他忽然提及此事，却又没有明说出征，我暗暗揣度是边境传回了风声。梦中贺城的消息要在冬天，大约还有一个半月。可自从他说了，我便忍不住倒数着日子。难以抑制离别的情绪，偷偷抹了好几次泪。

  他虽还是很忙，对我的宠爱却有增无减，而且愈发明目张胆。我随口一提，他竟真的将眼线指与我认。爱屋及乌，小凳与茶水我也给足。偶尔点心做多了，堂中吃不完，也会分些给他们尝尝。

  “倒也不必对他们太好……”何正武来时，神情莫辨，“有茶有歇，现了身就算不得暗哨了。更像是给你派了两个护卫。”

  “那就让来闹事的都看见何将军派来的护卫，看谁还敢来。”我不以为意，托着下巴看他。近来心里沉甸甸的，装满了对他的不舍。师父说，江湖儿女不拘小节。反正藏也藏不住，一丁点风吹草动都会沸沸扬扬，索性我自己扬开。

  何正武将我抱在腿上，轻刮我的鼻子，“你是不在意。他们挤破了头要来你门前当差。还有那点心，为何没有我的份儿。”

  “你想吃点心，给你做你爱吃的。”我捧着他的脸，盯着他的眼睛，诚恳道，“想吃什么就给你做什么。”

  他怕我出行再受轻慢，又怕我嫌弃何府里的东西，连夜叫人打造了崭新的马车送到回春堂。还学着我那旧车里的摆设精心布置，论豪华舒适比各家府上有过之而无不及。甚至有市井传言，何家二郎为我神魂颠倒，挥金如土，甘愿屈居人下。

  我将这笑话讲给何正武听。他亲自驾车，领我去集市招摇了一大圈。

  算一算时日，大约过了七天。他陪我去客栈探望绫华一家。有双亲陪伴，绫华似乎已经从惊恐中恢复了过来，眼中有了神采。她父亲也已康复，只是脑袋上缠着绷带略显严重，待伤口再长长便可痊愈。

  “夫人。”绫华的母亲是个面容枯黄身形瘦弱的妇人。我记得她之前重病卧床，是师兄开方用药才得以治愈。如今看来虽然病好了，但未得到调养，仍是虚弱。她神神秘秘地将我请到角落，有意避开何正武，“夫人，这是我们村里最灵验的求子符。您放在身边，必能保佑您早生贵子。”

  我羞红了脸，无法拒绝她的好意。拿在手里，像是烫手的山芋。

  她见我这般局促，以为我矜持不信，压低了声音道：“庄子上的牛二媳妇，此前也说生不出，求了这符，没多久就怀上了。您与将军这般恩爱，一定会有孩子的。像将军、夫人这样的大善人，定会子孙满堂。”

  我渐渐意会到什么，她在城里恐怕听说了一些传言，但又没有听全。才敢将这东西送给我。考虑他们就要回去，我懒得解释，简单谢过，便放在了袖中。

  待他们得知我采买了粮食补给佃户，就再也按捺不住，想要立刻动身。我没有阻拦。与绫华道别时，约定下次再去看她。

  ……

  上了马车。

  何正武替我理好裙裾，有些不解地问道：“你为佃户高价采粮，虽然不划算，但也无可厚非。毕竟他们在你名下，闹出事来不吉利。但你为何自己张罗？吕伯渊既是你的幕僚，又在城中，你大可以派遣他去做这些琐事。”

  我将脑袋靠在他肩上，沉吟片刻，才轻声叹道：“自然是因为信不过。他将粮食借出去，又将账上的结余也借出去，虽是为了救济灾民，但不顾这些佃户的死活，未免太不像话。我若将这些银子或者粮食给他，拿不准他会用在哪里。”

  “你不信他了？”何正武讶异道，“你当时……”

  他欲言又止，不禁让我回想起他对吕伯渊拔剑相向的情形，调侃道：“那你当时，不是不许嚒？还劝我三思而后行。”

  “那时不了解，现下来看，他的确有些真才实学。阿瑶的眼光卓尔不凡。”何正武揽住我的腰肢，吻了吻我的额角，“他向太子提出了一些不错的建议，前途不可限量。”

  “嗯。”对此我心知肚明，毫不意外。语气平淡地说，“我知道，于大局而言，他没有错。他在太子身边，有许多比庄子比佃户更重要的事情要做。但正因为这样，我才无法再信他。”

  何正武垂眸注视我，“此话怎讲？”

  “像他这样的人，为天下苍生，必会舍我。我不愿做他的牺牲品。不如早早与他划清界限。”我依进他怀中，把玩他搁在我腰间的手，与他十指相扣，“我若有你们那样的本事，也会想保护更多的人。可我终究不是你们。我能力有限，就只能先护着身边亲近的。我与他，道不同不相为谋。”

  “阿瑶冰雪聪明，是我多虑了。”何正武怔怔地看着我，目光里满是赞许，“若需要我帮你物色新的管事……”他近来无论多忙，仍十分愿意陪我去做各种事。尤其是安排这些生活起居。我知道他是想要在出征前为我打点好一切。

  我摇了摇头，“不必。我自己能应付。”

  而后我想起什么，忽然从他怀中坐起，郑重其事道：“对了，我有事想求你……”

  “求我？”他拧了拧眉，“你我之间，何须这般见外。”

  我有些难以启齿：“我想借你的私印给青萸写信。还想要请你派人帮我传递。”时间已经过去两个月之久。青萸一直没来找我。虽没听说府里有什么不好的消息，但我总是不太放心。盛青山查办袁厨子，应该很快就有结果。老夫人若因戒断发狂，我怕会连累到她。

  他想也没想，就从怀中掏出自己的私印，放在我手里，“用印可以。用人也可以。但不能挟我的名义，你用皎皎的名义就是。我会去与她说，不会露馅。到底是与女子通信，若是扯上我，难免会连累你。”

  “你不问问我？”私印非同小可，无论是盖在什么样的文书上，何家都得认可。

  “你我同心，不必问。”他将我凌乱的鬓发理好，温言道，“先前皎皎对你无礼，我替她向你赔罪。她从小心直口快，回去已训过她了。她与我提过几次想来找你，我没应允。你若不愿见她，就不见。”

  “她是为你打抱不平，我没有记恨她。倒是我言而无信，没脸见她。”想到那时自己信誓旦旦义正辞严，我顿时脸上火辣辣的。

  他察觉我的神色，语气莫名：“可是她之前对你说了什么，才叫你一直这般疏远我？”

  我愣了愣，这才发现自己说漏了嘴，忙不迭着补：“没有。我与她拢共才见过几面，哪里说得上什么话。”

  何正武冷哼一声，“我看她是太闲了……”

  我心道不妙，捧着他的脸胡乱亲了几口，“不许生气了，真的没有什么。我还要借她名头写信，要是为这坏了你们兄妹的感情，日后如何相处……”

  “也是。你对青萸都这般好，将来待皎皎只会更好。”他嘴角扬起一抹浅笑，秋日暖阳穿过车窗洒在他身上，映得他越发温柔和煦。  我痴痴地望着他，移不开眼，心底暗暗祈祷，但愿他归来时还是这般模样。

  马车行进在洒满落叶的路上，车轮碾过地面，发出细碎的沙沙声。

  不知过了多久。

  “阿瑶在看什么？”他笑得得意，眼底全是情愫缱绻。

  我猛地回过神来，心跳漏了一拍，羞红了脸道：“看你。”猝不及防，离别之情倾泻而出，自心底蔓延上来，霎时眼眶酸涩，“为何看不够你。”


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