“你要的供状。”伴着她的话音，李天流大步进入大堂，将两张供状扔到案台上，扫一眼堂下的罗夫人、潘婆子与罗、王两家人后，朝蝉衣道，“去给我倒杯茶。”

  蝉衣忍着回绝的冲动，去偏厅给他倒了一杯茶。

  陈韶拿着史兴的供状，本是随意一扫，却在扫到那句‘曾跟踪高汉到城东大兴街，暗查到他在大兴街曲径园的别院豢养着数十名妙龄女子，这些妙龄女子多是掳掠所得’时，停住了目光。将这句话的前后段落连起来看了一遍后，陈韶又拿起胡立兰的供状，看到胡立兰也有交代这句话时，便问李天流：“你审讯过他们？”

  李天流边喝茶边道：“随便问了几句。”

  陈韶看他两眼后，掀眼看向罗夫人，“你刚才说那二十六房小妾在哪里？”

  罗夫人又犹豫了一下才答道：“在城东的落雁居。”

  陈韶看着她，“太学在城西，距离城东应该有不短的距离，罗正新为何要将她们安排在那边？”

  罗夫人摇头：“妾身不知道，他纳的所有妾室都住在那边。”

  陈韶问：“那你呢？”

  罗夫人低声道：“妾身跟着他住在书院。”

  “你跟他住在书院，”陈韶不错过她脸上任何一个细微的表情，“那落雁居是谁在管理？”

  罗夫人心尖一颤，小心翼翼地掀起眼皮看向她，对上她的视线后，又赶紧收回来，抹一抹眼泪道：“是、是高夫人在管理。”

  陈韶微微扬声，“高夫人？”

  罗夫人红了脸：“是。”

  “罗正新的妾室，为什么是她在管理？”陈韶问完，突然看两眼罗、王两家后，又问道，“到底是高汉非要纳罗小姐为妾，还是罗正新？”

  她模糊记得薛万清说的似乎是高汉。

  罗夫人看向罗、王两家。

  罗树荣也看一眼她后，答道：“是罗监院。”

  那就是薛万清撒谎了。陈韶没再纠结这个问题，而是催促罗夫人：“罗正新的妾室，为什么是高夫人在管理？”

  罗夫人的脸色红了白，白了红，好一会儿才羞愤地答道：“他不让妾身插手他的事。”

  “那城东还有其他别院吗？”陈韶问。

  罗夫人心虚地避开她的目光，“妾身不知道。”

  陈韶定定看她片刻：“真不知道，还是假不知道？”

  罗夫人又哭起来：“大人饶命，除了落雁居，妾身只知道还有个碧桃园，别的妾身就不知道了。”

  罗正新的年纪和高汉差不多，高夫人已是满头华发，而她看着却才三十出头，典型的老夫少妻。陈韶试探着问：“罗正新在你之前，还娶过别的夫人？”

  罗夫人身子哆嗦一下后，眼泪流得更凶了，“还娶过两房。”

  “那两位夫人还在吗？”陈韶问。

  罗夫人心乔意怯地不敢回答。

  潘婆子不甘寂寞道：“两房都病没了。”

  陈韶看一眼罗夫人后，又看向潘婆子：“都是什么病？”

  “这就不知道了，”潘婆子撇着嘴摇头道，“只是前两房夫人都是丰腴肥美的人，也不知道是不是缺德事做多了，听人说死的时候都瘦脱了相，只剩个皮包骨了。”

  “她们不是生病！”罗夫人突然脱口说道。

  “她们不是生病，那是……”潘婆子话到一半，便赶紧住了口。

  陈韶接着问道：“那是什么？”

  “她们，她们……”罗夫人犹豫片刻后，毅然决然地闭着眼睛说道，“她们都是被毒死的，薛，薛美兰也是！”

  在潘婆子、罗、王两家人惊恐的目光中，陈韶镇定地问道：“谁给她们下的毒？”

  开弓没有回头箭。既然已经说出了下毒的事，尽管害怕，罗夫人还是义无反顾地将知道的全都说了出来，“是，是高夫人，是她给薛美兰下的毒。”

  陈韶盘问：“她为什么要给薛美兰下毒？”

  “薛美兰仗着给高汉生了两个儿子，就想母凭子贵，取代高夫人的位置。”罗夫人畏畏缩缩地说道，“高夫人在警告过她几回，她不听后，就给她下了毒。”

  陈韶问：“高夫人给她下的什么毒？”

  罗夫人连连摇头：“妾身不知道。”

  陈韶追问：“你既不知道，你又是怎么知道高夫人给她下过毒？”

  “她告诉妾身，”罗夫人煞白着一张脸，半是期艾半是不忿道，“让妾身老老实实地当好这个罗夫人，不是自己的东西就不要多妄想，否则就会像薛美兰那样，死的不明不白。”

  陈韶平静地问道：“也就是说，薛美兰是被高夫人下毒害死的事，只是你的猜测？”

  “不是妾身的猜测！”罗夫人扬声辩解，“薛美兰的死状跟那两个罗夫人一模一样，天下哪有这么巧的事！”

  的确有蹊跷，不过无凭无据，陈韶便没有继续这个问题，从而转回来问道：“碧桃园是做什么的？”

  罗夫人对她的不再过问很有些失望，“妾身不知道，早前妾身不满罗正新将落雁居交给高夫人管理，暗中跟踪她时，发现她进了碧桃园。妾身以为抓住她的把柄，回头就告诉了罗正新。罗正新那个畜生听后转头就告诉了高夫人，高夫人便来警告了妾身不要妄想。”

  陈韶诈她道：“曲径园呢，是做什么的？”

  “曲径园？”罗夫人摇头，“妾身不知道什么曲径园。”

  看她的眼睛并不像撒谎，陈韶吩咐赵鳞：“带她下去，再将高夫人带上来！”

  罗夫人原想求饶，对上她泛着冷光的双眼后，乖乖地跟着赵鳞走了。

  “跟着衙役去把你给高汉、罗正新，还有其他夫人说媒赠送的字画或是其他凭证取来。”趁着空闲，陈韶吩咐潘婆子。

  等潘婆子也跟着衙役去后，陈韶的目光又落到了罗、王两家人的身上，“你们在洪源郡可有落脚的地方？”

  “玉儿和明礼的案子，基本上已经明了，对害他们失了性命的罗监院与罗夫人要如何处置，自有大人决断。”罗树荣感激道，“我们在郡城也无什么事，一会儿歇一歇，便回去了。”

  无论是他，还是王家，都不是胡搅蛮缠之人。就罗夫人刚才透露出来的那些话，他也知道罗正新等人身上可能还牵涉有别的案子，想要一时半会儿就处置他们，显然不可能。与其在这边干等着，不如先回去，等案子快了结的时候再过来也不迟。

  当然最主要的还是，他们早已经不比从前，能省一个钱是一个钱。

  斯人已逝，活着的人还要继续。

  陈韶心中微微叹一声后，放软声音，“罗掌柜以前是做胭脂生意的，王掌柜呢？”

  王周利赶紧道：“做些纸笔的小生意。”

  “家里如果不忙，就在郡城多留几日吧。”陈韶说着，朝刚回来的傅九道，“你带着他们再往聚贤楼走一趟，让周掌柜要两个院子安顿好他们。”

  杨树荣和王周利连连拒绝，陈韶温和道：“去吧，我自有安排。”

  他们走后，陈韶看着寥寥几人的大堂，感叹道：“人是真的不够用呀。”

  李天流把玩着已经空了的茶杯，懒洋洋道：“说吧，你又想做什么？”

  陈韶拿起史兴和胡立兰的供状，边看边道：“暂时还是个想法，等审讯完高夫人再说吧。”

  高夫人很快就来了。

  在大牢里走了一遭，她身上的架子已经没有了，取而代之的是恐惧。踉踉跄跄地跟着赵鳞进入大堂，不等陈韶开口，她便跪到了地上，“大人，妾身冤枉，是罗夫人拆散的罗小姐与王二公子，与妾身无关呀。还有薛美兰与伍桃，也是高汉要找的她们，与妾身无关呀。”

  还真是大难临头各自飞，陈韶冷声道：“那薛美兰是怎么死的？”

  “薛……”高夫人瞬间瘫软，仅一刻，她又立即道，“薛美兰想取代妾身，高汉，高汉最是爱惜名声，苦劝她无果后，才让妾身给她的下的毒！妾身只是受命于他，并不是妾身想要害死她！”

  陈韶紧跟着问道：“之前的两位罗夫人呢，也是你下的毒？”

  “不，不是。”高夫人赶紧否认，“是罗正新，是他腻了她们，又不能光明正大休弃她们，才给她们下的毒！”

  也不确定真假，陈韶便快速切换到下一个问题：“落雁居、碧桃园、曲径园都是做什么的？”

  高夫人身子一僵，面色也瞬间变成死灰。

  回答薛美兰的死因时都没有这样，现在却……陈韶心底突然一沉，薛万清那句‘学子们为进太学，拿自己姐姐妹妹贿赂高汉和罗正新’以及刚才罗夫人所说文家、任家等人送罗正新妾室的话相继跳入她的脑海。

  高汉既然最是爱惜名声，自然不会将他人送的妾室安顿在书院。

  不安顿在书院，那他安顿在哪里？

  “都是安置想巴结讨好他们的人送来的妾室。”感受着她眼中的杀机，高夫人怕得赶紧匍匐在地上，连连求饶。

  陈韶紧盯着她：“送的妾室，需要三个园子来安置？”

  “除了妾室，还，还有一些他们养在里面的玩物。”高夫人不敢隐瞒，痛哭着撇清关系道，“大人明察，是他们让妾身管着她们的吃穿用度，她们是生是死，是去是留，都不关妾身的事呀。”

  陈韶冷着脸：“他们是谁？”

  高夫人连声道：“他们是张大人、高汉、罗正新，还郡城里一些有头有脸的人。”

  陈韶强压着心底的喷薄的怒意，继续问道：“除了这三个园子，还有没有别的园子？”

  “有，有，”高夫人快速回答，“还有明月院、梅园、快活林和长乐坊。”

  陈韶：“都是关押‘玩物’的地方？”

  “不，不是。”高夫人连忙解释，“玩物们都关押在落雁居、碧桃园、曲径园、明月院和梅园，快活林和长乐坊是青楼，是那些不听话或是他们腻了的玩物去处。”

  “贱妇！”陈韶抓起惊堂木朝她扔去。

  高夫人尖叫着，却不敢躲。

  惊堂木擦过她的耳际，重重地落在她的肩膀上，只顷刻，肩上的衣裳就血红一片。

  “李天流……”陈韶冷沉的话才出口，李天流已经窜出大堂，“我去驾马车！”

  陈韶扶着案台站起来，冷冷地看着惊恐的高夫人，沉声命令：“拖上她，带路！”

  羽林卫拖着高夫人在前方开道。

  李天流驾着马车。

  一众衙役快跑着跟在后面。

  在众人惊疑不定的目光中，队伍快速朝着城东而去！

  落雁居、碧桃园、曲径园、明月院和梅园相隔并不远。

  队伍抵达后，羽林卫与衙役迅速交杂着包围了几个院落。

  陈韶快步走下马车，抬头看一眼落雁居的匾额后，推门走了进去。

  游廊假山，小桥流水，奇花异木，与院外截然不同的清雅环境，让刚进院中的陈韶脚步微微一顿。但随即，她的目光就被远处梧桐树上吊着的两个女子吸引了目光。

  绕着游廊快步过去，距离还有近两丈远时，陈韶猛然停住脚步，“蝉衣。”

  两个女子身上只着了一层薄纱。

  低地一尺，双手高举着吊在树上，低垂着头，周身布满蚊蝇。

  蝉衣走过去，距离还有三步，便哽咽着回了头：“公子，她们……”

  她们已经死了。

  陈韶一步一步走到她们跟前，挥手赶走蚊蝇后，蹲身看向她们脚上的尸斑。

  李天流在看到他们只穿着薄纱后，便迅速转过了身。听到蝉衣强压着的哭声，重新回头看时，才发现她们已经死了。跟着陈韶走到尸体跟前，看她才挥手将蚊蝇赶走，只片刻又重新密密麻麻附着上来，不由使着内力用力一扇。

  蚊蝇是全都飞走了，但嗡嗡地朝着他扑了过来。

  李天流冷哼着再次一挥手，蚊蝇便如雨般，扑簌簌地落到了地上。

  陈韶顾不得抖落身上的蚊蝇尸体，在看到她们赤裸着的脚底上，尸斑还未融合成片后，立刻伸手捏了捏她们的脚关节。

  脚关节上的尸僵也才形成不久。

  死亡时间在三小时内。

  差不多是在她询问罗、王两家案情的时候。

  陈韶抬眼，看向薄纱内她们遍布伤痕的身子。


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