陈氏死后，远在甘州的李重进等人，没多久便等来了柴宗训的最新旨意。

  “……着李重进任西部战区指挥使，驻守凉州。向拱调任北部战区指挥使，驻守云州（今山西大同），河西黑汗之地等事务，已由自治州府官员接管、署理，大军暂由侦察军司指挥使李处耘领军，大军返回汴京后，再复归本部。”

  李重进与向拱二人并没有对柴宗训的旨意感到意外，此战他们确实打得不好，即使大周最终取得了胜利，也只是恰好抵掉了他们之前的战败之责。

  众人站起身来后，李重进与向拱互相对视了一眼，这一眼包含了太多，有并肩作战的不离不弃，也有小打小闹的殊途同归，不论怎么说，往后他们不一定还能有机会共同指挥同一场战役了。

  “向指挥使，保重！”

  “李指挥使，但愿后会有期，你我还能有把酒问青天的一日。”

  数日后，李处耘率领周军返回汴京，向拱则转道去了云州。李重进虽驻守在凉州，但柴宗训的背后深意，还是想让他盯着甘州，震慑夜落纥·密礼遏，稳住河西。

  这条自汉时起就鼎盛一时的陆上丝绸之路，又可以逐渐恢复她往日的生机了。河西回鹘政权的垮台，也标志着大周势力的上场，柴宗训如今一手握着陆上丝绸之路，一手抓着海上贸易，已准备好利用大周的经济优势，打破沿线每一个国家的壁垒。

  大周朝堂一时的风平浪静，与海上的波涛汹涌形成了鲜明的对比。

  茫茫东海，一支由大周某地港口驶出的商船队伍正在平稳地航行着。这一支商船由一艘大型的帆船和几艘小船组成，船上装满了各种珍贵的商品，并计划从大周运往遥远的海外。然而，他们并不知道，一场灾难即将降临。

  突然，大雾散去后，商船的四周出现了一群意图不轨之人，他们乘坐着数艘小船，迅速地向商船逼近。商船上的船员们惊恐地发现，这些人竟然都手持武器，很显然是准备掠夺他们的商船。

  船长立即下令，让船员们拿起武器，准备自卫。

  “快，抄起家伙，绝不能让这群贼人得逞！”

  民间的商船不比官船，在人多势众的情况下，他们很快就被人围住了。

  这群来自海上的贼人顷刻间便登上了商船，与船员展开了激烈的打斗。船员们奋勇抵抗，但由于贼人的人数实在是太多了，他们很快就被击败了。

  “奉劝你们，不要自不量力，我们只是为财而来，你们要是听话，说不定爷高兴了，就留你们一命，不然的话，我立刻就把你们扔进海里喂鱼！”

  为首的贼人，命令众人将船员们一个个都捆了起来，然后开始搜刮商船上的财物，并将所有值钱的货物都搬到了他们的船上，然后扬长而去，留下一片废墟和满目疮痍的商船。

  贼人走后，他们确实守诺，留了船员一命，但船员们都被禁锢在了商船上，一时之间根本无法逃脱。他们无助地等待着救援，希望有人能在这片海域经过，解救他们于水火之中。但是，他们并不知道，前方还有更加艰难的困境等着他们。

  在接下来的几天里，这艘商船一直在海上漂流，船员们的生命受到了严重的威胁。他们没有食物和水，只能依靠着海上的风浪和雨水来维持生命。而在这个过程中，一些船员因连日来的暴晒、缺水，不幸凄惨死去，仅剩的几个人也快要坚持不下去了。

  最终，另一艘路过的船只发现了这艘漂流的商船，并将船员们解救了出来。这艘船只正是大周海上护卫队的巡逻船只，船上领头的校官名叫郑禾，他是京都演武堂第一批毕业的学员，如今已成为了海军司的一员小将。

  “快，先给他们拿点水！你们待会把人全都扶到我们船上去，你们几个，跟我下船舱看看。”

  “是！”

  郑禾带着人下到了船舱，只见偌大的船舱已经空了，地上散落着一些不值钱的东西，这艘船很明显也是被劫了。

  “这已经是这段日子被劫的第六艘商船了……”郑禾默默在心里数了一下，确实是第六艘了。

  最近也不知是怎么了，出海远洋的商船频繁被劫，属实不太正常。

  待将船员全部转移至船上后，郑禾立马命令船队回航。路上，补充了水和食物后，逐渐清醒过来的船员，向郑禾透露了这群劫持商船之人的更多细节。

  “我们是莱州商会的商船，这一趟原是要去海外的，刚起航没多久就被劫了。这伙贼人的心是真狠啊，虽说没直接杀了我们，但将我们绑在船上，动弹不得，这不是让我们白白等死吗？”船长提起他们就恨得咬牙切齿，难掩心中的怒火。

  “他们虽都蒙了面，但我从他们的口音听出来了，这官话说得不怎么流利。对了！我还听到他们说了几句我们听不懂的话，什么‘百里’‘蜜达’之类的，颇有点像高丽那儿的方言。”

  一个年轻的船员迫不及待向郑禾回忆自己的所见所闻，将重点落在了方言上。

  “你确定听到的是高丽的方言？”

  “你个臭小子，现什么眼！将军，这是我的外甥，他虽是第一次出海，但是他上过几天学堂，识得几个字。我们莱州距离高丽不远，不时也会有高丽的商队在我们那儿落脚。不瞒您说，我也听过他们的方言，与我这外甥说得还真有几分相像。”

  郑禾这下就更加疑惑了，高丽一直以来都与大周关系密切、往来友好，怎么会在海上突然出现这么多不怀好意的高丽人，还都是冲着大周的商船而来，

  船只到港后，郑禾命人看顾这批方才解救回来的船员，他则立即将情况报告给了自己的上峰。数日后，海军司指挥使曹彬就收到了这个消息，而这已经是他在一个月之内收到的第六宗商船被劫事件。

  此事颇为诡异，且事关海关部，曹彬觉得他有必要亲自去一趟汴京，当面向柴宗训禀报。在抵达汴京后，曹彬第一时间找上了海关部尚书尹崇珂，他是海运贸易的元老级人物，或许对这件事会有不一样的看法，曹彬也想听听他对此事的看法和意见。

  “尹尚书，我海军司在一月内已收到六起商船被劫的消息，不知海关部是否也收到了风声。”

  “的确，不过只有五起，想来最新一起定是在近两日才发生的吧？”

  “正是，此事颇为蹊跷，我欲先向陛下禀明，不知尹尚书是否有别的想法？”

  片刻后，尹崇珂沉默了，这让曹彬感到十分疑惑，为何海关部在知晓此事的前提下，明知已有好几艘商船被劫，仍不愿意向柴宗训坦白实情呢？


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