一起用过早饭，又嘱咐了几句，我便与何正武一起回程。因他是骑马来的，无法与我同乘。我常掀开车帘瞧他。只要路上便利，他就不紧不慢地跟在我窗边。心照不宣，我们说话很少，却笑得很多。

  回春堂前，他抱我下车，小声叮嘱：“好好休息。”

  我点头，直到他背影消失不见，才踏入堂中。

  “哟，我当是姑娘躲着，不敢来呢。”袁婆子的声音骤然响起。

  天色将晚，暮色四合。堂中人不多，剩下零星几位病患。

  我一眼便瞧见她，微微蹙眉，“你来做什么？”

  “做什么？姑娘这话问得蹊跷，你扣着我家怀孕的儿媳，我不得来找你？”袁婆子大言不惭，故意拔高了声音，“谁家主子像你这般歹毒？连枝从小就卖进相府跟着你，你被赶出来她也跟着你出来，没有功劳也有苦劳吧？如今到了年纪，与我家儿子情投意合，你却说什么，一千两的聘礼！！你便是卖她，也不能这样狮子大张口吧？！”

  袁婆子的话显然为我引来了许多注目。但这点场面我早已见惯不怪。

  “你凑够一千两了？”我无视周遭的目光，不屑地看着她，“要么给银子，要么滚出去。”袁厨子每月的工钱就算按府中甲等也只有二两。蓝凤秋给他再多的赏钱，也不至于这么快攒出一千两银子。就算有，他们也舍不得拿出来迎娶连枝。

  “你！！”袁婆子见我无动于衷，索性坐在地上嚎啕大哭，“你自己没人要，不能扣着连枝陪你孤独终老？她肚子里揣着我袁家的种，你这样扣下算什么！莫不是要和我们老袁家抢孩子吗？自己生不出，就来抢别人的？你这黑心烂肝的女人，将我的儿媳、我的孙子还我……”她哭天抢地犹如号丧一般，不仅震惊了堂中人，连堂外的路人也纷纷侧目。

  “莫名其妙。”我懒得与她争辩，示意跑堂将她扔出去。

  “荣文君，你莫要以为我会怕你！你若不将孩子还回来，我便去官府告发你！”袁婆子不知道哪里来的蛮力，赖在地上两个跑堂合力都拉扯不动，“连枝卖给你，那孩子姓袁，我袁家的孩子可没卖给你！！就算没有连枝，你也要把孩子给我！不然你便是偷、是抢！我袁家砸锅卖铁也要去衙门告你！”

  她嗓子尖利，像是疯了一般。我本不想搭理她，但听了她的话，还是驻足回过身来，居高临下，冷冷地问道：“你说什么？”

  袁婆子愣了一瞬，咽了口唾沫，“我说什么？我让你把孩子还给我们！”

  “孩子没有连枝会死。”我缓缓道，“难道你不懂？”

  “死活不用你操心！反正那是我们家的孩子！死也得死在我们老冤家！”袁婆子面露疯狂，眼中满满的算计。她顶多算个自私跋扈的农妇，并没有多少脑子，想什么也都写在脸上。

  我盯着她的眼睛，轻蔑道：“你们想用孩子逼连枝回去？”不得不承认，他们拿准了连枝的命脉。如若他们带走孩子，连枝即便明知那是火坑，也会义无反顾。

  对薄公堂，我有相府掣肘，连枝只是母亲。那的确是袁家的孩子。

  连枝如今已然支离破碎，那孩子是她生存的支柱。再次落入他们的圈套，定然受不了他们的纠缠和磋磨。等待她的，只有痛苦和死亡。

  逼死连枝对袁家母子有什么好处？

  我垂眸冷笑：“我只问你一次，一千两将那孩子给我，愿不愿意？”

  话音落下，有人倒吸凉气。一个还未生出来的孩子，一千两。别说没生出来，就是生出来的，人伢子手里买几十上百个也够了。买几个漂亮的姑娘，不停地生也绰绰有余。

  袁婆子闻言，神情古怪，十分纠结。

  一个他们瞧不起的儿媳，一个素未谋面的孩子。一千两，足够让他们母子二人衣食无忧，娶一门不错的亲事。她还需要犹豫。

  我心中已有答案，挥了挥手：“既然不愿意，那就回去吧。孩子尚在胎中，能不能生出来还未可知。待有了，你们再闹不迟。”


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