却说那莺莺小姐，自去年秋日于长亭与张君瑞辞别，迄今已逾半载，竟杳无音信，心中愁苦万分。

  张君瑞虽已不在她眼前，却深深烙印在她心间。好不容易将他从心上抹去，却又爬上了眉头。仅那一寸宽的眉峰，如何容得下这许多愁绪？欲忘之，仍念之。

  近来，新愁叠着旧愁，交织在一起难以分辨。

  这刻骨铭心的相思，无穷无尽，令莺莺小姐神情恍惚，懒于对镜梳妆，瘦损了小蛮腰，宽松了茜纱窗裙。非长叹，即流泪。

  红娘将小姐的情绪变化尽收眼底。往昔，小姐刺绣时勤快专注，绣床从未闲置。如今，却是事事无心，慵懒至极。

  即便偶有不快，须臾便可恢复，何曾如此消瘦？

  红娘甚为小姐忧虑，道：“小姐，你心中烦闷，不如寻个有趣之处散散心。”

  莺莺小姐忧郁作答：“何来解闷之处？红娘，你瞧我这一身衣裳，近日来，恍若他人之物。榴花红的裙子，被揉捏得满是褶皱；丁香蕾的纽扣，遮住了芙蓉花的扣眼，缘何如此肥大？”

  红娘道：“小姐，此皆因你愁苦所致。你每日以泪洗面，如断线珍珠，湿透香罗袖。柳叶眉紧蹙，人比黄花瘦，腰肢纤细，不胜衣装啊！小姐，你须豁达些。”

  莺莺小姐沉默无言，她移步靠近窗边，轻卷珠帘，悬挂于玉钩之上。

  她静静地伫立在那里，极目远眺。外面山光明媚，水色秀美，如画的美景中却不见心上人的身影，唯有苍茫的烟霭，朦胧的远树，孤寂凄凉的古渡头，以及无人问津、随水漂流的小舟。

  正当她伤感之时，忽然听到花园里桃树上有两只喜鹊喳喳鸣叫。红娘连忙说道：“小姐，小姐，树上喜鹊喳喳叫，昨晚灯花又爆裂，想必是有喜事要降临了！”

  小姐却道：“唉！喜鹊鸣叫不一定是喜事，乌鸦鸣叫也未必是凶事，人间祸福之事，怎会在鸟声中体现呢？哪有什么喜事会来呢？”

  红娘又说：“小姐，这是古人传下来的说法，不可全信，但也不可不信。这两天你不是说眼皮一直跳个不停吗？小姐，说不定张相公有信来了。”

  小姐道：“但愿如此吧。”

  心中也暗自盼望着能有好消息传来。

  红娘道：“小姐，让我到前面的内堂去看看，给你带个好消息回来。”

  说罢，转身下楼。

  而另一边，琴童奉了主人之命，前来河中府送信。他一路上起早摸黑，不敢有半点耽搁。

  次日，便已抵达普救寺。

  这里他已熟悉，无需询问，直接就到了崔府，在院门口恰好碰到了崔禄。

  崔禄喜道：“那不是琴童兄弟吗？张相公呢？”

  琴童笑道：“禄哥，真是好久不见了！我家相公并未前来。”

  崔禄又问：“张相公一切可好？”

  琴童答道：“我家相公好得很呢，他考中了头名状元，特地派我送信来。我想见见老夫人和小姐。”

  崔禄赶忙道：“那我这就去禀报。”

  崔禄如离弦之箭般飞奔着向老总管报告，老总管三步并作两步急匆匆来到内堂，拜见老夫人道：“老夫人，老奴给您请安了。”

  老夫人和颜悦色地说：“免礼，这么着急，有何事啊？”

  老总管喜笑颜开地回答：“禀告老夫人，外面张相公派琴童送信来了。”

  老夫人面露喜色道：“快让他来前堂见我。”

  老总管不敢怠慢，立刻转身将琴童带了进来。

  琴童见到老夫人，急忙上前跪下叩头，毕恭毕敬地说：“老夫人在上，琴童给老夫人叩头了。”

  老夫人一见琴童，便不由自主地想起张君瑞，这一晃都半年多了，杳无音信，情况怕是不容乐观。

  科举考试可不是闹着玩的，单有才学哪能行，还得有祖宗庇佑，个人良好的品德。

  张君瑞这小子跟我女儿做出有伤风化的丑事，怕是已经损了阴德，今年的春闱他未必能高中。

  不过琴童既然来了，想必是有些缘由的，先了解一下情况再说。

  于是说道：“免礼，起来罢。”

  琴童道：“谢老夫人。”

  老夫人问道：“琴童，你此番前来所为何事？”

  琴童心想，还问我来干嘛，哼，早不是半年前了，我家相公让你欺负得够惨了，这回中了状元，看你还能说什么。

  想到这里，于是答道：“老夫人，琴童是奉了我家相公之命，特意前来送信的。”

  老夫人道：“你家相公为何不来？”

  琴童道：“我家相公如今高中，事务繁忙，暂时无法脱身前来。”

  老夫人道：“你何时离开京师的？”

  琴童道：“小的离京已有一月有余了，我走的时候，我家相公正去享受游街木棍呢。”

  老夫人一听笑了，说道：“你这小厮，满口胡言，你家相公既非盗贼，又怎会受那游街棍子之刑！你年纪尚小，有所不知，那是考中了状元游街三日，此乃夸官，明白吗？你家相公是否中了状元？”

  老夫人暗自揣度张君瑞已是状元，心中顿时如打翻五味瓶一般，说不出是何滋味，原本的赖婚计划，与中表联姻之梦皆成泡影。

  不过转念一想，替女儿也算欣慰。

  琴童道：“我家相公并未中状元。”

  老夫人不明就里，怎么张君瑞还是未中，说道：“如此说来，你家相公是落第了。”

  琴童道：“也未落第，说是中了个头名。”

  老夫人心里犯嘀咕，这孩子咋毛手毛脚的，怎会如此愚笨，不过幸而是来送信的，还是看看信上怎么说吧。于是说道：“你家相公的书信何在？”

  琴童心里暗暗思忖，我才不给你呢。答道：“回禀老夫人，我家相公特意交代过，这书信是要送给小姐的，得小姐亲自接收。”

  老夫人心想，这信要女儿亲自收，想必是他们有些私房话，不方便让人看。于是摆手说道：“既是如此，那你就去见小姐吧！秋香，带琴童去见小姐。”

  秋香道：“是。琴童兄弟，随我来。”

  琴童跟着秋香，出了内堂，朝着绣楼走去。

  走到半道，正巧撞见红娘来内堂打听消息。秋香眼尖，先看到了红娘，赶忙打招呼，喊道：“红娘姐姐。”

  红娘道：“秋香妹妹。”

  红娘看到了秋香身后的琴童，心中一阵欢喜，笑着说道：“呀，琴童，你什么时候来的？”

  琴童道：“我也是刚到。”

  红娘道：“你是从相公那来的吧？果然是昨夜灯花报喜，今朝喜鹊临门。小姐正愁眉不展呢！”

  琴童道：“红娘姐姐，相公金榜题名了。我奉了相公之命，特意来给小姐送信。刚刚在前堂上见过老夫人了，老夫人高兴得很，让我来见小姐。”

  红娘喜道：“你且在绣楼之下稍候，待我去禀报了小姐，再引你进来。秋香妹妹，你且陪琴童稍待片刻。”

  言罢，红娘如疾风般奔上堂楼，见小姐蛾眉紧蹙，满面愁容，头也不抬一下。

  红娘可顾不得这些，手舞足蹈地大笑道：“哈哈，真是太好了，哈哈！”

  小姐见红娘如此莫名其妙地大笑，犹如丈二金刚般摸不着头脑，心下思忖，我正暗自神伤，你反倒如此欢喜！遂言道：“红娘，你这疯丫头，莫非是失心疯了不成？”

  红娘笑盈盈地说道：“小姐，这可是天大的喜事啊！我早就说过，灯花爆，喜鹊叫，眼皮跳，必有喜事降临，你却不信。”

  小姐道：“你这丫头，见我心烦意乱，便特意来逗我开心，是不是？”

  红娘忙道：“红娘岂敢戏弄小姐，姑爷金榜题名了，琴童此刻就在楼下。他已见过老夫人了，老夫人命他来见小姐，说是姑爷有信捎来。此皆千真万确，若不信，可唤琴童上楼。”


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