在大夫给叶明包扎期间，从金洵的话中才知道，金洵竟然是上湾府同知大人金耀光的侄子，他知道他的大伯最近在石溪县暗访。

  昨晚从叶明那知道了金溪县的县令不作为后，他就让家丁快马加鞭将此事报告给大伯。

  从石溪县骑马到金溪县不过两个时辰。同知大人得知情况后，立即马不停蹄地赶来金溪县。

  当金溪县的县令搂着小妾还在睡梦中时，同知大人已经清点了县衙里所有的衙役和捕快，召集人马立马上山。

  半路遇到了拿着县丞的玉佩来搬救兵的吴大牛。同知大人认出那是王家的玉佩！便知道情况比想象中的危急，已经做好了最坏的打算，不想剿匪结果令人惊喜。

  不仅将劫匪被一网打尽，解救了人质，县丞王纯义也活得好好的。

  同知大人如此庆幸，不仅因为县丞是华朝官员，也因为他是齐州百年世家王家的嫡系子孙。王家有从龙之功，当今的皇后就姓王！王纯义若是在地方历练期间，在他上湾府的管辖内被劫匪所杀，他和知府都吃不了兜着走！

  现在听叶明等人救了王纯义，也相当于救了他和知府，他如何不感激？

  金大人进来的时候，叶明和林大统才刚包扎完伤口。几人见到同知大人纷纷起身行礼。

  被同知大人拦住：“各位壮士不必多礼，本官来看看你们，身体可还有哪里不适？”

  叶明道：“多谢同知大人关心，刚刚包扎完，没有大碍。”

  金洵插嘴道：“哪里没有大碍，伤口那么深，整件衣服都被血浸湿了。”

  同知大人立马道：“各位壮士辛苦了，本官马上派人送几位下山去仔细医治。”

  王纯义道：“几位直接去我县丞府上，我府里有药材。”

  “多谢大人。”叶明几人作揖道谢。

  叶明等人见过同知大人出来时，一眼便见到了人群中的那两个男孩。衙役正在问话，两人却一脸倔强，一声不吭。

  叶明很欣赏这两个孩子，有勇有谋，出手果决。若不是他们俩在关键时刻捅伤大胡子，为他争取了机会，他们现在都不知道还能不能站在这里。

  叶明走向那两个孩子，蹲下身与他们对视：“能告诉叔叔，你们为何会出现在这里吗？”

  大的男孩见问话的是叶明，才放下戒备。这个叔叔救过他，避免了他被二首领砍到，还让他躲起来，他和弟弟才能时刻注意着大胡子，没让他逃走。

  大男孩对叶明道：“今年秋收之际我们的家乡发了大水，田地被淹，颗粒无收。我们饿得受不了，爹娘带着我和弟弟，跟随逃荒的流民想去别的府城寻求生路。

  同知大人和县丞大人听到这里，异口同声问：“你们家乡在何处？”

  “河西县的安石镇。”

  两位大人对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。同知大人不禁皱起眉头，县丞大人脸色凝重。河西县的安石镇在百川府，就在他们府的隔壁，他们却并无听到任何发洪水的消息。

  大男孩继续道：“可我们才到城门就被官兵拦住，很多人被打死。我爹是采药人，熟悉县城的道路，带着一部分流民翻山逃出来。可我娘半路染上瘟疫，我爹到处都找不到一味药引子，我娘没熬过去。其他流民觉得我们也染了病，就把我们都赶走。”

  说到这男孩愤怒地攥紧了拳头：“也不想想是谁带他们逃出来，是谁一路护着他们！一群白眼狼！”

  叶明小时候逃过荒，感同身受地摸摸男孩的脑袋，道：“我小时候也逃过难，我懂，你们之后呢？”

  小男孩接口道：“我们被赶出来后，爹独自带我们上路，可半路又遇到一群流民打劫，为首的就是大胡子。我们被大胡子带走，我爹认识的采药多，一路上大胡子都让我爹干苦力，到处挖野菜找吃的给他。

  “后来我们来到了这里，原本我爹想进金溪县的，可大胡子不让。他见这条道有商队经过，想当劫匪。我爹不愿意落草为寇，和几个流民逃出去。可半路被发现了。”

  大男孩想到了什么，咬牙切齿道：“大胡子抓住了我们，他逼迫我们杀人。我爹不肯，他就把……”

  小男孩想到他爹最后的样子，哭泣道：“大胡子把我爹吊起来当靶子，逼所有不愿意当劫匪的人一人一刀刺死我爹……”

  叶明等人震惊，金洵呸了一声：“怎么会有这么丧心病狂的人！”

  大男孩红着眼圈没有掉泪，他永远忘不了大胡子一刀一刀捅在他爹身上的情景；忘不了浑身血窟窿流干最后一滴血的爹；忘不了他爹临死前嘱咐他和弟弟要好好活下去的样子……

  大胡子虐杀他们的爹时，还把他们兄弟俩被绑在一旁的柱子上，要他们亲眼看着亲爹被捅死。

  同时还得意洋洋地告诉兄弟俩：“你看他们所有人都是杀死你们爹的凶手，你们兄弟要记住这些人的脸。”

  又对流民嘲讽道，“你们现在双手沾满鲜血，不当劫匪还能当什么？你们杀了他们的爹，去县里啊，去坐牢啊……哈哈哈……”

  那一刻，仇恨的种子就在他们兄弟俩心里生根发芽。他们发誓要杀死大胡子为爹报仇。

  叶明深深地望着两个孩子，道：“能告诉我你们爹的姓名吗？他是个善良的有原则的英雄，值得被铭记。”

  大男孩在这一刻无声地流泪，掷地有声道：“我爹叫夏尚德！”

  小男孩也呜呜地哭起来：“我爹叫夏尚德。”

  两个男孩的话激荡着众人的心，大家看向大胡子的眼神都恨不得刮了他，若是眼神能杀人，大胡子此刻已经被千刀万剐了！

  叶明道：“你们俩也是英雄，关键时刻拯救了县丞大人，还拦住了逃跑的大胡子。你们的爹在天有灵一定会为你们骄傲。你们叫什么名字？小英雄也需要被人铭记。”

  大男孩道：“我叫夏得韬。”

  小男孩道：“我叫夏昉旭”


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