刘表，两侧分别坐着刘琦和伊籍。

  “参见州牧大人。”魏延躬身行礼。

  “文长免礼，你和瑄儿的事情你有什么想法？”刘表仔细端详这眼前的魏延，确实相貌出众。

  “州牧大人，我和瑄儿两厢情愿，虽然身份有差距，但恳请大人给末将一个机会。”魏延心想，是为了他和瑄儿的事情，徐庶猜对了。

  “老夫对瑄儿宠爱有加，她是老夫的掌上明珠，你一个小小的都尉，你怎么保证给瑄儿雍容富贵，锦衣玉食？”刘表想考量下魏延。

  “我魏某不是碌碌无为之辈，愿跟着州牧大人守护荆州一方平安，若有一天州牧您要兴复汉室，北伐曹操，末将愿为先锋，只愿取得一官半爵，能让瑄儿过上好日子。”魏延赶紧表态，刘表微微点头，这个回答他很满意。

  “那本官给你个机会，零陵太守被张津杀害，太守之位空缺，你敢去顶这个位子吗？”刘表试探道。

  “末将不敢。”魏延听到零陵太守心里十分开心，这是他梦寐以求的职位，但是他要欲擒故纵。

  “为何不敢？”刘表有点失望，刚才魏延还信誓旦旦地说要做先锋，获得一官半爵让瑄儿过上好日子之类的话，现在就因为前任太守被杀，给他升官都不敢去冒险。

  “我不是怕交州军，我是怕去了零陵距离瑄儿太远了。”魏延言简意赅。

  “文长啊，这是个好机会啊，你去零陵取得功劳，主公就会再次升你的官，到时候就可以和瑄儿小姐天天在一起了。”伊籍也出来劝道。

  “对啊，你若能稳住零陵局面，协助张允击退五溪蛮，打败张津，本官就会再升你的职位，你和瑄儿的悬殊就小了。”刘表很会画饼，荆南情况十分复杂，可以考验魏延的能力。

  “行，那末将愿意赴任零陵太守。”魏延假装犹豫再三。

  “但我有两个请求，请州牧大人务必允许。”魏延紧接着说道。

  “什么请求？”

  “第一，我要晚点上任，之前抓到的江东细作首犯周正还没有供出上线，末将想在去上任之前将其突破，好将襄阳的江东探子一网打尽。”魏延记得徐庶让他拖延时间等张允的战报。

  “可以。”刘表对魏延的好感增加了几分，不但有能力也很有责任心，做事情知道有始有终。

  “第二，末将要带着部下一起南下，荆南局势复杂，我可不想蹈刘磐将军之覆辙。”魏延说出了更重要的条件。

  “也可以，具体你和机伯商议。”刘表细想这个要求不过分，刘磐的部将都被留在襄阳，孤身一人在荆南组建郡兵，战力低下，也是这次造成其重伤的原因之一。


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