话音落下，吴姨娘忽然收敛了笑容，神色凝重。目光复杂难明。

  几日不见，她的面容苍白，裹在一件鹅黄色的绸衣中，更显得空荡单薄。失去笑容后，她坐在那里，仿佛一下子失去了光彩，这与我印象中风采奕奕的吴姨娘相差甚远。我有些莫名，不禁也随着她严肃起来。

  良久，她貌似艰难地支撑起身子，向我深施一礼，语气郑重地说道：“妾身的确有个不情之请，希望夫人成全。”

  “姨娘这是做什么？”我大惊失色，连忙伸手去扶，却被她坚决地阻止，急道，“您是长辈，我哪里敢受您的大礼。”

  吴姨娘摇头，“妾身虽蒙老将军宠爱，这一生免受许多磋磨，但妾到底是妾，不过是这府中体面些的下人罢了，怎敢自称你的长辈。”

  我默然，心知她说得没有错。

  即便老将军抬举她，为她破格开出西院；即便盛青萸受宠，吃穿用度同嫡，但她不是平妻，贵妾仍是妾，的确算不得我的长辈。

  料想吴姨娘此番行动，定有重托。我不便强求，待她拜毕，恭恭敬敬地将人扶起，靠坐在软椅上。并将连枝和灵卉屏退。

  “其实姨娘不必这样，”我轻抚她的双手，柔声说道，“我与青萸情如手足、亲若姐妹，您是她的生身母亲，我自当您是长辈。即便是从前，您的为人品性我们都看在眼里，文君心中也是敬着您的。”

  吴姨娘反握着我的手，脸上流露出歉疚的神色，缓缓开口道：“好孩子，我本不该欺你良善，用一颗保命丸哄你过来。但我如今实在是……走投无路了。”

  我见她欲言又止，想必不是小事，疑惑发生什么能将她逼成这样？

  在这府中谁不知道，我虽有主母名分，却不受宠。而且西院这么多年，自有一套章法。真有什么难处，凭吴姨娘在宫中的根基，又有什么事能用着我呢。

  府里府外，我似乎都是个无关紧要的人。难道……事关荣府？

  “姨娘莫着急，可是遇到什么难处？若是有用得着我的地方直说就是，文君自当竭尽所能……”口中这样说，心里却是没底。

  吴姨娘看穿我的疑惑，幽幽叹了口气，娓娓道来：“夫人恐怕不知，我如今虽强撑着，但已病入膏肓时日无多了。我引你过来，不为自己，是放心不下青萸。”

  我闻言心头大震，暗暗打量她，的确比之前要消瘦憔悴了许多。仔细观察，亦不难发现她现下形容枯槁，气息奄奄。不免惭愧自己先前的小人之心。

  说到青萸，她泪眼婆娑，氤氲雾气，“青萸自幼被他父亲纵得像个男孩子，这些年我耳提面命都不肯听，往后恐怕会因此吃亏……”

  我虽掌管内宅，鲜少插手西院的事。来此之前，没有听说她病重，甚至不知道她请大夫。想到宫中御赐的那颗保命丸，只怕已经请御医诊断过了，绝非虚言。

  可是，吴姨娘为何一直隐瞒病情？就连亲生的青萸也蒙在鼓里？

  若青萸知道病情，断然不会随我出门。

  吴姨娘眼角渗出泪花，继续说道，“我知你如今自顾不暇，但那孩子嘴上不说，心里已经将你当做至亲。盛家子女众多，能信者无几，所以我才不得不厚着这张老脸想将她托付于你，希望我走了以后，你能帮我多多照应青萸，让她不至于没了依靠。”

  “她年纪尚小，还未议亲。”说到动情处，吴姨娘双肩颤抖，泣不成声：“都说长嫂如母，她若是能得到你的庇佑，我也能瞑目了。”

  明明方才还在寒暄家常，转眼成了托孤。

  一股酸楚涌上心头，我强忍眼泪，握住吴姨娘的手，轻声劝慰道：“姨娘多虑了。青萸是自家姊妹，我照顾她是应该的。就算您不提，我也会将这作为分内应尽之事，您大可放心……”

  吴姨娘听罢，目光灼灼的望着我，“你这是应了？”


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