李青梅和叶柔离开范家，一坐上马车，两人都高兴地笑起来，开始商量提亲的事宜。

  叶柔提着范雅心送的点心回家，李青鹤见妻子挂着笑容回来便知道事成了，心里也为大姐和鹏程感到高兴。

  叶柔道：“来尝尝范小姐做的点心，味道很不错呢！当真是心灵手巧的好姑娘。也不知道咱们儿子什么时候也给咱们找个好儿媳妇回来？”

  李青鹤宽慰道：“你最近不是开始参加夫人聚会了？没有相中满意的？”

  一提这个叶柔就有些忧伤，春节一过，李延宁也十八岁了，好姑娘可不等人，儿子不在意，当父母的怎么可能不急？

  一向不爱参加各种夫人聚会的叶柔也不得不去参加了。可见过的那些姑娘都没有特别满意的。

  今日见了范雅心，才知道什么是真正的名门闺秀。书香家庭出来的姑娘就是不一样，她更不满意之前见过的姑娘了。

  胡范两家的亲事进行得很顺利，春节前夕已经将成婚日期定下，就在明年三月底。胡家忙碌了起来，又临近春节，李青梅和胡瑞更是忙得脚不沾地，叶柔一有空就去帮大姐。

  叶柔和李青梅之后又去了范家几次，与范夫人也熟络起来，范夫人知道叶柔在为李延宁的亲事着急，便宽慰她道：

  “别家的儿郎或许还需要爹娘操心亲事，你家延宁你就不用担心了，你是不知道你儿子有多受欢迎。”

  叶柔惊讶：“宁儿受欢迎？”

  范夫人道：“瞧你这娘亲当的，你去参加夫人聚会，可有人冷落你了？”

  叶柔仔细回想一下，还真没有，她每次去大家都对她客客气气的。

  范夫人又道：“你在的聚会，姑娘是不是都特别多？”

  叶柔回忆着这几次的聚会，还真是，每个夫人都会带女儿来给她认识。她以为这种聚会大家都一样。

  范夫人瞧她说不出话来就知道她都说中了，别说叶柔参加的那些乡绅富商、秀才举人的夫人聚会，就是她之前去过几次的文官女眷聚会，也有人说起李延宁的。

  只不过她们都是自持有身份的人，虽说是欣赏李延宁，但又不想显得上赶子去下嫁女儿。

  要不是雅心对胡鹏程一见倾心，相公又收了胡鹏程为徒，她也会觉得李延宁不错，可李延宁的事迹传的广，男人太受姑娘欢迎，要是风流起来也不是好事。

  叶柔不可置信问：“我家宁儿真这么受欢迎？”

  范夫人笑道：“我还能骗你不成？下次有机会，我带你去参加一次文官女眷聚会你就知道了。”

  “多谢范夫人。”叶柔真心道谢。

  胡鹏程娶了书香家庭的大家闺秀，叶柔想他们李家和儿子也不差，可以把目光放高一些。儿子未来可期，现在或许与岳家门不当户不对，可不代表将来还是一样。

  李延宁完全不知道他娘亲已经帮他把媳妇人选从富商家庭转投向书香家庭。

  他正高兴于老师要回来了。李青鹤和叶柔早早回千山村准备过年的事宜，他特地在东临府多等了两天，想接老师一起回千山村。

  不想没等来老师，只收到了老师的来信，原来沈辙的儿子沈颂冕派了心腹出来接沈辙回去过年。

  沈辙出门游历两年，除了书信，一次也不曾回去，去年说收了新弟子，在新弟子家过年，沈颂冕睁一只眼闭一只眼，今年却仍不回来，他便不能再当睁眼瞎了！

  什么弟子能有儿子、孙子重要？自从沈颂冕入阁后，沈辙不顾皇上挽留硬是以身体不行为由辞官归隐，他以为这是父亲在给他的仕途让路。

  现在看来，父亲根本就是玩得乐不思蜀，忘乎所以，连家都不想回了。

  沈辙收到儿子请他回去过年的信件。他难得犹豫了起来，儿子在京州，小弟子在悠州，他现在江州，若说距离的话，自然是去小弟子家过年更近，开春后他还能继续南下。

  可儿子的信里怨言满满，说他乐不思蜀，都忘记有儿子、孙子这件事儿了。

  沈辙还在犹豫着，沈颂冕已经联系了在江州任职的同窗，请他帮忙把父亲找到并请回去。

  沈辙既来之则安之，既然儿子都这么安排了，他也省了纠结，直接被沈颂冕安排的人接回去了，修书一封给李延宁他回家过年了，开春见。

  当李延宁拆开信封看到老师飘逸洒脱的字体时，心中不禁涌起一股复杂的情绪，这么久没见到老师回来，结果在他预料之中，但确定了仍然感到一丝失落。

  然而转念一想，他应该替老师高兴才对，到了这个岁数也该享受一下含饴弄孙、颐养天年的乐趣。

  没等来老师，李延宁独自踏上归乡之路。一路风尘仆仆回到千山村后，他立刻感受到了那份久违的淳朴与亲切。

  沿途遇到的每一个村民都热情地向他打招呼；孩子们中胆大的敢围绕着他叽叽喳喳说个不停，胆小的躲一边远远地看着……听着熟悉的乡音和关切的话语，李延宁倍感温暖。

  从村头一路走向村尾，李延宁惊讶地发现，村里一些人家原本是破旧简陋的草房子，现在已经夯筑起土坯房，甚至还有几户建起了崭新漂亮的青砖瓦房。

  看着眼前这片欣欣向荣的景象，他知道李家这些年来对村里人的支持与帮助已经有所成效。政通人和，风调雨顺，百姓吃饱喝足，只要勤快一些收入都能增加。

  看到村民们脸上洋溢着幸福的笑容，以及对李家发自内心的尊敬，李延宁的脸上不禁扬起了微笑。

  过年期间，李家又迎来了一个好消息，李延兰怀孕了！李家即将迎来新生命，这消息炸得李家每一个人都欣喜若狂。

  全家吃年夜饭的时候，桌上是必有一道鱼，今年这条糖醋鱼一上桌，李延兰捂着嘴呕吐不止。

  黄梧紧张兮兮，正想去找大夫，叶柔拦住了他。家里的女人都似乎想到了什么。

  杨芳华将女儿拉进房间询问了这几个月的月事，李延兰才想起来，她似乎很久没来了。


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