“总之——不论是被卖或是被买，都是头一批最先染病去世之人。”

  哽咽难言，“搜寻满城，女童人数也不过三十……”

  顿时，姜梒双眸淬火怒不可遏。

  院中的魏策，眉头渐深，周身气势逼人，吓得小黄哼唧着往远处挪了挪。

  忽然他起身入屋，小黄见状忙小跑着追上去。

  门突然被推开，屋中主仆二人俱是一惊抬头看去。

  “你做甚？”

  “……！”

  见她满脸错愕，魏策才惊觉自己失态，反应过激了些。

  “无事，只是忽然想起在高昌时长公主可是手握我之令牌示人，现在想问问到底是个怎么回事？”

  掩去眉宇间的尴尬，魏策在姜梒身侧坐下。

  “是这枚吗？”

  她随手从腰间抽过一牌子递过去。

  随后悠悠道：“在我回鄢京途中不下百次有人持此腰牌来刺杀我……这，原来是国公部曲之腰牌吗？”

  烛火下，姜梒笑意浅淡，侧头看向他，似是在等着他给一个回答。

  魏策显然没料到局面扭转，本想借高昌之事说上一二，如今反倒成了罪魁祸首。

  但很快，他就发现了腰牌上面的不同之处，心境犹如沉冤得雪一般。

  修长骨感的手指钳拿着牌子，另一只手指给姜梒看，“这令牌是假的！这里刻的花不该是腊梅！不仅如此，从规格和制式上都稍大了一些。”

  说着就从怀中取出真正的令牌，比对着，“怕是有心之人故意挑唆你我的关系。”

  “是吗？”

  不轻不重地反问声，姜梒视线快速从那对令牌上扫过，浑然不觉言语之间繁衍明显。

  果不其然，魏策认真地审视着她，“你不信？”

  “信！又不全然信。”

  姜梒手臂靠在扶手上，微侧身正视魏策。

  继续解释道：“当时我一个落魄公主回鄢京贺寿，有什么值得旁人去挑唆你我之关系的？”

  “且我们那时，又有何关系。”

  蓦然轻笑，魏策语气冷肃：“我们是何关系，众人皆知！”

  “所以，国公之意是说，因着你的缘故，不定何时招惹了何人，或者又得罪了哪个。于是便连累我跟着受罪？”

  “那长公主殿下呢？”

  魏策反问，唇角掀起邪魅的笑。见姜梒一知半解，继续说：“于北邕州可是安分守己，没招惹什么祸端，不小心连累了我？”

  “那、是、自、然！”

  她皮笑肉不笑地说。

  魏策轻笑一瞬，身体微微后仰，双臂张开分置扶手上，“如此……那便算是我连累了殿下吧！”

  满是老茧的手揉磨着扶手前端，发出低沉的声音。

  “毕竟，多年混迹朝中，难免一不小心便得罪了哪个。”

  他学着姜梒的口吻。

  “旁的不提，只说平襄王府的世子褚丞就对我满是怨言。说不定，这蠢事就是他做下的呢！”

  姜梒轻哼一声，端正身子不再看他。

  空气寂静片刻，魏策忽然一本正经地开口：“过了明日的封后大典，我便陪你一同启程去往高昌。此回必得名正言顺地收复失地。”

  “你且放心！”

  “你……”姜梒语失半刻，对魏策之言惊讶不已。她以为姜徽会同太皇太后一条心，视高昌战事为不详，不愿在此时浪费苦心。

  魏策挑眉悄然看着姜梒的讶异，心情一下子便十分愉悦，格外享受她这副受宠若惊的反应。

  “圣上虽爱书如命，但是仍心怀天下。即便太皇太后反对收复高昌，他也愿扛着骂名去做。”

  “姜徽如何反应我皆不惊奇，无论他是以文治国，还是以武兴邦都不稀奇。”

  姜梒端视着眼前的男人，道：“我只是好奇，按计划等着坐收渔翁之利的镇国公，怎么忽然改策换方谋求主动出击了？”

  “……因为，吾之妇心急如焚，势要高昌早日回归。吾心亦向往之！”

  这黏黏糊糊的说辞姜梒打心里不信，甚至还觉得魏策如今一把岁数，说话如此轻浮，往日高大巍峨的形象正一点点倒塌。

  敏锐的魏策像是一下子便察觉到了她眼中的嫌弃，皱眉想了想，实在万分不解。

  他找补道：“从前避世不入朝不参政，是以未能亲历嫖州之役。对国家之败满腔愤慨无处宣泄，如今勉强算是大权在握，敌军卷土重来觊觎我半数疆土，若不反抗岂不愧对圣上、愧对祖宗、愧对黎民百姓！”

  抿唇叹息，姜梒不怀疑他这番言论，只是觉得过于慷慨陈词。

  若他能话少些，态度冷淡语气简短一些，恐怕她就深信不疑了。

  想着想着，姜梒倒是自己按照想像中的模样，说道：“国之疆土，必收复！他之城池亦可得。”

  “如此来回，那岂不是终无宁日？”

  魏策严肃起来，瞬间似在朝堂之上和别人争论时一样威严十足。

  “若能在最短的时间里兼并东方氏族呢？”她眼眸微眯，“追溯历史，我们这两国本就曾为一国。”

  魏策会心一笑，“那必然是桩美事！”

  小黄躺在姜梒脚下，头枕在她的鞋上，睡得舒服踏实，压根没听懂这俩人在计划着去攻打它的祖地。

  女壮士枯坐在一旁，满脑子想的都是何时才能安寝。零星几句话入耳，也在她昏昏欲睡的脑袋里乱做浆糊。

  她太累了，忙不迭地赶路，吃不好睡不踏实，面色都淡了些。

  只是，姜梒临走前特意交代她，办好学堂一事，赶上国丧，万事不便，只得劳她亲自跑一趟。

  再者，药方有假，传回的书信石沉大海，她也怕姜梒是出了什么事情，需要帮手。

  姜梒若有所思地望向窗外几颗星星，想着如何在宫中安插自己的人手。这回先皇殡天，她在宫中待了多日，没有自己的人可差事，到底是不方便。

  先皇后留下的人手，一些被姜梒留在宫中，若用的话又太惹眼。

  那几张熟面孔，出去就能让人联想到姜梒。

  脚下的小黄忽然动了动，像是做了什么恶魔，狗嘴里呜呜两声，哼哼唧唧地便又睡了。

  姜梒看着它那肥硕的体型，不免咋舌。

  别的不说，就它这浑身厚的皮毛，覆在脚上，倒还挺暖和。

  不知过了多久，山上传来悠扬的钟声，缓缓破云除雾撕开黑暗。一道清冷暖橘色的阳光重照大地，万物初醒。

  猛然间姜梒才想起，山上的梵音寺，可是她从前追着褚丞常来之处。

  连这山脚的宅院，也是为了歇脚才买下来的。如今倒成了这么个用处。

  半梦半醒之间的魏策，安静温顺，像是一头臣服的狼，而她则是手持弯弓定他生死的猎人，猖狂又有趣。

  这反差感让人欲罢不能。

  “醒了便起来，玉蝉和小黄已经等了半晌……”

  姜梒面对床榻而坐，双臂环抱，翘着二郎腿，在魏策醒来的那一瞬间，她便发现了。

  “我以为是你还没看够～”

  闭着眼的魏策，唇角扬笑，嗓音沙哑地说。她在床前端详魏策许久，一吸一吐间，气流扰地魏策心里痒痒。

  不止如此，她身上那股淡淡雅致的香气，鼻间萦绕良久，怎么还会痴睡不醒。

  “想不到国公也有羞赧之时。”

  “长公主喜欢的，微臣皆有。”

  小黄在外面不满地叫了两声，隐隐约约还能听见女壮士叮嘱它低声些的话。

  姜梒淡然一笑，趁他起床时走了出去。

  几人入城才一里地，正面迎上李封云心急如焚地赶来。

  顾不上行礼，凑去魏策身边耳语道：“三皇子府传来消息，三王妃回府后当夜，小皇子便夭折了！”


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