门外小厮回应，“少爷，王管家下午被叫去酒楼，还，还未归。”

  小厮如履薄冰，小心翼翼回应，看向门口，好像回来了马车。

  “老爷，好像是管家的马车回来了。”小厮兴奋着。

  天塌下来，有管家顶，自己在这门口提心吊胆，生怕哪个主子气不顺拿自己撒气。

  他跑过去迎接背锅侠，但车马还未停稳，车中便传来哀痛的嚎叫。

  “哎呦，你慢点，颠到老子的腿了。”

  管家已经瘫软着有气无力，但还是责骂着。

  小厮脚步一顿，这边气也不顺，前也不是，退也不是，都是惹不起的，两面夹击，如在火上炙烤，瞬间汗流浃背。

  但车马停下，管家未曾下车，赶车的见有个小厮过来，正好喊住他，“过来搭把手。”

  他自己抬不动管家。

  “哎，哎！”

  小厮迷迷糊糊过去，跟着车夫抬人，小厮这才看见，车马后跟着一群人，相互搀扶着，都鼻青脸肿一瘸一拐受了伤。

  他来不及多问，上车跟着车夫一起扶着管家下车，最后车夫找个理由去喂马，叫他将管家背回去。

  “一会到了我房中，赶紧给我找个大夫过来。”

  酒楼掌柜也是个白痴，叫人打晕，醒来便一直说自己头晕不肯管他。

  还好车夫没有进屋跟着打，要不一个好的都不剩下。

  这才有人赶车将他送回来。

  “王管家，老爷找您呢！”小厮想起刚刚屋中老爷叫管家，才提醒道。

  “那，那去书房吧！”王管家忍着腿疼任由小厮背着自己去书房找老爷。

  进屋发现气氛不对，小厮害怕一把将管家放在地上便跑出了门。

  “哎呦，你清点……”

  管家还未来得及说出扣小厮月银的话，发现屋中气氛不对，那药铺的掌柜也在，站在那里把脸埋的极深，生怕遭了怪罪。

  “老爷，您，您找我？”

  管家见有外人，并未提起下午的事，想掩盖过去，但周奕辰没看出两人眼神交流，直接问。

  “王管家，听小厮说，你下午去了酒楼，怎的如此不堪？”

  看着管家的腿，也不比自己好多少，周奕辰突然平衡了一些。

  “额……这……”管家吞吞吐吐，看向周祖昌，不知该不该说。

  “先说药铺的事！”周祖昌斩钉截铁。

  周奕辰也点头，便名药铺的掌柜将事情告知管家。

  “怎么会，不是一直有……”

  管家想起来，这药铺的订单也是萧家帮忙牵线的，下午来收租的人也自称是萧家。

  发现管家的欲言又止，周祖昌明白了意思，“周掌柜，你先回去。”

  掌柜如临大赦，嘴角的笑差点压不住，紧着行了礼推出门，快步离开了。

  屋中剩下三个受伤的人，面面相觑。

  “说吧，你这怎么回事？”周祖昌往椅子后面靠了靠，有些疲乏。

  “老爷，下午酒楼的掌柜差人来请我，说有人顶着萧家人的名义来收租！”

  周祖昌闻言身形一怔，刚刚懒懒的靠着椅子的身体，像是雷击一般，直直坐起，眼睛死死盯着管家，“你，你说谁？”

  萧宏武来江宁城了？

  他一脸的不敢置信。

  管家倒是语气和缓了许多，“依我看，可能是几个毛头小贼！”

  他依旧不相信那几个人会是富可敌国的萧家公子，“下午有两个公子一位小姐，带着丫鬟和打手去酒楼闹事，说是萧家人，来收租的！”

  周奕辰也如遭雷击，“两个公子，一位小姐？”

  萧家只有一个女儿，自从丢了，再不曾生养，怎么会有一位小姐？

  “所以，依我看，不像是真正的萧家人，说不定是那个山头的混混，趁火打劫。”

  “看清了么，没有萧老爷？”周祖昌颤抖着问。

  怎么都觉着不大对劲，如果萧家真的来收租，家中全部家当都拿出去，也不够那二十几间铺子的租金。

  “并没有看见萧老爷，是几个眼生的小辈。”

  周祖昌盯着管家，但见管家虽然疼的次牙咧嘴，但表情还算轻松，并不像遇到大难一样，心中稍微放心。

  当年，管家跟着他拜会过萧家，管家见过萧老爷的。

  周奕辰左看看，右看看，不明所以，不知道该从哪里问。

  “今天这军需订单？管家怎么看？”

  本来听说萧家来收租，未曾怀疑这两件事有关，但如果下午那几个不是萧家人，那便是自己多虑了。

  周祖昌摆摆手，没有回答周奕辰的疑惑。

  “老爷，会不会是那个明越，虽然回了京城，但军中的粮草药材，衣物等采购，陛下还是会问他的意见，毕竟是经历过战场的人，要比那些一直在京中的大臣了解。”

  管家分析，最近那个明越来了，便与周家白家过不去。

  “又是他！”

  周奕辰握紧手中的拐杖，他想起那日定亲宴，周奕辰抱着小黑去的，后来的一切，回想起来，都是明越指使，小黑怎么会有那么缜密的心机。

  他恨的牙痒痒，却拿人家毫无办法，明着没有明越的官职，暗里又找不到这个人的住处，神出鬼没的，没人知道他住在哪里。

  所有的人跟踪他的，都被他的暗卫打晕扔在路口。

  至今还是个迷。

  周祖昌听了管家的话，觉着有理，“那边从这里入手吧，给我备一份礼。”

  管家应是，随后问这酒楼的事如何应对，“虽然不一定是萧家人，但那几个人的身手，实在是厉害，我们带了十几个人都被打残了。”

  管家这才想起来报委屈，摸了摸自己受伤的腿。

  “你受苦了，叫大夫来给你医治，再拿百两银子作为补偿。”

  “谢谢老爷，那人说这只是个开始，叫我们准备好迎接他们的送的大礼！”

  “若是只是凭着武力想要恐吓威胁周家，那几个人还年轻了点，最近买一些杀手，埋伏在酒楼里，再来一并拿下。”

  周祖昌眼神狠戾，周奕辰听得云里雾里，想要问问父亲那萧家收租怎么回事。

  周祖昌和管家一人一句，完全不给他插话的机会。


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