九月，周军抵达佛南前线，整军备战。

  钱弘俶亦率军西进，准备在敌军败退之际抄其后路，以防蒲甘王朝狗急跳墙。

  大周出兵之前，特意先礼后兵，知会了南洋周边各国。

  吴哥王听闻大周欲对佛南省周边的几个小国动武，就已猜到大周志不在此。

  躲在几个小国身后的蒲甘王朝，极有可能才是周军的最终目标。

  吴哥本就与大周交好，眼下战局，十有八九，胜利的天平会倒向大周一方。

  趁此机会，吴哥王特意遣使入周，将储君送入大周，也是想要借此机会亲近大周皇室的下一代，延续大周与吴哥的情谊。

  柴宗训收到消息后，不禁在心里给吴哥王冠上了一个“老狐狸”的帽子。

  “安排吴哥储君与皇子公主们一同进学，日常起居则交由皇后照料。”

  吴哥王此举，相当于是在给下一任吴哥君主铺路，若此做法一旦形成定制，吴哥将会成为与大周牵绊最深的附属国。

  两国情谊在前，大周反倒不好直接对吴哥动手了，如此一来，大周国运长短，将会直接影响到吴哥的国运好坏。

  至于直通、哈利班超等小国，眼见周军压境，皆还没来得及反应过来，便在周军摧枯拉朽的攻势当中败下阵来。

  “原属室利佛逝势力范围之地，还是要先行拿下。蒲甘王朝实力并不一般，此战我们绝不可以留有后患。”

  在韩通的坚持下，周军调转枪头，将兵锋对准了室利佛逝西北方向，延伸至佛南省所有范围的陆地。

  有海军司与火器军司相互配合，周军仅用了半月不到，就将这片地盘拿下。

  “大王，继直通、哈利班超之后，周军将室利佛逝的势力也赶了出去，我们真的还要与周军开战吗？”

  勃固原本就是依靠蒲甘王朝壮大起来的一方小国，在蒲甘王朝的威慑之下，勃固王只好顶在最前面，替蒲甘王朝抵挡周军的第一波攻势。

  “早知当日，不如学那吴哥，投在大周麾下，如今也不必面临亡国绝境……”

  几位坐在下首的文臣武将，本来还想开口劝一劝勃固王，立刻投向大周阵营，想必为时未晚。

  奈何，此前大周佛南省士卒死伤一事，勃固也有份参与。

  就冲这个原因，大周就不可能将勃固划入他们的势力范围。

  月余之后，韩通等人终于扫除后患，从海陆两面进军勃固。

  这个阵势，吓得原本在一旁看戏的阿拉干，还以为周军是冲着他们而来的，未战先怯，最后直接向周军投降了。

  蒲甘王气急败坏，周军此举，很明显是不将他们放在眼里，一步步地蚕食了周边的小国，打算将他们留到最后。

  眼下，仅余的勃固不单单是抵御周军的唯一防线，还是蒲甘王朝将战火隔绝在本土之外的最后一次机会。

  “韩副使，勃固作为蒲甘王朝抵挡我周军前进的棋子，是否有机会劝降？”

  韩通转念一想，潘美所言也不无道理，若是可以劝降勃固王，周军也可保存一部分实力，集中精力，一举歼灭蒲甘王朝。

  在周军抵达佛南之前，众人已经将蒲甘王朝的情况给摸透了。

  这个近些年才崛起的国家，凭借强于邻国的武力，几乎已经威胁到了吴哥。

  对于大周在此建立的佛南省，蒲甘王朝动手挑衅，也不过是早晚的事。

  想要在南洋诸国之中扬名立万，最快的方法莫过于战胜周军。

  蒲甘王联合勃固，奇袭佛南，确实是冲着这个战略目标而去，两国妄想踩在大周的身上，成为一方大国。

  可他们选错了对象，大周绝对不是，也永远不会是他国的磨刀石、垫脚石。

  “就依你之言，先派人前去与勃固王交涉，若是他们不愿归降大周也无妨，我大周不缺这一个盟友，他们大可同那蒲甘王朝共存亡。”

  韩通此举并不是惧怕勃固，而是想要借此时机整顿大军，以待决战。

  韩通心想，也许派人接触勃固也是一个不错的选择，起码可以让侦察军司，好好查探一番蒲甘王朝的实力。

  能够接下古格王南侵大周领土的建议，想必蒲甘王朝确实也有几分实力在身。

  第二日，周军遣使进入勃固，向其君主一一阐述，此时归降大周的好处。

  “大王请看，如今南洋，唯有蒲甘王朝与勃固尚存。且据我周军探得，勃固也曾与蒲甘王朝联手，致我佛南省驻军死伤惨重。”

  勃固王看着大周派来劝降的使臣，什么也没说，一上来就拿出了一幅，画得十分详尽的地图，南洋诸国的地形地貌几乎一览无余。

  这幅地图，莫说用来打仗，就是用来与他国开展贸易，也是一幅精准的海贸航线地图。

  有此图在手，莫说大周要攻打勃固，就连蒲甘王朝恐也未必抵挡得住周军。

  大周东航的壮举，只在大周商旅之间得以流传，像勃固这种受人钳制的小国，此时此刻还不知，大周已经将目光转移至了大洋的另一头。

  “大王，我军主帅命我等前来之意，就是想要给勃固一个恕罪的机会，只要大王愿意归降大周，与蒲甘王朝一刀两断，我可以保证，勃固境内的一草一木，皆不会受到任何战火的波及。”

  此前，蒲甘王朝一门心思想要偷袭佛南省，勃固王本就不是十分同意。

  果然，佛南省一出事，周军就杀到南洋，与蒲甘王朝此前所说的“置之不理”，大相径庭。

  如今周军实力强悍，勃固王不可能不顾及眼前之危，硬要死撑着给蒲甘王朝当马前卒。

  “贵使，可否转告周军主帅，勃固愿意归降。周军还可取道水路，一路向北，进攻蒲甘。”

  周军来使自然是喜出望外，盛赞勃固王是识时务者。

  勃固王自愿归降大周的第二日，周军便沿着勃固境内水路，一路往上游进发。

  数日之后，在蒲甘王朝还未反应过来之时，周军就已经兵临城下了。

  “你说什么？勃固降周了？！”

  蒲甘王听罢，气得拔起佩剑，一刀砍向了那名前来报信的士兵。

  蒲甘王此举，顿时引得殿内传来一阵骚乱，个个如临大敌。


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