自茶馆出来，叶暮岁本想再在街上转转，但是明显感觉到，来往的人对她指指点点，窃窃私语，声音不大，叶暮岁偶尔能听到几个音节。

  ……

  “那就是苏将军的夫人？”

  “哎！就是她！”

  “听说将军府的老夫人是因为她死的？”

  “就是说……她让人封了将军府……”

  “……老夫人没药吃……可不就病死了……”

  “你瞧她那大肚子……”

  “小声点……”

  “据说为了做皇后，与那被问斩的三皇子……”

  “……那肚子里怀的……说是三皇子的遗腹子呢……”

  ……

  叶暮岁听得心中发紧，回首，冰冷的目光看向那群交头接耳的妇人。

  几个妇人似有所感，心虚地闭上嘴，但又觉得自己没说错什么，回瞪叶暮岁。

  虽然当初是为了保住腹中的孩子才偷梁换柱，也早就对这些流言有所预料，但真正听进耳朵里，还是让她觉得非常刺耳，这不仅仅是侮辱她，更是在羞辱自己的孩子。

  “你们在说什么？！”叶暮岁扶着腰走到她们面前，目光灼灼地看向她们，“方才，在说什么？”

  一个胖妇人不甘示弱地以犀利的目光看向叶暮岁，语气咄咄，“我们闲聊，你管得着吗？”

  “管不着，只是好心提醒一下各位。”叶暮岁逼视几人，语调不疾不徐，“我乃圣上亲封的诰命夫人，在议论我之前，先想想自己够不够格，若是污蔑我，更该思忖一下，能不能承担这份罪责！”

  “你！”那位胖夫人气急败坏，指着叶暮岁的鼻子，“你仗势欺人！”

  “我仗势欺人？”叶暮岁冷笑着看她，“你造谣我与将军的孩子，若是让圣上知道了，也只会体谅我受谣言重伤，而不是惩戒我拿诰命夫人的身份压你。”

  另一个绿衣妇人站起来“仗义”执言，“人人都知，你在皇宫与乱臣贼子里应外合，害得京城大乱！”

  “啪！”

  叶暮岁直接甩给她一巴掌，“你听清楚了，我这不是在仗势欺人，是在小惩大戒，圣上体谅我困于宫中，忍辱负重传递消息，多方周旋得以平乱，岂容你在此胡说！”

  几个妇人被叶暮岁一通训诫，各个缩着脖子跟个鹌鹑似的，不敢再发一言。

  周边围了不少看戏的，叶暮岁挺直了腰身，吐字清晰，“念在你们是初犯，今日我不将你们送至衙门，是为我腹中孩子积德，为将军府积德，但我不希望以后再听到污蔑我腹中孩子的闲话。”

  见几人仍低着头不吱声，叶暮岁冷声问，“明白了吗？”

  “是……”

  此事了，叶暮岁也没了心情，带着人回了将军府，没事也不愿再外出。

  “雨茗，将军回来了吗？”

  入了八月，天气渐凉，雨茗正在给叶暮岁裹披风，闻言手下动作微滞，“没有呢，夫人。”

  自从两人坦白之后，叶暮岁不仅在宫中见不到苏瑾瑜，在将军府也见不到他。

  要不他就在军营中操练军队不回来，要不就回来的极晚，直接在书房歇下，早早地又离开，从来没与叶暮岁碰过面。

  叶暮岁每日挺着肚子，一天下来也是疲惫不堪，自然等不到苏瑾瑜。

  闻言，叶暮岁只是轻轻点头，将披风裹得更紧了些，有一下没一下抚着肚子，正思绪飘忽间，突然被孩子踢了一脚。

  “嗯哼……”她闷哼一声，苦笑着低头，同腹中孩子念叨，“你怎么也欺负我……”

  “谁欺负你了？”

  袁南莞温柔却略带冷意的声音突然传进耳朵里，叶暮岁抬头去看，正瞧见她领着初嬷嬷，提溜着一堆药材走进院子。

  “没有，同孩子逗乐呢。”

  叶暮岁心不在焉地回复，对于袁南莞的到来有些措手不及，之前她说的时候没当回事，没想到她真的会来。

  初嬷嬷将那些药材放在桌子上，解释道：“姑娘，这都是主子托李家送来的上好的药材，专门给你调养身子安胎的。”

  “多谢母亲。”

  袁南莞神色中添了一抹哀伤，却也只是说了句别客气。

  明明是血浓于水的亲生母女，可两人之间却像是隔着一道屏障，坐在一起却你不言我不语，沉默对坐着。

  最终袁南莞开口道：“我知晓，你对我不亲近，而这也怨不得旁人，只能怪我自己，听说你在皇宫受了重伤，差点没命，我便不想再忍着对你的思念和亲近，也想要试着做个好母亲。”

  这番话仅仅让叶暮岁有一丝的动容，但是母爱在生命里缺席太久，其实有没有的……对她而言，不那么重要。

  她嗫嚅片刻，却只能含蓄道：“母亲多虑了。”

  “唉……”

  袁南莞深深叹了口气，她这后半辈子只能在愧怍中度过了，对父亲，对女儿。

  “他呢？你身子都这么重了，不得守在你身边吗？”

  静默半晌，袁南莞再度开口找话题。

  “哥哥军中事务很多，离不了他。”

  苏槿若走进来，娇娇地回答，但这话令袁南莞很不舒服。

  “如今大局已定，叛贼已除，军中有何要务？值得他放下妻儿？”

  袁南莞不客气地反驳苏槿若。

  “他就是很忙，一直都没回来过。”

  苏槿若皱了皱眉头，虚情假意地委屈，实则是为了刺叶暮岁。

  她早已将流言四散，如今叶暮岁足不出户，不就是因为不想听到街坊邻里的议论嘛。

  只不过令她没想到的是，叶暮岁在将军府一副窝囊样子，出去后竟还能耍威风。

  袁南莞看向叶暮岁，“你自宫中回来，没见过他？”

  叶暮岁一怔，没有回答。

  “这样怎行？”袁南莞心下了然，眉头紧皱，“你和孩子都需要他，他一天天不落屋。”

  苏槿若在一旁继续道：“没成婚前，哥哥就不怎么在家，他是大沥的战神将军，要忙的事很多。”

  言外之意不就是叶暮岁还比不上军中的事？

  袁南莞冷哼一声，“你是天真还是蠢，当真是不会说话。”

  叶暮岁闻言拉住袁南莞的袖子，想要阻止，“母亲……”

  “你怎么能这么说。”苏槿若撅嘴跳脚，直视袁南莞，“我不愿你说我哥哥，解释两句怎么了？你竟这般羞辱我！”

  “那我来教教你！”


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