一顿饭吃的鸦雀无声，褚丞显然心情不好的样子，而兄弟两人尚未摸清他的脾性，也不好开口说些什么。

  到后来，褚丞小酌几杯后，忽然开了话匣子。

  “你母亲可有说过，因何同你们父亲和离？”

  两人摇头。

  “和离十年，孩儿十岁……呵！”

  嗤笑着摇头，又一盅酒下肚。

  这下两兄弟彻底懵了，琢磨不透褚丞如今的态度。

  “你们怎知如今来寻找的人，就是你们的父亲，万一是她和离后同别人生的。”

  手持着酒杯轻轻晃一晃，说完这句酸溜溜的话，又一饮而尽。

  砚舟天真的算了算，语气格外认真地说：“我算了算，母亲是入秋时同他和离，来年五月便产子……大抵是在和离前便已有孕了。”

  褚丞的面色肉眼可见地暗沉下来，唇角的讥讽不加掩饰，“原来早就那时，就已经同他有了苟且！真是贱妇！”

  这下，不用他再多说，兄弟二人也反应过来了，用计不成反倒将他惹怒，接下来的处境怕是有些尴尬。

  砚舟后知后觉地回过味来，一下子就肯定自己应是魏策的血脉，瞬间五味杂陈。

  几人皆再无心闲话，维持着面上的礼节行礼告退。

  偏院中，几个侍女规规矩矩地候在门外，等着伺候他们入寝，这回不用魏纪知发怒，砚舟在众人屈膝行礼时，便冷言冷语地吩咐众人退下去。

  “兄长！我们明日一早便启程回山！”

  外面脚步声渐远，砚舟忽然对他说。

  他也有此预感，只是略有担忧，“怕是我们现在想走，也不那么容易了。”

  “我只怕褚丞回过味来，以我们为饵来对付母亲。”

  他懊悔地垂头，“经我们几次试探，大概可以确定，你的生身父亲应该是魏国公……而褚丞的表现，更像是忽然得知此事，因着妻子红杏出墙而满腹怒火。”

  “我们怕是千虑一失，弄巧成拙了。”

  砚舟深有此感，“褚丞为人谨慎，听到这些说辞八成会派人前去查验一番，此间我们若想走，怕是不易。”

  “胡德麓几个会武功的不怕，没有我们拖累，他们还能逃的快一些。唯我的那匹小毛驴，犟种一个，说不准哪刻心情不佳就不肯往前走了……”

  “那便将它留下，我骑马同你逃出去。”

  “不行！留下它，褚丞若是为了撒气，将它杀了、炖了、吃了，那怎么办！”

  “再者，城门口的守将可是他的人，也不会轻易放我们走。如今怎得落入了举步维艰的地步！”砚舟悔不当初。

  一腔热血前来，为了探究真相，到了关键时刻，又怕给姜梒惹了麻烦。

  “我记得，母亲曾给了你一枚私印，给了我一只玉佩……当时母亲说过的话，兄长可还记得？”

  忽而想起这件陈年往事，当时他年纪尚小，只依稀记得姜梒随口交代过几句话，大致意思是说，若以后有危险，便以此来召唤那批守卫来护。

  听他这么一说，魏纪知也想了起来，蹙着眉复述道：“夜魅影卫，遍布天下，若遭遇不测则启用，母亲别的不敢保证，但保性命无忧不在话下。”

  “对！就是夜魅影卫！”

  “你想借他们逃回浔阳山？”魏纪知皱着眉道：“我听师父说过，影卫轻易不示人，一旦示人为的不是举国之患，便是抄家灭族之罪……”

  “几大世族私下派了不知多少人去寻，若只为着我们闹出这么大动静，怕是引火烧身无法收场！”

  他之言不无道理，砚舟顿时萎靡不振，十分自责。

  魏纪知不忍看他难过，耐下心来安慰道：“事情或许未到绝境，尚有转圜之机也不一定，再者，若情况不妙，我们便飞鸽传书给母亲去信，求她来救我们。事毕，若母亲罚，便罚哥哥，怪不得你。”

  二人从小一块长大，感情深厚，砚舟再肖像姜梒善绸缪，可也终究是个不过十载的孩童，心性到底稚嫩些。

  果不其然，三言两语就被魏纪知哄笑了脸，“若母亲责罚，那也怪不得哥哥，这一路上，哪一个决定不是我做的，哥哥不过是护着我罢了。”

  当初他执意下山时，魏纪知可是头一个反对的，他们之间，最听母亲话的就是他了，无论是学文还是学武，便是择师拜师，都是母亲敲定的。

  他没有任何一丝怨言。

  砚舟也曾想不明白为何这样，直到后来他从外祖母口中得知兄长的来历，顿时醍醐灌顶。

  兄长不同于他，和母亲没有任何血缘关系，能在凶险的浔阳山上活下来，也全凭当时母亲的出手相助。

  若没她，他早死了。

  所以，年幼的兄长早早便活成了一个空壳，抛弃自己内心所想，毫无怨言地成为了砚舟身边的傀儡。

  “没事，我抗揍，打便打了。”

  “兄长日后可有什么想做之事？”

  “……？”

  魏纪知不明白他为什么会忽然这样问。

  “你文墨不俗，饶有天赋，若不入朝为官，只同我蹉跎在山上，岂不是浪费？”

  他陷入迟疑之中，过了许久才缓缓地说：“母亲之意，是想让我日后可做你的后盾。你以后想做何事，我便跟着做何事。”

  砚舟瞬间有些温怒，“抛开母亲之言，只论自身，你自己日后想作何还需母亲左右吗？”

  “那日后若你有了心悦之女子，母亲不允，你是不是也甘愿放弃？”

  纪知没想到他会这样问，更是堂而皇之地谈论男女之事，顿时脸颊燥热起来，抬手不自然地摸了摸鼻子。

  “婚姻之事父母之命媒妁之言……自然以长辈——！”

  话还未说完，即刻被砚舟打断。

  “好好好，那不说这个，只提别的。”他没想到魏纪知如此油盐不进，只能直白地说：“一山不容二虎，那山上迟早会由我接手，到那时你该如何？”

  “……不是，你我乃兄弟，到那时你管我一口饭吃都不肯吗？”

  “没有，”他正想解释，忽然打住，“寻常人家儿子成婚还需分家另住，甭说我们这家大业大的了。”

  魏纪知像是明白了他的意思，眼神柔软地说：“若母亲应允，那我以后想当一个征战沙场的将军，戍守边关护卫家国平安。”

  这样天下大定平安喜乐，砚舟在山上无论是清修也好，还是经营生意也罢，都算是在他的保护之下。

  而他这样也不算食言。

  “将军戍边苦不堪言，母亲大抵不愿……我也不愿你去受苦。”

  终于听到他的真心话，鼻间一酸，砚舟有些不舍他受那种苦。

  又忍着泪，劝谏道：“不如入京做官，就像外祖父一般……清正廉洁为民请命！”

  话音戛然而止，脑子里一下子就想到了旁人所说的外祖父的死状，以魏纪知的耿直心性，下场怕是不会比外祖父强多少。

  念及此，砚舟像是下定决心般：“不如这样，若那时我的身体尚且还算康健，那便由我入京做一大官，到那时好护着你！”

  “好……！”

  魏纪知从腰间取出一颗丹药，轻轻放到他掌心，笑道：“那你便好好听话，按时吃药。我还等着他日你位及重臣，好护着我这个倔强不从的小将军呢！”

  砚舟怕他反悔，顾不上吃药，反倒伸出小拇指，对他说：“那我们便一言为定，改日见到母亲，我帮你在她面前说允你入军营之事。”

  “那我帮你补习课业，做重臣，可不能拿着书写潦草的折子上奏，否则怕是母亲的英明殆尽了。”


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