老夫人走后，陆星瑶抱着自己的双腿，眼眶微红，他没有看上她，自己引以为傲的美貌或许在他眼里一文不值……

  翠禾端着药进来道：“小姐，该喝药了。”

  陆星瑶擦擦眼泪，接过苦药汁一饮而下。不管如何，老夫人为了她拖着病体都要去见李延宁，为她谋一条出路，她不能辜负老夫人。况且李延宁是个好人，李夫人也是好相处的，李家不差，她得把握机会。

  桂花飘香，和兴食肆的“金榜题名”套餐再次火起来，今年还多了“摘得桂冠”套餐，是桂花酒酿小圆子和糯米糍粑的套餐。

  大多数人都知道和兴食肆是李延宁家开的，他今年又参加了乡试，很多人私底下偷偷下赌注，李延宁今年能不能上榜，在第几名。

  其中赌他能上榜的最多，赔付率最低。赌他名列前茅的不少，赔付率中等，而赌他是第一名解元的就比较少了，赔付率最高。

  李延宁知道后，拿了钱让李吉偷偷下注自己、顾淮谨和胡鹏程榜上有名，还压了自己和顾淮谨得解元。他做不了第一，他兄弟能得第一也极好！

  放榜日，还是和三年前一样的茶楼，一样的位置，李延宁此刻却淡然了很多。

  这三年时间里他不仅在府学刻苦学习，还在老师的指导下勤勉努力。尤其是家里生意步入正轨后，这两年他没有一刻放松学业，心无旁骛地尽了自己最大的努力。不管结果如何，他都坦然接受。

  李延宁观察着贡院前和茶馆里的学子百态。参加乡试的学子年龄普遍比院试的时候大。大家相对更稳重一些。

  李延峰和胡万里这次也在茶馆，两人比参考的三人更紧张。李延峰坐着牛饮了几杯茶后，见贡院门开了，官差开始贴榜，立马坐不住了。

  “李吉和李康还没我人高力气大，怕是挤不进去，宁弟你且等着，我这就去帮你看榜。”李延峰说完一溜烟跑了，比兔子还快。

  胡万里紧随其后。李延宁想阻止已来不及。他站在楼上，只见两人像泥鳅一样钻进去，凭借着高大的身躯和绝对的力量，扒开人群硬挤进去。

  两人都先往榜头挤。李延宁看着李延峰挤进去后，还没一会儿又逆着人群出来，朝着茶楼的方向高举着手，食指朝上，咧着嘴巴大笑。

  胡万里也举着手，一会儿一、一会儿二，一会儿八地比划着。

  李延宁翘着嘴角，心里有数。茶楼上其他人看着李延峰和胡万里的比划一头雾水。

  李延宁对顾淮谨和胡鹏程道：“先给你俩道个喜！”

  顾淮谨：“彼此彼此。”

  胡鹏程：“我猜解元又是在你俩中产生。”

  其他人听了他们的对话，眼神都刀子似的射过来。

  有人道：“真是大言不惭。”

  “比划着一，二、八就是第一名，第二名和第八名？就不会是一百二十八名？”

  有书生扇着扇子嘲讽道：“有些人就是脸大如盆，自命不凡，自以为是。”

  有人应和道：“妄自尊大之人，何须挂齿。”

  ……

  茶楼里有不少外地的学子，他们不认识李延宁三人。而府学里的同窗都是信了第一、第二、第八的名次。

  因为这三年，每次的月考，李延宁都几乎霸榜第一，有时候顾淮谨也会第一，就连王誉竹都排在两人后面。

  李延宁三人并不解释。李延峰和胡万里转眼挤出人群跑了上来。未见其人，先闻其声：

  “宁弟，你又是第一名！淮谨第二！大表哥第八！”

  胡万里也在后面嚷道：“哥，你第八！宁弟第一！淮谨第二！”

  茶楼里其他人都不可思议地看向三人。

  刚刚出言讽刺他们的人都面如猪肝色，只不过已经无人在意了。

  李延宁笑道：“知道了，我们都看懂你们的手势了！”

  胡鹏程已经迫不及待要回去跟妻子分享这个好消息：“宁弟，淮谨，我先告辞了。”

  顾淮谨道：“咱们也回去吧。”报喜的官差肯定不久就要到家了，他也想将好消息亲自告诉奶奶。

  李延峰激动得满脸通红，他心中的喜悦之情难以言表，宁弟竟然在这次乡试中考取了第一名！那可是解元啊！

  要知道乡试的竞争是多么激烈，整个悠州的才子汇聚一堂，争夺有限的举人名额。而宁弟不仅脱颖而出，还是第一名，这怎么能不让人欣喜若狂呢？

  看着眼前意气风发的宁弟，他感到无比自豪。中举意味着宁弟已经迈出了通向仕途的重要一步，已经有了为官的资格。

  只要明年他通过会试和殿试，便是进士！不仅宁弟能一展才华实现自己的梦想。他们李家也将彻底改换门楣，进入到士族阶层，门第将进一步提高！

  想到这里，李延峰对未来充满了期待，仿佛已经看到了宁弟功成名就、光耀门楣的那一天了。

  李延峰咧着嘴笑个不停，他伸手环住宁弟的肩膀表示最真挚的祝贺与祝福。

  李吉和李康看到榜单后立马回去告诉李青鹤和叶柔。原本李青鹤是想亲自过来看榜的，但想到现场人挤人，他不一定挤得进去，叶柔也不方便去人那么多的地方，干脆陪妻子在家里等着，与他们一起在家等候的还有沈辙。

  沈辙见两人神色既紧张又期待，李青鹤在大厅里徘徊着，晃得他眼睛都花了。叶柔望着门口呆坐着，要不是手不停地扯着手绢，他都要以为是尊雕像了。

  沈辙忍不住对李青鹤道：“青鹤啊……你要不去准备……”

  “沈兄，鞭炮已经准备就绪，喜钱和铜钱也都备好了，我有经验的，该准备的都准备了。”李青鹤道。

  叶柔也道：“我连庆功宴的菜单都拟好了。”

  沈辙：“……”既然你们对儿子这么有信心，何必这么紧张？

  李吉和李康飞快地冲向李宅，不断大声呼喊道：“老爷、夫人、沈老爷，少爷是第一名……”他的话语吸引了一堆百姓跟着他跑，想来沾沾喜气。

  李青鹤突然一个激灵：“你们听到李吉的声音了吗？他好像说宁儿是第一名！”他拔腿就往外跑，差点与冲进来的李吉撞到一块。


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