甄珍轻声道：“我现下十六了，不好出门，但你年纪小，家里就这三个姐妹，你跟她一起去。”

  “娘拿她都没法子，爹因着她有好亲事，更是不会招惹她，让我求着她带我去，这话我可说不出口。”

  甄珠羡慕眼馋一阵，周大学士的孙女可是颇有才名的周益卿，周家又是出名的清贵名第，在清流之中声望极高。周益卿与芳华郡主更是一起长大的闺中好友，形影不离，感情深笃。

  甄珍道：“你真是个傻的，娘是继母不好管她的事，祖母还管不得？让娘写信给祖母，只要祖母听说有这等盛大的赏花会，祖母必会提前从乡下庄子回来，你与祖母讨好卖乖，祖母自会为你安排。”

  甄珠觉得这主意好，在这家里，祖母最是希望家族兴旺的人。

  甄苏待到五月十三下午，方才收到了帖子，一看时间已经过了几日。

  孟婶道：“参加赏花会，怎能没个体面的春裳，挑一块衣料交给外头绣坊赶工，明儿就能制出来。”

  甄苏应了，以前在苏家时，前有外祖母操心她的衣着首饰，外祖母没了后，又有小舅妈安排，她从不曾为这些操心。两年前，外祖父带小舅舅一家去任上，小舅妈硬是手把手地教她如何打理田庄、店铺，生怕她不会被人小瞧了去。

  半个时辰后，绣坊的绣娘来量尺寸，她直接挑了两块衣料子，选了合宜的新款剪裁。

  绣娘笑问道：“府里是要办喜事？”

  孟婶答道：“你何以有此一问？”

  “我过来的时候，看到丫头小子们在移花盆，后花园里新种了一批月季。”

  甄苏心下一凝，甄府上下，最喜欢月季的便是老太太，她说这花叫月月红，喻意红红火火。三叔因娶亲，她赶回乡下，这一住是十一年之久，三叔连嫡出、庶出的孩子生了六个，还舍不得撒手。

  前世时，老太太一直到她嫁人也没回府。突然买了一批月季种上，必是老太太要回府。老太太对三叔疼到骨子，长子、次子还不错，这位三儿子完全就是一个纨绔，为他谋了亲事，娶了一位商贾人家的姑娘进门。

  甄三老爷的名声太差，疼女儿的人家看不上他；不疼女儿的人家乐意，甄家又瞧不上。索性捞了个实惠，娶嫁妆丰厚的甄三太太过门。嫁妆有田庄几座不说，京郊县城的铺子、京城的铺子十几家，是三个儿媳里最丰厚的。

  绣娘量完尺寸离去，甄苏让春燕使了小丫头去后花园看。

  不多时，小丫头回来禀道：“二姑娘，府里新买了一批红、紫二色的月季，后花园种了几丛，老太太的院子里也换上了月季。”

  孟婶道：“老太太要来了？”

  甄苏道：“定是她要来了，太太为了讨好老太太，这才用心布置后花园，不知道的人还以为府里要办喜事。”

  “老太太来京城，三老爷一家呢？”

  “三叔母指不定多盼老太太早日来京城，只要她不在，以三叔母的手段，想要拿捏三叔还不是一会儿的工夫，仅拿住他的花销上，就能让他服软。”

  老太太和小儿媳斗法，将她身边的丫头赐给小儿子当妾室，几年前闹过一回，险些将三房夫妻闹得和离，三叔母也够狠，直接拖着银钱带着儿女回娘家。

  老太太以为自己能成，结果小儿媳一走，没了银钱，管了三个月累得半死不说，小儿媳竟一副要和离的样子，说她嫁妆丰厚，和离不嫁人余生也无忧。吓得三叔立马去她娘家，好哄好劝地将人接了回来。

  自那以后，老太太被小儿媳打了脸，再不敢作妖，她用钱上就拿不住人，腰板不直，连小儿子都得讨好小儿媳才有银子花，便睁只眼，闭只眼由得去了。

  五年前，小儿媳以府里不养闲人，硬是将人老花黄不曾育下子女的姬妾给打发出去嫁人，三老爷气得直跺脚，她直接来了句：“一个姨娘一月五两银子，带子女的十两，这钱你出？若你出，我懒得替你管人，只花钱连个蛋都不下，不打发留着还能生银子？”

  老太太想留人，可小儿媳说送走年纪大的，买些年轻的，结果年轻是年轻，一个个壮得与山野村妇有一比，丑得不能看，三老爷大叫着：“不要这样的妾侍。”三太太笑答：“是你不要的，我可是为你备了三个！”

  这件事后三老爷被三太太收拾得服服帖帖。

  甄苏此刻琢磨一遍，拿出芳华郡主送的两块衣料，从中挑了三表姐喜爱的杏黄色，“给三表姐送去。”

  三位表姐就三表姐与她的感情更投缘一些，不像大表姐太过严肃，也不似二表姐太过清高，三表姐倒有几分更像真人，有喜怒哀乐。

  甄苏道：“我得了衣料的事，怕是瞒不住，我今儿不送人，回头她们就能挑唆着老太太让我拿出来，与其如此，倒不如主动送人，另一块是粉色的，四妹妹应该会喜欢。”

  “四姑娘会来？”孟婶问。

  “老太太稀罕三房的人，三叔的嫡长女更被她视为宝贝。四姑娘被三太太养得眼光高，是不是好物，她一眼能瞧出来。”

  三叔的嫡长女，可是老太太要用来攀高门的。

  恐怕大房的三个姑娘加起来也不如四姑娘一个有份量。

  前世的时候，老太太想尽法子想将四姑娘嫁入高门，想出主意，要把她过继成大房的嫡女。虞氏不同意，老太太便说大房、二房都是官身，三房是白身，为了姑娘好，过继只是占个名头。

  老太太在大房没办成，自此对虞氏失望，在外头没少说虞氏不孝，不配做长媳，还笑话到底是良妾扶正，眼皮子浅的话。虞氏为这事儿，没少掉眼泪。

  老太太将四姑娘过继到二房做了嫡女，亲事相看到快十八岁时，高不成低不就，后来给寻了一个新科进士嫁掉。若不是二叔甄遥出手，四姑娘险些误了终身。

  由此可见，老太太得有多疼四姑娘，宁可晚嫁，也不想盲嫁误她一生。

  甄苏道：“给苏家三姑娘送一块衣料，给苏二姑娘买二两茶叶，便说这是今年明前贡茶，我新得的，请她尝尝。”

  二表姑娘清高，不爱俗物，像好茶、孤本、字画还是喜欢的。前几日她写信过去，就猜到苏二姑娘不会来，但苏三姑娘肯定来的，就为那一句“不来莫后悔”，以苏二姑娘那性子，乐达候府还真不适合她。


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