今天下午送老友出城后，许呈便来到县学的后厨，掏出这个月原打算买书的钱，置于油腻的桌案上。

  “中午多耗费的用这些抵扣了。明天还要准备同样的量，跟师爷说声，多花的钱都从我的薪俸里扣。”

  见正在备菜的厨师点头称是，许呈便回到屋中把灯夜读。

  忽然门外传来一阵急促的敲门声，许呈还没来得及起身，一名衙役便破门而入。

  衙役慌慌张张说出的第一句话，就惊得他手中的书卷掉到了地上。

  几十年风平浪静的朔风城，这次出大事了。

  县衙大堂内几人虽品阶不同，但皆缄默不语，只因地上三具死状颇惨的尸体。

  今日天一亮，飞羽楼就派人送来衡门的小令，要求县衙派人去城东河滩收殓几具残尸。

  还特别交代是夏国燕云宗的奸细，要求用上好的棺木收殓后，送往夏国边境。

  刚吃完早饭的衙役们忍着恶心，将残尸碎肉拖回来放在了停尸间，准备找到合适的棺椁后再送走。

  傍晚又有百姓来报，宁东客栈的掌柜，伙计还有几个住店的客人，不明不白地死在店内的地窖中。

  地窖的地面上，用鲜血画满稀奇古怪的异域图案。

  每幅图案旁还标注着诡异的字符，看不出是哪国的文字，凶手则毫无头绪。

  店内除了一片狼藉外，只找到一只废弃的箩筐。

  本着可疑线索都不放过，衙役们便把箩筐和尸体一起带回停尸间，同时查封了宁东客栈。

  刚刚通知钱仵作前来验尸，城南的官道又有本国商人来报。

  说发现有三人连同马匹，死在离城四十里的官道旁，似乎遭遇了劫匪，随身的一只锦盒已经空空如也。

  其中有一具尸体还身着官服，看上去品阶不小。

  尸体所在的地方，也极为隐蔽。

  要不是商人的车夫中途下车解手，恐怕也不会发现。

  城门守卫不敢怠慢，赶紧通报了刚端上晚饭的陈县令。

  陈县令顿时没了胃口，来不及骂娘便匆匆安排人手再次出城去运尸体，同时火速召集本地官员前来商讨。

  而这三人的尸体，正静静地躺在大堂内。

  一旁还有只空空的锦盒。

  锦盒的内壁上有些地方已然焦黑，不知道是装了什么东西所致。

  中间一具身着官服的尸体，正是本州州牧——张起张大人。

  一位胡须拉碴的中年人，正在几具尸体之间，踱着步子转来转去。

  一会儿停下脚步紧锁眉头思考状，一会儿又像想起什么猛得蹲下仔细勘验，还不时地用手去拨弄尸身。

  陈县令终于耐不住性子。

  “钱头儿，张大人的死因找到了么？”

  听到有人询问，中年人便放开勘验中的尸体，缓缓起身。

  “陈大人，据卑职多年经验，张大人不是正常死亡，应该是遭了毒手。”

  中年人正是陆觉父子的房东，钱大谦。

  他乃是本地的仵作，来此已有六七年。

  一些衙役记得他刚到朔风城时，并没有任何随身的公文。

  入堂求见时，当时主政的前任县令，一看他那邋里邋遢的打扮，就想派左右将他轰出去。

  钱大谦却慵懒地掏出一封信，放在案上，让县令看完再送客不迟。

  看着一角还沾着面汤水渍的信，前任县令极不耐烦地拿起来。

  但打开信封看到第一句话的那一刻，屁股便坐不住太师椅了，仿佛上面有刀子般，猛地站起身。

  战战兢兢读完信后，前任县令的态度，与先前迥然不同。

  急忙吩咐手下师爷，打发了原本干得好好的仵作，并给钱大谦在县衙附近，选了一处干净敞亮的房子，自掏腰包帮他买了下来。

  其他的公差不明缘由，纷纷绕着弯，向前任县令打听此人来历。

  尤其是县丞，最是上心。

  因为他正是被开掉的仵作的表妹夫。

  某天他借着公务，从旁打听钱大谦的事，前任县令只冷冷地丢下一句话。

  “你要是嫌命长，自己去吏部问吧。”

  县丞碰了一鼻子灰，只得灰溜溜的离开，自此无人再敢多问。

  众人对钱大谦的态度，也比对先前那名仵作，和善了很多。

  只不过若干年过去，并没有看到有什么大人物来看过钱大谦。

  前任县令离任后，大家的态度又趋于平常。

  甚至出现突发案情时，对钱大谦呼来喝去。

  不过钱大谦倒也显得并不在意。

  此刻看到堂内几位均凝神屏气注视着自己，他干咳了两声。

  “三人死因应当一致，表面除了喉骨都是被人用指力捏碎，其他外伤都没有。不过他们的五脏六腑均遭到严重破坏，不像是外力所致。”

  “还有其他原因？”

  许呈提出了心中的疑问。

  突然想起昨晚衡门之人就出现在朔风城，难道是他们下的手？

  意识到自己恐怖的想法，许呈赶紧断了念头。

  只见钱大谦摇了摇头。

  “我也见过不少武者搏杀致死，不管死因是外伤内伤，往往都有同一个特点，身上必然有反抗的痕迹。”

  许呈跟钱大谦也算相识多年，知道这家伙判断从没出过错。

  但就是有个坏毛病，每次碰到疑案悬案时，都要侃侃而谈，吊足大家胃口，绕一大圈才说重点，以尽显其能。

  毕竟，在这个一年都没几个案子的小城，对于钱大谦来说，实在太无聊了。

  以往自己都是耐着性子听完，毕竟破案离不开钱大谦，而且也能开不少眼界。

  但这次死的不是别人，是本州的父母官。

  如果是普通官员也就罢了，实在找不到杀人凶手，大家凑点钱从死囚里找个替罪羊，还是勉强可以跟上面交代的。

  偏偏躺在地上的这位，是周国望族张家的嫡系，娶的也是许家本家的嫡女，深得张家那位老太爷的喜爱。

  可几天前还生龙活虎，押运粮草路过朔风城的张大人，现在却已经成了一具不能说话的尸体，躺在冰冷的地面上，关键凶手还在逍遥法外。

  这可苦了本城一众官员，弄个替死鬼的话，肯定糊弄不了精明的张家。

  别说是张家，上面的州府一关都过不去，张家那遍布周国上上下下的门人，一定会趁此机会大做文章表忠心，这次少不了要被牵连。


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