雷叔，是陈氏自将军府带来的陪房。

  办事麻利，得了陈氏的吩咐掌着外院随从处，在国公府的仆从中算是极为得脸的了。

  随从处掌握着阖府的奴仆分派、培训等事务，因此大家私底下都将雷叔称之为前院二把手。

  雷叔的儿子东子，素来是个不省心的。

  偷奸耍滑一样不漏，正经事儿却是从未沾过半分。

  为了这个不争气的儿子，雷叔没少操心。

  除了日常的三申五令外，还借着职务之便给东子安排了一个轻松的活计。

  陈氏信任雷叔，想着这活儿也没什么油水可以让这个不成器的东西捞，于是也就睁一只眼闭一只眼，权当不知道。

  哪晓得这一清闲，就闲出了问题来。

  东子整日无所事事，染上了出去喝花酒的恶习，酩酊大醉后将丫鬟冬梅当做那花柳女子……

  一夜贪欢。

  雷叔得知此事后，一门心思想着息事宁人，便向丁婆子提出要为东子提亲，迎娶冬梅过门。

  除此之外，雷叔还允诺丁婆子可以让她进夫人院里做管事。

  雷叔为了掩盖丑闻，出手也极为大方，那聘礼单子上光银子就有足足二十两，更遑论旁的了。

  冬梅生得普通，依着她的条件能嫁给二管事的儿子，着实是高攀了。

  再加上这样大的丑事若是被旁人知晓，冬梅这辈子便完了，一个破了身子的女子又有谁会再娶她呢？

  况且雷叔又是夫人的人，自己便是闹了个没脸，恐怕顶多也就是让那东子吃吃苦头。

  两相权衡下来，丁婆子选择了将冬梅嫁给东子。

  丁婆子精明，冬梅却是个认死理的，对于这桩婚事宁死不从，最终还是死在了成婚前夜。

  冬梅死了，但雷叔承诺给丁婆子的好处却是一分不少的，丁婆子除了头几日伤心过度外，后面好似也平静地接受了此事。

  接下来的事儿，便是他们知道的了。

  东子被雷叔送去了京郊庄子，丁婆子也如愿当上了陈氏房中的管事。

  听完这个故事，徐星隐由不得为冬梅感到惋惜。

  心智如此坚韧的女子，若非被生母和仇敌一同逼迫，又怎会以死抗争呢。

  “小姐……”

  丹桂脸色也有些不好，小心翼翼地问了句：“还查吗？”

  徐星隐自然知道丹桂这是何意，已然成为过往的陈年旧事，如今无人知晓。

  若自己再查下去，少不得会牵连到陈氏身上，毕竟……

  不管怎么说，陈氏都是那个让丁婆子妥协最大的缘由，是她的识人不清间接导致了冬梅的悲剧。

  徐星隐忪怔的片刻，心中已是百转千回，可初心却仍旧未变。

  “查下去，东子如今在京郊哪个庄子？”

  “茶西园。”

  丹桂回答完又觉不妥，劝道：“小姐要出府怕是有些困难，倒不如直接去问雷叔？”

  “雷叔能在母亲身边坐到这个位置，人又岂是个蠢的？那张嘴怕是难以撬开，但东子不同，离府数载还没什么脑子，这样的人诈一诈这话也就套出来了。”

  “小姐言之有理。”

  “你待会儿与回事处的人打个招呼，就说……”

  徐星隐想了想，寻了个最妥帖的由头。“天气炎热改日我要去京郊的庄子纳凉。”

  丹桂应声退下，徐星隐看着手中的针线失了神。

  若说刚开始徐星隐查此事只是为了调查陈氏中毒一事，那么如今她还有另外一个目的，就是为冬梅昭雪！

  让每一个伤害她的人，都付出应有的代价。

  这，才是真相的意义。

  为了不叫旁人察觉此事，徐星隐特意邀了徐宛琳、徐宛胭和徐宛蕸一道。

  只说是庄子里的桑葚正是时节，过去采摘些回来孝敬各位长辈，也纳个凉松快松快。

  桑葚是陈氏特别喜欢的一种南方果子，京城环境比不得江宁地界，并不适宜种植这类水果。

  为了能给远嫁的女儿一点慰藉，外祖父特意让人来京城寻了这处地方。

  许是因着山势颇高的缘故，此处土质与气候与南方地界相近，便特意买了下来赠与陈氏当嫁妆。

  起初整片山头都种植着桑葚，后来陈氏发现京城人少有好这口的，每年那么多桑葚坏了也可惜了，便想了个法子改作了茶园，仅留下了一小片的地方继续种着桑葚。

  陈氏不爱拘着孩子，见徐星隐愿意主动邀请府中姐妹游玩，心里也很是宽慰，自然没什么不同意的了。

  除了徐星隐时常找各种借口偷溜出门外，其他三个都是大门不出二门不迈的大家闺秀，一听说能出城游玩一个个都高兴得很，笑闹之间姐妹几个的关系又亲近了许多。

  而得此消息后最不高兴的人，自然就是徐宛眠了。

  徐宛凤如今婚期已定，日日忙活着待嫁诸事，出不了门很正常。

  可她呢！

  明明都是国公府的姑娘，人人都去就是不带她，简直是赤裸裸地想要孤立她啊！

  如今徐宛凤出嫁在即，徐宛婕又被送到了庄子上去，自己可真是独木难支啊！

  这次自己若是没能前去，待她们前脚出门，她后脚就能被传为府中的笑柄！

  此事越想越难以平静，徐宛眠冲着刘姨娘就是好一通哭诉。

  刘姨娘倒是淡定得很，自打中馈权被陈氏收回，她便很少出院子。

  每日就是研究点心做法，瞧着倒是安分极了。

  “眠儿，七小姐是嫡出，你去与她争论这些做什么？她不带你，是她不睦姐妹，但你若闹腾，便是你的不对？这事儿，咱们占理，可千万别给她又捡了便宜去。”

  刘姨娘这一提醒，徐宛眠倒是回过神来。

  “姨娘说得是，但我就是咽不下这口气。”

  “你且放心吧，姨娘定会为你出了这口恶气。”

  ……

  前前后后加起来左不过两日的时间，楞是给陈氏整得好似几个姑娘要出什么远门儿似的，光是准备的物品就拉了整整一马车。

  姑娘们瞧见那一车的物件，也不好拂了陈氏的美意，还特意去给陈氏道了谢才出发往茶西庄去了。


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