李青平和李伟被陶管家半逼半诱，利益熏心之下，乖乖帮陶员外处理了尸体，并把这件事烂在肚子里，就谁也不知道。

  此刻被揭露出来，陶员外目眦欲裂，直呼两人胡说八道！方县令让他们说出埋尸地点，就从宽处理。

  李青平胆小如鼠，为了活命脱口而出在千山村的李姓祖坟里。

  李延宁也没想到竟然还有意外之喜，能将陶员外这颗毒瘤也拔得干干净净。

  县丞领着衙役和仵作前去埋尸地点挖坟，果然挖出了一具尸体，传了苗家人来认领尸体，确实是苗家女。

  苗家女的娘哭得肝肠寸断，直扑打赌鬼儿子，要不是为了儿子，她的女儿也不会被他爷爷拉去还债！手心手背都是肉，疼的只有她这个当娘的。

  陶员外百口莫辩。李大庆和张氏甚至李族长都没有想到自家孩子能犯下这样的大罪。张氏两眼一黑差点晕过去。李大庆面如死灰。李族长佝偻着身子，一瞬间老了好几岁。

  方县令最后依法判决，李青平和李伟数罪并罚，杖打八十大板后，流放边疆做苦力，永世不得回来，并没收所有不义之财。

  陶员外指使打手欺男霸女，非法霸占田地，打死良家女，杀人偿命，判处斩首，没收不法之财。

  李族长纵容孙子为恶乡里，身为族长以权谋私，仗势欺人，杖打四十大板关押大牢致死。

  李大庆和张氏没有直接的犯罪证据，但教子无能，得知儿子违法获得田地还替他包庇，杖打四十大板，关押十天。

  其他一众赌坊参与者按罪责轻重程度判处。而赌坊里涉及到的田地和金额去处情况，还得花时间再查。

  判决下来时，李大庆和张氏不服气，直言他儿子是秀才，你们不能这么对他们。方县令冷哼一声：“你们这么行事的时候可有为李青榆想过？有你们这样的爹娘和兄弟，他这辈子无缘科举了！”

  李大庆和张氏颓丧着脸，不相信引以为傲的儿子因为另一个儿子而断送科举之路。

  李大庆大吼道：“你这个小畜生！”他指着李延宁的鼻子骂道：

  “早知道当初就不该救你，早该让你淹死在河里！你这个李家的祸害！我是你爷爷，青平是你叔叔，我们犯了罪！你也休想科考！”

  李延宁毫无波动道：“我家跟你家不仅分家还分了族，我家分族立宗之事是上报里正，里正报了县衙吏差做了登记的。我家与你家毫无关系，休在这里攀关系。”

  他们分族立宗是村长和李姓族老同意，村长报了里正。后来回去后，李青鹤和李青松越想越觉得还是别跟老李家有任何关系，特地带了礼物去里正家里，想上报县衙备案，以防以后老李家出了事情，影响李延宁和李延峰科举。

  里正听了缘由后，二话没说带着两人就去县衙办理。没想到李家当初的小心谨慎现在真给自己留了后路。

  华朝建国之初，全国凋敝，百废待兴，急需人才，除了冷籍、贱籍、倡优、罪犯等之外，其他人均能参加科举，连商人都不禁止，范围放的比较宽。

  而且前朝大家族，旁支众多，在礼崩乐坏、群雄割据的时代，一个家族中众人都可能各为其主。华朝建朝之后，清算其他余孽，便碰到了一个有从龙之功的家族中也会出现其他叛徒。

  比如儿子跟着华朝皇帝打天下，而老子和兄弟可能跟着不同的王。为了公平奖惩便推出了分宗分族的措施。有功劳的那支赏，谋反的那支杀。

  到了民间，上行下效，因为各种原因家族被迫分离的、分家的，另立宗族的不少。李延宁家这种情况在大氏族家庭挺常见。只要上报了县衙，籍贯中做了说明便可。因此李大庆不管有无犯罪其实都不影响李延宁和李延峰科考。

  三代内的直系亲属犯罪不能参加科举，也就是爷爷奶奶、父母若是犯罪必定会影响孩子科举，未分家的兄弟则是会依据犯罪情况而定。而分家的兄弟犯罪其实不影响其他兄弟科考。

  而李青榆未与李青平分家，李大庆与张氏虽然没有直接犯罪，但教子无能还包庇，李青榆的科考之路就这么断在家人手里。

  公堂一直审到天彻底黑下来才暂告一段落。退堂时百姓都还议论纷纷。

  李延宁走出县衙时，迎接他的不仅有他的家人，千山村的村民，还有天空中那轮皎洁的明月，如水的月光照亮大地，一切的藏污纳垢都似乎让这银辉洗涤个干净。

  熠熠生辉的月光照耀着他的家人和村民们的脸，他们的脸上洋溢着的笑容是那样温暖动人。

  “宁儿，我们一起回家。”

  “宁子，我们一道回村。”

  “好。”

  赶回村休息一晚上后，李延宁一大早起来赶去李姓宗祠，昨日耽误了二族老的出殡。今天无论如何都要风风光光下葬。

  拔除了村里的两颗毒瘤，村民们都高兴着，自发来李屯家帮忙。出殡队伍跟的老长，二十来个壮汉轮流抬棺到山上。

  风水先生看了地，大汉们开始挖坟，人多力量大，很快将二族老下葬。回村后，天才暗下来，丧宴已经开始了。虽然是丧宴，但二族老八十高龄，是喜丧。

  村里人都感谢李延宁替大家出头扳倒李族长和老李家，又觉得是冥冥之中有二族老的庇佑才让事情如此顺利。

  虽然无法饮酒，但大家纷纷以茶代酒向李延宁表示感谢。有人更是催起李青鹤该给李延宁摆庆功宴。

  李青鹤道这是应该的，欢迎大家来吃席。

  第二天李延宁早早去祭祖扫墓，将自己已取得秀才功名的事写在纸上烧给奶奶。

  中午和晚上李青鹤果真摆了庆功酒，顾淮谨还特地过来吃席。

  李延宁告诉他，自己要去锦州的徭役队伍里当文书先生，顾淮谨道要不是他目前走不开，他也想去。

  顾淮谨的庆功酒在李延宁出发去锦州的那天。几人在顾府小酌了几杯，约定两个月后府学见。

  李延峰闷闷不乐，他也想去，可李延宁不让。李青鹤要往返秀越县和东临府忙事情，家里必须有个男人看着。不然全是女眷在家，他不放心。

  李延宁跟着徭夫队伍出发。家人送行到城外。这是李延宁第一次离开家人独自面对前途未卜的地方。

  他期待着，忐忑着，又兴奋着。


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