这几年卖脱谷机，卖家具图纸，开食肆和家具铺的利润以及获得的赏赐，加起来家里积累的财富已经不少。

  除了包山、建房、买房、买食肆、供他读书外并没有太多其他的花用，用的最多的纸，李延宁也自己造出来了。

  李青鹤知道儿子有自己的计划，一直将钱攒着。他在今年春节一过，李延宁满十六岁时，将家里的银钱全都给了儿子，让他按照自己的想法去做，父母永远支持他。

  李青鹤原话是：“宁儿，你今年十六岁了，已经成丁，爹知道你是个胸中有丘壑的人，一直想要光耀咱们家的门楣。

  “家里这几年攒了不少钱，你长大了，爹娘商量后决定将家里现有的银钱交由你来打理。

  “爹不像你舅舅能帮你建立商队，也没有太多的经商才能，唯一能做的是和你娘将和兴食肆一直红火地经营下去。”

  和兴食肆现在已经经营地很好，李青鹤夫妻只管理，后厨交给大石夫妻，还请了掌柜在柜台算账。夫妻俩抓大放小，叶柔每日查看账簿，李青鹤管理采买和人事。

  只要和兴食肆能这样一直下去，进账非常可观。就算以后他生意失败，也有父母的食肆给他兜底。

  父母如此信任他，李延宁很感动。这次他带了不少钱出来。考完院试，他需要住段时间了解东临府的市场，开始他的计划。

  第二天，几人吃完早饭出门熟悉贡院的环境。顾宅离贡院驾车要一刻钟。贡院不能进去，几人在门口看了看，认识一下路。

  顾淮谨提议去茶馆转转。李延宁和胡鹏程都同意。二人在顾淮谨的带领下去了东临府最大的茶馆。

  茶馆开在闹市，环境很好，楼上有雅间，楼下的大堂有说书先生的台子。来往客人很多，此时大堂里有几个书生打扮的人，更多的是当地的百姓。

  李延宁注意到还有几桌外地的商人，因为路过他们时听到几人有别地的口音。

  李延宁三人外貌惹眼，一进门立刻吸引了不少人的视线。

  三人没有去雅间，店小二原本想迎三人去那几个书生的邻桌，李延宁却选择坐在几个外地商人隔桌。

  他见几位商人言行举止和穿着打扮都各具特色，想来可能会是各地来的行商，想多了解一下其他州府的情况。

  小二刚上茶，三人还未品茗，邻桌行商的话语却让三人一愣。

  “黄老板从锦州来，现如今锦州河西县如何了？”

  “我也听说那边去年秋季突发水患，大坝决堤，良田被淹没，颗粒无收。百姓流离失所，当地县令却关闭城门，不让百姓出逃！是真的吗？”

  李延宁一愣，河西县不就是夏得韬兄弟的老家吗？去年水患，到现在还没解决吗？

  一个行商接口道：“我也听说了，我原本还不信，直到两个月前，我的一个行商朋友路过河西县附近的县城时，在半路被流民抢劫，差点没命，好不容易跑回来，我们才知道受灾这么严重。”

  来自锦州的黄老板沉重地点头道：“我是锦州禹兴府的，在河西县隔壁，我们也是在有流民出逃后才知道河西县受了这么大的灾。”

  一个商人道：“没道理啊，去年秋天发生的事情，河西县令没上报吗？河西县所属的百川府知府大人没处理吗？锦州太守怎么也没有救灾？”

  黄老板惊讶道：“你们没听说吗？河西县的县令在去年年底就不知所踪了。百川府的知府春节前服毒自尽，现在锦州太守被叫去京州问责。朝廷派钦差大臣下来调查和安顿流民。”

  “什么？”众人皆惊讶。看来消息瞒得很严实。

  黄老板又道：“具体什么情况我也打听不出来，只知道灾情已经控制住了，现在锦州各府到处征徭役修大坝。”

  李延宁没想到出来一趟竟然得知了这么大的消息。

  年前叶明回来说过河西县发生水患，也因此才导致百姓流离失所，被奸人逼迫落草为寇。

  李延宁一直在秀越县苦读，原本以为水患一事早就处理好了，不想竟然这么严重。两个地方官死的死，失踪的失踪。

  顾淮谨皱着眉头，胡鹏程抿着嘴角，三人无心用茶，先行离开茶馆。

  回去顾宅后，顾淮谨才开口道：“百川府的知府刘大人与我爹是同榜进士，他一直在地方任官，从县丞一路走上来，两年前才去百川府任知府，不想……”

  李延宁道：“你见过刘大人？”

  顾淮谨点头道：“小的时候。”

  “他是个什么样的人？”

  “正直爽朗又有原则的人。我实在想不到他会……”

  百川府一事，未知全貌，李延宁不予置评。他只是感慨，伴君如伴虎，官场如战场。在朝为官在所难免会面对很多的勾心斗角和身不由己。

  想了一会儿，李延宁就将这些抛之脑后了，能当官了再烦恼这些也不迟，现在想这些纯属杞人忧天。还是先好好将院试考完再说。

  三人各自回房休息，读书。

  第二天三人去府衙提交案供。流程与县试一样，三人做得驾轻就熟。

  出了府衙后，李延宁总感觉有人在盯着他，他环顾四周却没发现什么可疑之人。

  胡鹏程问：“怎么了？”

  李延宁道：“没什么，总感觉有人跟着我们。”

  顾淮谨听后也转头看去，街上的行人来来往往，很难看出什么。

  李延宁道：“可能是我多疑了，咱们回去吧。”

  顾淮谨走在后面，招手让阿福过来，低声吩咐道：“让护院加强巡逻，注意宅院附近的可疑人员。”

  “是，少爷。”

  顾淮谨想了一下又道：“若是李叔和胡叔有出门，要让人跟着。”

  “是，少爷，我回去就吩咐下去。”

  临近院试，李青鹤的考前综合症再次复发，提前一天强迫症一般地检查了一遍又一遍的考篮。

  李延宁拉过李青鹤，让他坐下道：“爹，从昨晚你就开始检查了，放心吧，该带的我都带了。”

  “好，宁儿你别紧张，发挥出自己的水平就行。”

  李延宁：“……”到底是谁在紧张啊？


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