翌日，淳贵人生子难产，母子俱亡的消息传出。

  永寿宫内，妲己这时才悠然转醒。妲己坐起身打了个哈欠，旋即走下了床榻。一旁候着的玉妍立刻伸出手，让娘娘的手能搭在她的手腕上。

  妲己轻声开口，话语中尽是刚醒来的慵懒意味：“昨夜可是有何事发生？”

  因着平日柏溪也会在殿内伺候着，今日只有玉妍一人，想来柏溪是张罗别的事去了。

  玉妍挽着自家娘娘的手，一边跟着娘娘往梳妆台走，一边回道：“昨夜延禧宫的淳贵人发动了，皇上和华贵妃都去了延禧宫。”

  妲己坐到妆台前的座椅上，捻起一支金枝青鸾簪仔细看着，嘴上随意问道：“那方佳淳意生出来的，可是个死婴？”

  “宫中传闻，淳贵人难产，母子俱亡。”

  妲己听到这，才放下了手上的簪子，微微侧头。

  “哦？母子俱亡？可有旁的消息传出来？”

  玉妍将昨夜延禧宫的消息悉数禀报给了妲己，妲己听完挑了挑眉。

  “方佳淳意竟这般没有志气，不过是死了个孩子罢了，就寻死觅活的。若不是她肚子争气揣上了个皇子，她岂配本宫如此大费周章地对付。”妲己说完，冷哼一声。

  “娘娘，曹嬷嬷已经被打入慎刑司了，后续的布置奴婢已经派人去盯着了。”

  妲己瞥了玉妍一眼：“这等小事还要来同本宫说吗？照例把她亲族都处理干净了。”

  “是。那苣英姑姑她……”

  妲己冷笑一声：“呵，本宫派她去方佳氏，她倒是入戏颇深啊。竟然还与方佳淳意一同就死，还真是上演了一出主仆情深的戏码啊！”

  苣英身为方佳氏送进宫给淳贵人安胎的嬷嬷，在淳贵人死后竟莫名赴死，任谁见此也会有疑心。

  “苣英的家里人都还在娘娘买下的庄子上。”玉妍提醒道。

  妲己闻言轻笑一声，而后说道：“本宫最厌恶这等无用的贱奴，传令下去，入夜前将苣英家里人悉数绞杀。再命人传消息出来，本宫要让紫禁城的人都听听荧惑妖星的消息。”

  “娘娘，那昨夜淳贵人生下畸形死婴之事可要传出去？”

  妲己笑着摇了摇头：“这饭要一口一口吃，流言更是要一点一点地酝酿，若是倾盆而出，反倒是失了效用。”

  妲己说完，便摸了摸自己已经微微隆起的小腹，说道：“入夜后宣项裕来永寿宫一趟，本宫也该知道这肚子里怀着的是不是皇子了。”

  “是。”

  柏溪回到永寿宫以后，从玉妍那儿打听到了娘娘对于苣英一家的处置。柏溪摇了摇头，轻叹了一口气。苣英还是那般优柔寡断，当年就是因为苣英狠硬不下心肠，她才选择出宫去。如今，竟也因这份善良，在宫里最无用的善良害了自己。

  昨夜淳贵人难产一事的内情，除却妲己，就只有昨夜在延禧宫的几人知道。

  雍正今日一早听苏培盛禀报淳贵人昨夜悲恸不已，已然去了。他便下旨让所有知道内情的宫人封口，对外只许说淳贵人母子是因难产而死。雍正可不愿让淳贵人生出怪胎死婴之事，成为本朝的污点。

  夏刈昨个半夜就去了慎刑司审问曹嬷嬷，今个一大早才从慎刑司出来，而后又马不停蹄地跑去养心殿向皇上回禀。

  “奴才参见皇上。”夏刈恭敬行礼。

  雍正自昨夜便冷着个脸，不仅是为自己又失去了一个孩子气愤，更是为淳贵人母子如此不祥而羞恼。

  “起来回话。”

  “是。”

  夏刈将曹嬷嬷的供词转述给了雍正，雍正听完后眼神一凝。

  “竟又是皇后？”

  “皇上，奴才认为此事多半是乌拉那拉氏所为，皇后娘娘如今还在景仁宫中禁足，想来也无法参与。”

  雍正目光冷凝：“朕先前交代粘杆处去办的事现在做的如何了？”

  “奴才手下的人已经搜寻了大半，只是还有些陈年往事没有挖出来。”

  “那便再去搜罗着，朕等得起。到来年开春时，这前朝的糜烂也该清一清了。”

  “是，奴才告退。”

  雍正点了点头，沉着脸在养心殿内思量着。

  “苏培盛。”

  门外的苏培盛立刻走进内殿，行礼应声道：“奴才在。”

  “朕今日去永寿宫用膳，你去同姝嫔说一声，让她提前预备着。”

  “嗻。”

  妲己刚换上一身华服在座椅上小口喝着养身汤，正巧苏培盛来向她禀报皇上午膳时摆驾永寿宫。

  “本宫知道了，公公且回养心殿回禀皇上。”

  苏培盛知道皇上今日临时起意去永寿宫用膳，定然是因着昨夜之事。所以他方才暗自提点了姝嫔两句，想来姝嫔自然能领悟。

  苏培盛走后，妲己轻哼一声。

  “本宫好不容易换了身好衣裳穿穿，他偏要这个时候来，真是晦气极了。”

  “娘娘，奴婢伺候您更衣。”柏溪立刻应道。

  妲己对着养心殿的方向翻了个白眼，而后起身往内室走去。

  到了午时，雍正又悄咪咪地走进了永寿宫。

  此时赵元明正好从永寿宫偏殿走了出来，一看见皇上带着苏培盛在往永寿宫正殿的方向去，他立刻扬声喊道：“奴才参见皇上，皇上吉祥。”

  雍正听见如此响亮的请安声，瞥了赵元明一眼，对他挥了挥手。

  妲己和柏溪玉妍在正殿自然听到了赵元明那一嗓子，妲己含笑看了柏溪一眼，随后起身向殿门口走去。

  正好此时雍正也已经走到了殿门口，妲己盈盈一福身，说道：“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”

  雍正笑着扶起妲己：“姝儿怀着身子，莫要拘着礼。”

  “皇上，礼不可废。您是天子，是大清最尊贵的主人，臣妾在您面前守礼，不光是因为礼制，更是因为臣妾心中爱敬您。”

  “哈哈，姝儿可饿了？”

  “臣妾满心欢喜地等着皇上，皇上问起来，臣妾才发觉腹中空空呢。皇上，陪臣妾去用膳可好？”

  雍正开怀一笑，同妲己走进正殿用午膳。

  妲己笑脸相迎，让雍正龙颜大悦，今日都多用了半碗饭。

  等用完午膳以后，妲己拿起丝帕，亲手给雍正擦了擦嘴角。

  而后妲己柔婉一笑，此刻那张极为绝色姝丽的面庞上只有满满的柔情。

  “臣妾知道皇上心中难受，可皇上您不仅仅是爱新觉罗胤禛，您更是大清的君王。昨夜淳妹妹难产骤然离世，此事到底非人力所能干预。您九五之尊，尚且要面临上天的考验，那皇嗣们若想投身于帝王家，又何尝不用经历一番坎坷呢？

  臣妾如今也怀有子嗣，所以臣妾明白，孕事艰辛，不仅是对母体的考验，对于腹中的皇嗣而言，更是重重磨难。臣妾自有孕以来，心中更是思虑万千，可臣妾却更加明白皇上您于大清是何等重要。皇上，臣妾请您务必珍重龙体！”

  妲己的话，确实疏解了雍正的心结。因为自他登基以来，后宫竟然在没有皇嗣降生，暗地里已然有好些流言汹涌。可他听完妲己的话，也放下了些许执念。宫里到底还有两个有孕的妃嫔，褚天枢所说的福星也还未降世，想来福星就应该是他登基后的第一个贵子！

  “皇上，臣妾失言了。”妲己说完，双目已然是流下了泪。

  雍正立刻挽住妲己，轻声说着：“朕明白姝儿的意思，朕不会因此消沉。”

  雍正在永寿宫消散了郁气，回养心殿处理朝政去了。

  妲己这时在梳洗着，今日她可是哭得很是辛苦。

  “娘娘，您今日为何要对皇上说这样一番话，皇上的疑心这般重，您……”柏溪在一旁不解地问道。


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