琮生沿着梓水往盐亭去，一上船，船家就热情地和他攀谈：“弟娃儿是要去盐亭嘛，这天灾刚过，急吼吼地入蜀的人可不多！”

  琮生不是个爱讲话的，点了点头：“是要去盐亭。”

  “探亲迈？”

  这船家口音很重，琮生一时没听懂，那船家又用不太熟练的官话，一字一句地问道：“我问你嗦，去盐亭是看亲戚迈？”

  “哦哦！”琮生囫囵点了点头，又摇了摇头，“我家里人在益州，不在盐亭。我从盐亭去益州。”

  他还记得自家主子的话，这一路不要暴露自己和主子的身份，做一个普通的行路人，才是最安全的。但这船家太八卦了，东一嘴西一嘴地问琮生从哪来，琮生说自己从大兴来，给人做下人。船家又问琮生成亲没，说自己在益州有个小侄女，可漂亮。琮生连连摆手。船家又问琮生家在益州何处，家里几口人。琮生不是个会说谎的，绞尽脑汁地在编故事。

  “我看弟娃儿你连我们剑南话都听不懂，还以为你是外头人嗦！”船家调笑道。

  “我、我家里以前穷，我八岁就被卖到大兴了，今年都二十了，哪里还会说家乡话。”琮生终于编出了今天最像样的一个谎。

  他也意识到多说多错，虽然这船上只有他和这嘴碎的船夫两人，就对船家说：“我有些困了，在你这船上先睡会儿。”

  琮生靠在船边开始闭目假寐。他有些后悔，怎么就找了这么个船夫。方才在梓江码头上，他一个人正在打听有没有船能去盐亭的，这个船家就上来拉生意，琮生见他热情，给的价格又比别的船家低一些，一时没法拒绝，就上了船。

  正闭目养神，忽然觉得眼前有人，还没来得及睁眼，忽然一股力量推在了他的肩膀上。琮生一个不稳，直接栽进了江水中。他整个人一慌，正要扑腾，就被一支船桨狠狠地捣在了肚子上。

  就听那船家在船上叹息道：“可怜、可怜，年纪轻轻不知得罪了什么人。你若变成了鬼，要报复，也别来找我，我只是拿钱办事……”

  琮生闻言，也不再挣扎，一个闭气，忍着恐惧向下游去。

  船家见琮生已经沉下去了，便摇着船走了。半分钟后，江面上冒出来一个湿漉漉的脑袋。琮生艰难地在江流中稳着自己的身形，对着船家远走的身影骂了一句。这江水暗流多，好在不一会儿有别的船只发现了在江水中左支右绌的琮生，将琮生捞了上来。

  琮生这下可算知道沉默是金了，这船上的客人也是要往益州的，问琮生可是经历了什么，琮生不会撒谎，就只装作自己被吓傻了，连连摇头。

  他们这一行五人，另外四个都不会水，琮生庆幸还好来这里坐船的是他，不然换做任何一个人，恐怕这会儿已经葬身鱼腹了。琮生出身八闽之地，家在一个小小的海岛渔村，琮生出生在渔船上，会走路的时候就会凫水，是水性极好的人。若非如此，根本无法侥幸捡回这条小命。

  但琮生也想明白了，这渔夫若要害他，只可能是因为他们在查灾银的事情被那贪墨之人知晓了，要灭口。那盐亭自然是不用去了，直接和这船的客人一起，直奔益州，找章将军！

  这边，琮生死里逃生之事，被困在梓潼县的四人自然不知情。焚琴在县城里打听了一圈，回到客院，杨七确认了一番客院没有听墙角的，四人凑在一起，听焚琴讲起了梓潼县的情（八）报（卦）。

  “抚慰使带着灾银确实到了梓潼县，灾银进城的时候，梓潼县的百姓还去迎了。有耳朵尖的听抚慰使说不在梓潼县停留，拨完灾银就要往绵州赶，被朱县令留住歇了一晚。但县东头的李奶奶说第二日抚慰使丑时一到就带着车马上了官道。”

  “这李奶奶是县城里头卖芋艿的，每天丑时都要出城去城外的菜地里收芋艿，然后赶在寅时回来卖。如今县城遭了灾，但老百姓还得吃饭，李奶奶这些日子收芋艿收得勤快。她说那日官差出城特别着急，但二十辆车还是让她们这些等在后头的小老百姓排了一会儿队。不过因为是朝廷赈灾的银子，她们也没什么怨言。”

  说到这里，焚琴顿了顿：“大人，我为了和李奶奶搭话，还买了她一兜芋艿，我们今日借用朱大人家的小厨房烧芋儿鸡！”

  在剑阁吃过一次芋儿鸡之后，焚琴就对芋儿鸡念念不忘了。

  “也就是说，很多人都看见抚慰使进城又出城。”杨菀之把对话拉回正轨，“难道真的在官道上出事了？”

  “不对。”柳梓唐却蹙眉，“果真如此，那码头又如何解释？”

  “这李奶奶就是个卖芋艿的，而且她的话，也有很多人佐证，李奶奶肯定没有撒谎。”焚琴笃信。这李奶奶见她活泼可爱，还多送了她一头芋艿呢，怎么可能会是坏人！

  杨菀之和柳梓唐二人也倾向于李奶奶没有撒谎。

  “那就是码头的人有问题了。”杨七说出了二人的心声。

  “还有这梓潼县的官们，我也打听了一下。”焚琴笑嘻嘻地说，“这朱万全，我昨天对他印象挺差的，没想到还是个大孝子呢！”

  昨日朱万全根本没把她家大人放在眼里，这一点让焚琴很是不爽，对朱万全的印象也很差，但今日一打听，这个朱县令在百姓里的口碑居然还挺不错的。

  朱万全今年四十五岁，祖籍新昌，是长生八年的进士。中了进士之后，先后在河南道、山南道为官，上元元年被调任梓潼县县令。这朱万全生母早逝，父亲娶了个继室以后没几年死于兵祸，等到朱万全走马上任梓潼县县令时，他的继母正好生了一场小病，朱万全放心不下继母，就将继母从新昌接到了梓潼县。

  刚到梓潼县的时候朱万全穷得连官邸都租不起，继母得的是心疾，朱万全的俸禄全都拿去给继母治病了，刚巧这时朱万全的夫人生了个儿子，朱万全居然要效仿郭巨，埋儿奉母。夫人自是不愿，要抱着儿子同朱万全和离。此事惊动了剑州的府尹，于是赏了朱万全官邸，还替朱万全的继母找了很好的大夫。

  另外三人听完满脸一言难尽之色。

  “所以他娘子最后没和离吗？”杨菀之倒吸一口凉气，她换位思考一下，若她是朱万全的娘子，恐怕会觉得这个男子精神失常，肯定跑得比兔子还快。

  “大人这两天在府中没见到他儿子吗？都五岁了。”

  “……”

  县令月俸五两，朝廷还会发米、发布，怎么都不至于给老娘看了病就养不活儿子。

  杨七耸耸肩，吐了吐舌头：“还好我没娘。”

  杨七一句话把众人都冷到了。

  有娘的柳梓唐啧了一声：“这要是我娘，肯定先把我的皮扒了。再怎么样也是自己的孙子，那老太太竟然也能允许他做这糊涂事？”

  “你娘是亲娘，他娘是后娘，肯定不一样。”杨七点评道。

  “不过，”焚琴接着道，“这朱万全也算是老吾老以及人之老，他每月的月俸都要拿出一部分来，关照县里的孤苦老人，所以他在梓潼县的这六年，口碑特别好。”

  杨菀之拧眉：“这朱万全竟然这么好心？”

  她对朱万全的印象也不好，但朱万全做这些事情，都是为了梓潼县百姓，虽然方式方法她不认可，但这个初衷是好的。

  “个人做事哪有朝廷做事力量大，他一个月那几两的银子能帮到多少人？不如想个切实的方案，提给朝廷，让地官署拨款来办。”柳梓唐也不认可这个方式。就如营造书馆一事，有了方案，由太学和多个官署联合起来推进，效果好、范围广，百姓得到的利益也更多。朱万全若是个普通百姓或者商人，他这么做柳梓唐或许还会夸赞一声。但他是朝廷的官，在柳梓唐看来不太明智。

  “这县城里除了朱县令，那马县丞也颇受百姓爱戴，倒是县衙的牛司簿，风评很差。”焚琴八卦道，“听说他在原配夫人死后，和他原配夫人的婶娘勾搭上了。”

  “哇哦……”焚琴的八卦总能给人惊喜。

  “说起来，这朱县令渡过埋儿风波以后，这几年日子越来越好，是因为娶了一个会做生意的姨娘。这姨娘好像还是这梓潼县守将妻子的庶妹。”

  “太厉害了这朱万全。”杨菀之连连竖起大拇指，“养不起儿子和老母，但是能娶姨娘。”

  “因为这姨娘有钱，会做生意吧，估计带了不少嫁妆来呢。”杨七道。

  “听说是这个姨娘佩服朱万全为人孝顺，自愿嫁给朱万全做妾的呢！”焚琴道。

  杨菀之连连摇头：“这个世界好疯狂。”

  听完焚琴的这一通八卦，几人肚子也饿了，焚琴果真去借了朱万全家的厨房做了芋儿鸡，又在厨房里摸清了这朱万全家如今的情形。朱万全的这个姨娘名叫李兰，管着一个蜜糖铺子。因为巴蜀人喜甜，蜜糖铺子的生意也是一等一的好。而这李兰不仅开蜜糖铺子，自己还会制糖，和李兰比起来，这朱万全夫妻倒是没什么特长。朱夫人就是个普通妇人，在朱万全中进士之前，是在田里刨食的村妇，还是朱万全做官之后才开始识字，后面就一直是后宅的妇人，相夫教子。

  但这朱夫人和李兰之间相处也挺和睦的，李兰没有因为自己会赚钱就对朱夫人颐指气使，反而是恭谨有加。

  这一家人，就像是从礼教书里扒下来的一样。焚琴想到这里，不由打了个哆嗦。

  晚饭桌上，焚琴又把这些事情和二位大人一讲：“我总觉得这朱县令古怪。”

  “兴许他们真的觉得人就是这样的活法呢？”杨菀之说，“也许他们觉得他们这样活就是对的。”

  如果不这么解释，杨菀之很难理解这朱家人把日子过到一起的逻辑在哪里。

  今天也就焚琴这边算是有点收获，追查灾银的事情杨菀之实在帮不上忙，只能让柳梓唐自己去操心。至于官道一事，既然营造司不配合，杨菀之想着明日和焚琴先在县城内问问可有愿意出力的工匠，实在不行，只能等那一批支援绵州的工役到了梓潼县内，再一起去修这个官道。

  见自家大人为了绵州的事情又焦虑起来，焚琴也宽慰道：“大人，这件事也急不来。你说若是地动刚发生，早一天或许能多救一个人。但现在已经过去两个月了，急也没有意义。咱们也得相信绵州的官员能够自救才是。”

  杨菀之心事重重地点了点头。

  这边，杨菀之早早睡下了。两个客院是挨在一起的，柳梓唐望见旁边的院子熄了灯，也打算歇一歇。但是如今琮生不在身边，竟然有些不习惯。柳梓唐自己去前院找朱家的下人叫了洗澡的热水，等了许久都没等到一个人，正在想着这朱家的下人有够怠慢他们的，就听见院门被敲响了。

  “柳大人，奴婢奉老爷之命来服侍您。”

  柳梓唐打开门，只见一个容貌俏丽的丫鬟提着一桶热水气喘吁吁地站在门前。见她提着热水颇为吃力，柳梓唐上前一步从她手中接过热水道：“交由我便是。”

  谁料他拎着热水要进屋，那丫鬟竟然也跟着进来了，身子往柳梓唐跟前一凑，柳梓唐往后一退，直接靠到了墙边，手里的水桶都打翻了。丫鬟直接把衣服一脱露出肚兜来，上来就要拉柳梓唐的手。柳梓唐吓得魂飞魄散，本来人已经打算歇了，佩剑自然摘掉了，这会儿急得在腰间摸了好几下都没摸到。

  那丫鬟立马笑着要去扯柳梓唐的腰带：“柳大人怎么这么着急，这种小事让奴婢来帮……”

  话音未落，柳梓唐已经将人一把推开。丫鬟哎哟一声跌坐在地上，柳梓唐从床上拿起自己的佩剑，直接指向丫鬟道：“滚出去，我要见你们家老爷！”


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