“你要拿这个做什么？和哪个男人要结婚？”她警惕地瞪圆眼睛。要不是看在闺女豪气还了麻将的债务，这个户口本就是烂在地底下，也不会拿出来的。

  “我需要把户口页从人才市场拿出来，怕放久了找不到。三个月能找到什么人结婚？您想多了！”

  怼完蔡美芳，柳小妙匆匆赶到楼下，直接在街上拦住一辆去县城的小巴士。

  一番折腾，一个小时后到达，已经耽搁了五分钟。对她来说，比五年还漫长。县城人才市场楼下，早就关门了。

  门口的牌子清楚地写着，周六周日不上班。工作日每天早晨九点开门。这种慢节奏的办事节奏，急着赶路的人横竖是等不起了。

  原本有希望的心蓦地一沉。像是落进了泥沼，越挣扎，越陷得深。

  周日下午就得赶火车。等不到周一亲自去办了。包里还有一叠复印材料，到时候交母亲代办吧。

  黄昏时分，从县城开出的巴士一共也没几个乘客。

  天空阴沉，下起了雨。路面坑坑洼洼，崎岖不平。司机一边开车，一边玩手机。车轮时不时打滑。柳小妙抱着背包，心惊胆战。

  车到站时，雨渐渐变大，打湿了前额的头发和上衣。裤脚和皮鞋也沾满了泥泞。

  小乡镇的衰落是肉眼可见的。路边的店面，关了一大半。营业的小饭馆，服务员和店老板看不到上门吃饭的客人，三三两两坐在门口闲聊。

  深一脚，浅一脚回到楼道，一抬头就看到了母亲坐在椅子上逗罗姨的花猫。

  门敞开，地板上并没有菜。整个下午的时间耗在麻将桌，玩累了两手空空回来吃剩菜。其他的什么都不用管。这就是独居母亲的日常。

  “完事啦？拖到天黑才回来，等得肚子都饿扁了。”

  一见女儿，蔡美芳也懒得起身。眼神带着不满，瘪嘴抱怨。

  柳小妙眼神疲惫地走到她面前。一天没喝水，声音也干涩：

  “妈，慢了五分钟，没赶上。您要早点接电话，应该就办成了。”

  “怪我？我还想骂你呢！今天下午好不容易赶上一次手气好，稳稳地赢钱。结果你连信都不报，突然冒出来扫我们的兴。一桌子的阿姨们都没心思玩了。”

  蔡美芳投来愤愤不平的目光。女儿一次帮忙还清五千块办美容卡的债务，请她的牌友们下馆子，好像都没发生过。分明得了便宜还卖乖。

  柳小妙不搭理她的无理取闹。推开门到桌上的茶壶里倒了杯水喝。清早的飞机餐，吃了就跟没吃一样。空空的胃绞痛起来，如同刀割。

  发泄完不满，蔡美芳在门前继续逗那只肥胖的花猫。她吃了卤鸭翅膀和兰花香干，不怎么饿。也默认女儿和自己一样在路上买过零食填肚子了。

  柳小妙不由得叹了口气：千里迢迢赶回家，没料到一顿热饭都成了奢望。桌上摆着中午留下的半盘子剩菜，只够一个人的份。要吃要喝，得自力更生。

  奔波了一天，腿脚酸痛，饥肠辘辘。哪来力气跑农贸市场？就算买来了菜，后续的洗菜做饭和洗碗刷锅谁干呢？

  家境贫寒，从小就养成节俭习惯。柳小妙对吃的要求不高。

  除了打折存的方便食品，大部分时候就餐地点是食堂和兼职快餐店。升职加薪了，也极少下馆子。今晚，整个人劳累，饥饿不堪。外出就餐就成了一种用金钱换来的解脱。

  “妈，我们快上街吃饭吧。再晚一点，饭馆都打烊了。”喝完半杯水，她好言劝母亲出发。

  蔡美芳眼底闪过不易察觉的笑，嗯了一声：“亏你还关心我！走，领你去个不错的地方！”

  柳小妙跟在母亲身后。穿过雨后的潮湿马路，竟然到了镇政府附近一家门脸很大的西餐厅。

  大学四年除了过年短短待一周，她几乎从未逛过街。小镇上的新鲜事物一无所知。

  反而是蔡美芳对家乡新兴的吃喝玩乐比女儿更懂。一进门就娴熟地入座，喊来服务生点单。挑的都是招牌菜。

  “您最近喜欢吃西餐？”柳小妙惊得要掉下巴。

  一个把西餐等同于牛奶，面包和鸡蛋糕的中年小镇妇女，才隔了三个多月，悟性突飞猛进：不但会要七分熟牛排，还点了奶酪火腿，烟熏三文鱼和葡萄酒。

  “只来过一两次，”蔡美芳得意地咧嘴笑笑，又怕被女儿看穿内心的秘密，连忙低头小声遮掩：“是别人请的。自己没掏钱。”

  柳小妙怔住。倒不是心疼三百来块的账单。

  妈妈的转变太大，她没法适应。何况还是爱慕虚荣，贪图享乐呢！以前打点小纸牌；现在打麻将能欠下五千的债。细思极恐......会不会被游手好闲的朋友带歪了？

  周逾结束了最后一节课。送走了说说笑笑的学生，垂着头慢慢回到办公室。

  他的脚步沉得像绑了沙袋，嗓子干得冒烟，眼眶也疼痛。最难受的心，忐忑了上午，又接着忐忑下午。

  一共上了四节课。前两节是给马晨阳代。后两节是自己的教学任务。他尽心尽责备了两份不同的课，花去了全部的休息时间和午饭时间。即使有超人的体力，撑到下课也累趴了。

  惦记着她，才会让苦涩的一天甜起来。手指不由自主地按键。这一次，顺利接通。周逾紧绷了一天一夜的嘴角，终于绽放出欣慰的笑容。

  “老婆大人，你还好吗？”千言万语，浓缩一句。

  他恨自己忽然间丧失了说情话的能力。明明一腔相思达到井喷，到了嘴边就退化成平淡如水的日常问候。

  柳小妙的耳朵紧贴手机听筒。一边惊喜，一边警惕地看着满眼好奇，跃跃欲问的母亲。

  音量调到了最小。西餐厅的摇滚乐很吵。她都不能保证每个字都能清晰入耳。桌对面的人更是听不到。

  “我好着呢。你放心。”特殊时期，长话短说。

  “对了，”周逾的声音忽地变高，“我加了你室友高燃的微信。她一早来问你去哪里。到底在什么地方？”

  “出差了，”她刻意装得轻松愉快，“别急，明天就回。嗓子不舒服，记得少讲话，少喝冰水。拜拜！”


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