“陆大哥，你有所不知……”饭桌上，龙清叹了口气，语气中透露出一丝苦涩，“自三年前我父母外出讨伐魔兽，至今未归，我们三兄妹的日子便过得十分艰难。”

  他的话语稍作停顿，接着继续道：“我龙族以血脉为尊，血脉越纯正，修炼天赋便越高，将来在族中的地位也便越高。然而，自我父母失踪后，我们三兄妹便失去了依靠，族中那些原本依附我家的旁系族人，也纷纷改投他人门下。”

  “不仅如此，我龙族还有一条严苛的族规，每一家族，需视人口数，每年都上缴一定数量的龙鳞作为家族供奉。”龙清说到这里，语气中满是不甘，“龙鳞乃是我龙族身上最为坚硬之物，凝聚了我们一身的精华，每取下一片，都会元气大伤。”

  “可恨的是，那些旁系族人为了巴结讨好主家，竟联名向族长施压，将我父母原本应缴纳的份额，也一并加到了我们三兄妹的头上！”龙岩握紧拳头，愤愤不平地控诉道。

  “我们年纪尚小，修为低微，每年却都要被强行剥取大量龙鳞，导致修炼速度缓慢不说，身体也变得越来越虚弱。前年，岩弟为了助我突破修为，不惜凝练了两人份的龙鳞，结果导致灵根受损……”龙灵说到这里，眼眶又红了起来。

  陆觉听到这里，终于明白了龙岩先前为何会因为几片龙鳞而如此激动，也明白了他们三人为何对明天的比试如此看重。

  “陆大哥，我一定要在明天的比试中取得好名次！”龙清目光坚定地说道，“只有这样，我们才能得到更多的修炼资源，才能有机会进入龙族秘境，寻找修复龙岩的宝物……”

  他的声音有些哽咽，显然对于明天的比试充满了期待和决心。

  “对了，陆大哥，明天的比试，你能不能……”龙清有些犹豫地问道，似乎有些难以启齿。

  “你是想让我陪你一起去吧？”陆觉一眼就看穿了龙清的心思，微笑着问道。

  “嗯。”龙清点了点头，“有你在，我心里也踏实些。”

  “好，我答应你。”陆觉爽快地答应了，他的眼神中透露出坚定和信任。

  龙清闻言，顿时喜出望外，一把抓住陆觉的手，激动地说道：“陆大哥，你真是我的及时雨啊！不瞒你说，我还有一事相求……”

  陆觉见他面露难色，便主动问道：“龙清兄弟但说无妨，只要我能办到的，一定尽力而为。”

  龙清深吸一口气，仿佛下定了决心，说道：“陆大哥，事不宜迟，今夜就请你陪我走一趟后面的山谷吧！”

  陆觉眉头微皱，不解地问道：“去山谷做什么？可是为了明天的比试做准备？”

  龙清点了点头，解释道：“陆大哥有所不知，那山谷中生长着一种奇特的草药，名为‘凝灵草’。将其捣碎后敷在皮肤上，可以短时间内增强我龙族人对灵气的运用，在比试中可以发挥出更强的实力。”

  他顿了顿，语气中带着一丝苦涩和不甘，继续说道：“明天参加比试的，大多是像龙傲天那样的大家公子，他们家族都会提供各种辅助修炼的药物和宝物，而我们……”

  “你是担心自己势单力薄，所以才想让我陪你一起去？”陆觉瞬间明白了他的意思，语气中透露出理解和支持。

  龙清有些不好意思地挠了挠头，说道：“实不相瞒，我以前也曾偷偷去过那山谷几次，但我的实力低微，每次都被山谷中的猛兽追得落荒而逃，根本无法安心寻找凝灵草。这次有陆大哥你陪同，我便可以心无旁骛地搜集草药了。”

  陆觉听罢，心中暗道：“看来这龙家三兄妹这些年过得的确不容易，既要承受失去父母的痛苦，又要面对族人的欺压，还要为了提升实力而冒险犯难。”

  他拍了拍龙清的肩膀，语气坚定地说道：“放心吧，龙清兄弟，我既然答应了你，就一定会帮你到底！今晚我们就去那山谷走一趟，我倒要看看，是什么样的猛兽，敢如此嚣张！”

  夜幕低垂，一轮明月高悬于天际，却被浓厚的乌云遮蔽，使得山谷中一片昏暗。只有微弱的星光透过枝叶间的缝隙洒落下来，为这幽静的山谷增添了几分神秘和阴森。陆觉与龙清一前一后，踏入了后山的山谷。

  刚一进入山谷，陆觉便感到一股阴冷的气息扑面而来，他不禁微微皱眉，心中警惕更甚。而龙清则轻声提醒道：“陆大哥，小心脚下。”他手中握着一张破旧的羊皮地图，借着微弱的光亮仔细辨认着方向。

  陆觉瞥了一眼龙清手中的地图，只见上面布满了密密麻麻的线条和符号，有些地方甚至已经模糊不清，显然年代久远。他心中不禁对龙清的家族历史产生了一丝好奇。

  “这是我从家族藏书阁中找到的地图，据说是先祖留下的。”龙清解释道，语气中带着一丝自豪，“上面记载着后山的地形和一些珍稀草药的生长位置。”

  两人深一脚浅一脚地行走在崎岖的山路上，周围寂静无声，只有偶尔传来几声夜鸟的啼鸣，更显幽静和神秘。他们小心翼翼地前进着，生怕惊动了山谷中的猛兽。

  “应该就是这里了。”走了约莫半个时辰后，龙清在一处较为平坦的地方停下了脚步。他指着地图上一个标记说道：“凝灵草喜阴，一般生长在背阴潮湿的地方。这里常年不见阳光，应该会有所收获。”

  陆觉点了点头，放眼望去。只见前方是一片茂密的灌木丛，枝叶交错、遮天蔽日。月光根本无法照射进来，显得格外阴暗和神秘。他心中不禁涌起一股强烈的探索欲望。

  “陆大哥，你在此稍候，我去去就来。”龙清说着便要拨开灌木丛钻进去。但陆觉却一把拉住他，沉声道：“此处阴气逼人，恐有异兽出没。还是我陪你一起进去吧。”

  龙清本想拒绝，但看到陆觉坚定的眼神后，便不再坚持。他点了点头表示同意，于是两人一前一后、小心翼翼地走进了灌木丛。灌木丛中光线更加昏暗，空气中弥漫着一股腐烂的草木气息，令人作呕。陆觉放慢脚步仔细观察着周围的环境，同时将灵力运转至双耳捕捉着任何细微的动静。

  突然前方传来龙清惊喜的声音：“找到了！”


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