李娘子慢慢放下妹妹的尸体，默不作声，抄起一旁的木棍就往张大娘砸去。

  在场的人见状，立马上前拉开了两人，并将李娘子手中的木棍夺走。

  “你……你那妹子本就患了痨病，天生就是个短命鬼……有东西自然是紧着活人吃，你那妹子眼看都快死了，吃得着吗？！”

  见大娘被打了几棍之后，还在不依不饶地大呼小叫，说的话几乎句句都踩在李娘子的心窝上，她发红的双眼死死盯着大娘不放。

  如不是有人拉着，张大娘今日还能不能接着喘气还都不好说。

  李娘子手上的动作一刻也不曾停歇，两个大爷都差点没能拉住她。

  “姑娘人死不能复生啊！”

  “这张大娘嘴是毒些，但她话糙理不糙啊，你妹妹就是那个命……”

  “这痨病可是不治之症，说白了就是一个等死的病，她去了就不必受罪了。”

  ……

  听着众人那仿佛劝和，实则偏帮张大娘的鬼话，李娘子自知眼下还暂时动不了她，便逐渐停下了手中的动作。

  “我跟你的账日后再算！今日我妹妹得先入土为安，劝你们最好放开我……”

  众人听罢，只好放开李娘子。眼见她艰难地抱起尸首，即使额角冒汗，膝盖打弯，也不曾松手，自觉地给她让出了一条道。

  在这寺中的人，哪个不是不知明日生死之人，幸而寺中后山深处，有一开辟出的墓地，专供那些前来落脚之人埋骨。

  李娘子一步一步地将其妹妹的尸首背到此处，又花了半日功夫，挖好了墓坑，将其妹妹安置在了其中。

  整个过程，李娘子没有流过一滴眼泪，只是麻木地将刚刚挖出来的土，再次往墓坑中回填。

  ——李清之墓，姊李澜立。

  方才那些人，有的不惜千里迢迢跑到汴京谋生，有的则是生活所迫沦落至此，他们无一不是见惯了人情冷暖的人，自然不会同情李澜两姊妹的遭遇。

  将妹妹埋葬之后，李澜靠坐在坟茔边，看着自己泥中带血的双手，不由开始落泪。

  方才众人皆在，李澜不想轻易示弱，如今四下无人，她终于可以释放哀痛。

  哭了一会后，天色已经渐渐暗了下来，李澜不想回去后徒添伤感，唯有趁着夜色，悄悄潜回到了千佛殿中。

  见殿中无人守卫，李澜只好躲在了供桌下，但即使饥肠辘辘，她也不曾动过供桌上的瓜果供品，强忍着饥饿沉沉地睡了过去。

  第二日，玄甲卫在例行检查之时，发现了李澜，立即将情况告知了杨延彬。

  李纯妍在前往千佛殿的路上，也被杨延彬拦了下来，言道殿中进了人，需要再收拾一番，本意是想请李纯妍今日移驾别处礼佛。

  “那人是否是一名女子？”

  “回圣人，正是！”

  “吾有话问她，将她带来。”

  既然李纯妍发话了，杨延彬只得听命行事，让玄甲卫押着人又回到了殿内。

  当李纯妍再次见到李澜之时，对方很明显比之前要憔悴许多，短短一日过去，李纯妍不解，为何她的变化竟会如此之大。

  “我不是让你尽量别来了吗？”

  李澜理了理凌乱的发丝，跪得笔直，眼神却十分空洞，一副求死的模样。

  “你们杀了我吧……”

  李纯妍听罢，便猜到这女子定是遭遇了什么变故，极有可能与她昨日在佛前请愿之事有关。

  “你有何话，不妨直言，说不定我能为你做主。”

  听到此话，李澜的神情有了一丝松动，但理智告诉她，如今最好的结局就是凌然赴死，去陪伴那些已经丧命仇人之手的族人、父母以及兄妹。

  随即，李澜仍是一副不发一言的样子，这可把杨延彬急坏了，连忙上前，在她的耳边小声说了一句话。

  “这位乃是当今国母，你如果不想死的话，就赶紧照实回话！”

  杨延彬此举只是想尽己所能，保她一命，毕竟李澜看起来十分狼狈，与刺客的形象相去甚远，杨延彬并不想让她白白送死。

  可这话落在李澜的耳朵里，犹如救命稻草一般，她没想到眼前的贵人，竟是大周皇后。

  杨延彬只见自己话音刚落，李澜便不顾玄甲卫在场，快速膝行至李纯妍面前，连叩了好几个响头。

  “请圣人为我做主！还我李家清白！”

  见无人阻挡，李澜又以极快的速度抓住了李纯妍的手，就像溺水之人抓住了浮木一般，紧握不放。

  见状，玄甲卫终于反应了过来，上前制住了李澜，将她从李纯妍身前拽走了。

  李纯妍也被李澜的动作吓了一跳，当她意识到李澜或有冤屈之时，她已被人押到了殿门口。

  “快住手！让她过来好好回话，你们在一旁待着！”

  玄甲卫只好放开了手，李澜又得以挣脱了他们的束缚，重新跪在李纯妍跟前。

  “圣人！我父李川本为澶州地界一知县，自陛下设立‘巡察轩使’，并言明于明年正式施行之后，澶州知府郭承佑就四处寻找替罪羔羊，好让他人为其贪腐越制、骄横放纵之举代罪！”

  李川本性纯良，对官场上的是是非非一向都是仗义执言，明里暗里不知得罪了郭承佑多少回，自然就成了他的眼中钉肉中刺。

  李澜言道，郭承佑为了应付巡察轩使，不惜将他所犯的罪行，硬生生地安在李川头上。

  捏造所谓的证据，深夜命人闯入李家，以拒捕的名义将李家上下斩尽杀绝。

  李澜恰好与其妹李清出城上香，留宿在了寺中，这才躲过一劫。

  “事后，郭承佑贴出告示，列明我父罪状，并在周边数个州府通缉我们姐妹。走投无路之下，我们跋山涉水来到汴京，希望能够躲过他们的追捕……”

  听罢，先不论李澜所言是真是假，单单是澶州知州郭承佑的所作所为，就已令在场众人怒不可遏。

  郭承佑的祖父郭从义，曾经担任过忠武军、天平军以及武宁军的节度使，是国之功臣。

  李纯妍对郭承佑的印象，还停留在他盗用御酒、私用贡品，继而被朝廷除名京官，编入岳州户籍。

  “回圣人，郭承佑乃是国学部尚书王禹偁之婿，王尚书在主理国学部之前，他便被重新启用，赴任澶州总管兵马，升任知州一职，想必也是这几年的事。”

  李纯妍原本觉得，仅仅凭借李澜的一面之词，还不足以让其相信，一介知州会做出如此目无法纪之事。

  眼下，李纯妍倒是信了好几分，此事若是郭承佑作为，八成可能确有其事。

  “李娘子，你不必惊慌，此事吾定会给你一个交代。你先带小妹在寺中住下，你父亲的事，总会有水落石出的一天。”

  李纯妍既然承诺会给李澜一个交代，那李家所受的冤屈极有可能得以伸张，可……

  见李澜似有难言之隐，杨延彬便决定好人做到底，送佛送到西。

  “你只需告知我，你妹妹现在何处，我自会让人接她前来。”

  “谢过圣人，也谢谢这位将军，清儿她已经死了，我替她谢过二位大恩大德。”

  李澜分别朝着李纯妍与杨延彬两人的方向，重重地磕了几个响头。

  李纯妍联想李澜昨日行径，也猜到她口中请求佛祖保佑之人，应是李清无疑。

  为免勾起李澜的伤心回忆，李纯妍对其妹的死因并没有细究，而是让杨延彬将她带了下去，好好安置。

  当晚，李纯妍的住处悄然送出了一封信，直往汴京皇城而去。

  杨延彬将李澜安置在了自己的隔壁，她的遭遇虽然十分值得同情，但杨延彬身为玄甲卫都点检，还是不得不留一个心眼。

  太子妃魏昭堇知晓今日千佛殿一事后，也特意差了人来过问此事，并且嘱咐杨延彬，李澜如有任何难处，也可寻她相助。

  李澜浪迹许久，身边的下人早就各奔东西，仅余的贴身丫鬟也被她赶走了。

  只因李澜深知，来到汴京也不一定是一条活路，又何必白白搭上几条人命。

  眼下，李澜终于得见曙光，所处环境与之前相比也得到了很大的改善，不过李清却死在了李家即将得证清白的前夕。

  第二日一早，李纯妍那封信就被送到了柴宗训的案头，他打开一看当即火冒三丈。

  “去！宣毕士安、李沆与赵安仁前来见朕！”

  “是！”

  柴宗训已经许久未曾发过这么大的火，童海也是惊了一下。

  那信可是昨儿个半夜，李纯妍从慈光寺送来的，童海瞧着柴宗训已经睡下，便放在了他的案头，好让柴宗训一眼就能发现。

  童海在想，李纯妍究竟在信里写了些什么，竟然能让柴宗训气成这样。

  毕士安三人到后，柴宗训将信递给了童海，让他交给三人过目。

  “这……陛下，若是圣人信中所言，真有其事，那这个郭承佑该当死罪啊！”

  赵仁安身为司法部尚书，率先为郭承佑之事定罪，表明了自己的态度。

  毕士安与李沆则显得谨慎许多，毕竟郭承佑乃是功臣之后，若是处理不当，很容易引发勋贵之后的质疑之声。

  况且，这郭承佑得以重回官场，追根究底……

  “陛下，臣建议彻查此事，有罪无罪，一查便知。”

  “臣觉得毕首辅所言甚是，此事尚未有定论，朝廷也不好听信李家孤女之言，就将郭承佑一介知州押赴回京，还是先查了再说。”

  柴宗训虽已怒火中烧，但毕士安与李沆所言也不无道理，不过此前他已将人编入岳州，怎得没过久就让他捞得澶州知州之位，继续为非作歹，确是蹊跷。

  此事柴宗训也得好好查一查才行，若是吏曹院真的看在王禹偁的面子上，给郭承佑谋了一个知州的位置，那范旻的罪过也不小。

  “好！那朕也有言在先，要是这个郭承佑真的犯下此等罪过，朕绝不会轻易饶了他！此事便先交由司法部去查，若是查不出来，朕会让监察院与校事卫接手。”

  毕士安三人只好在一旁附和“陛下英明”，而后便退了下去。

  出殿之后，赵仁安得了毕士安与李沆二人，一个意味深长的眼神，意在让他自求多福。

  待三人走后，柴宗训特意宣召了吏曹院长范旻觐见，想要弄清楚郭承佑知州一职，究竟是如何得来的？

  “见过陛下。”

  范旻奉命觐见，心中却是十分疑惑，近日朝中并没有需要柴宗训过问的官员升迁变动之事，今日柴宗训为何会突然召见他。

  “这信是皇后亲笔所写，昨夜从慈光寺送出来的，今日一早便到了朕的手里，你好好看看，看完朕有话问你。”

  范旻作为范质之子，柴宗训一直以来皆对其十分信任，一些不甚重要的州府官员，若有升迁调动，柴宗训一般不会过问，只会错略看一眼名单。

  可柴宗训日理万机，就算当时郭承佑真的在名单之上，他也不一定发现得了。

  “陛下，臣斗胆敢问陛下，特意召臣前来，是否是想问臣，郭承佑因何原因，得以获任澶州知州一职？”

  “不错，你如实说来，朕不会怪罪你。”

  范旻一眼就看出来，李纯妍信中的主人公就是澶州知州郭承佑，既然柴宗训召他前来，自然也是为了此人。

  按理说郭承佑被贬出汴京，原是不应该出现在官员考核名单上的，但是事情就是这么巧。

  “陛下，郭承佑确实曾被贬出汴京，但后来他是先走了枢密院的路子，升作澶州兵马总管之后，才由其上峰举荐、经吏曹院考核，获任澶州知州。臣见他在兵马之职上颇有建树，且安分守己，便没有特意将他单拎出来向陛下禀报，这是臣的失职，请陛下降罪。”

  柴宗训哪里会听不出来，范旻话里话外都在表达，这事乃是枢密院失职在先，不能全算作是他的责任。

  怪不得，方才毕士安与李沆二人，坚持让柴宗训先行彻查此事，再做定夺，合着他们心里早就知道，这事与枢密院也有脱不开的干系，不如一查到底，一起领罪。

  柴宗训猜想，应该是郭家在背后下了功夫，让张永德他们几个将名单送到了枢密院候任武官的名单之中，这才让郭承佑得了一个重获新生的机会。

  要是仔细掰扯，那柴宗训也有责任，他作为正使，枢密院的任何公文，最后皆是出自他之手，方才发往大周各地。

  “朕知道了，你先回去吧，此事朕自有定夺。”

  第二日朝会之上，柴宗训亲自下旨，言道日后内阁、枢密院与吏曹院，日后若是有用人的奏报呈递于他，必须要附上官员生平简介、过往赏罚等内容，以便他能尽快了解名单中人的情况。

  张永德等几位枢密院副使，已在昨日得了消息，他们正思考着该用什么措辞，向柴宗训解释郭承佑调任澶州一事。

  谁知，今日朝会柴宗训就先将这事揭了过去，让涉及此事的文臣武将，默默为自己的“死里逃生”长舒了一口气。


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