苏大妮从怀里掏出一张纸。上面记录的是一个地址及三个人名。苏大妮解释地址是苏二妮、苏三妮曾经的婆家在府城的地址。

  苏二妮、苏三妮当年因为有个做牢头的爹，嫁的都不错。两姐妹同时嫁给一户姓张的富商家里。

  苏二妮婚后，和夫婿育有一子，张晨。苏三妮和夫婿育有一女张丽、一子张阳。

  后来苏家出事，张家狠心将苏二妮、苏三妮休弃赶出张家门。苏二妮、苏三妮为了孩子能有更好的生活，把孩子留在在张家。

  “二妮、三妮开店赚了些钱，两人想把孩子接过来。

  到了张家才知张家已搬到府城。通过张家亲眷打听到张家在府城的地址。但店里一时半会脱不开身，你要去府城，我想拜托你帮忙打听打听三个孩子的近况。”

  余巧月接过纸张，“好，我到府城后就去打听，无论好坏都会写信回来。”

  “谢谢。”苏大妮认真道谢。

  回到家，何美丽正带着余巧莹给余巧月收拾行囊。看着摆了一地的箱子，余巧月头疼。

  “娘，我一个人路上带太多东西不方便。”

  “有什么不方便的，让你爹雇几个镖师，护送你去。”何美丽说着，把冬天的厚被子叠好装起来。

  余巧月劝不了何美丽，只能去找余守平，拜托他劝劝何美丽。

  在余守平的劝说下，余巧月的行囊，精简成两个包袱。

  到了出发日，余巧月把行李放到马背上。

  “爹娘，我会尽快站稳，把你们都接去府城。”余巧月不舍余守平、何美丽。又看了一旁的余根文、余根武，“哥、小武，你们也努力，争取在府城团圆。”

  余巧月这话重点是和余根文说，余根武已是童生，日后必定会去府城。

  “我会努力早日出师，争取去府城开酒楼。”余根文被他娘鼓励多了，心里也有想法。

  “姐，我明年就去府城。”余根武也点头。明年8月院试，余根武一定要去考的。

  与家人拜别，余巧月一人前往易安府。

  另一边，正押着犯人往京城的赶的房微安，问温九言，“九哥，你说余巧月收到调令会不会高兴？”

  温九言不知道余巧月高不高兴，但他知道房微安的一顿打是逃不掉的。

  前往易安府的路，余巧月也算走熟，一人一马，疾行在路上。

  行至半途，余巧月将马寄存在山脚下的一户农家，背着行囊进山。找到一无人无兽的山洞。清理干净山洞，找来一块大石头，用内力削出一人可坐的浴缸。

  打来溪水，放入各种药材，加热。脱了衣服进去，运转心法冲击第五层。

  药力顺着皮肤进入体内，带来滚滚热流冲击着关卡。

  ……

  十天后，余巧月走出山洞。来到一棵需三人抱的大树前，运功击掌。

  咔……

  大树由下至上，中间裂开，分别倒向两方。

  余巧月收回掌，面露喜色，她成功进阶余氏心法第五层。

  余巧月为进阶前后耽搁了12天时间，离规定的报到时间还有10天。为赶路，余巧月压缩睡觉时间，白天黑夜不停，提前三天到府城。

  看到城门，马流出心酸的眼泪，累死马了。

  余巧月拍拍身下的马，“大宝，进了城，我一定让伙计喂你吃多多的好料。”

  大宝哼哼两声：这不是应该的吗？

  下马排队进城，找了家客栈投宿。余巧月在大宝的嘶鸣中，交代店小二给它多喂好料。

  安顿好大宝，余巧月进房间换了身衣服，去找上一次来易安府租房的张牙人，她要租房。

  余巧月对租房的要求有三点，一离知府衙门近；二有马厩方便喂养她的马；三要安静，她不太喜欢太吵闹的住处。

  张牙人打开房册，找到两处适合符合条件的，领着余巧月去看了。

  第一户进去，余巧月就听到小孩的哭闹声，接着一老妇人的声音，“我就说，这门口不能栽种桂树，吓到我大孙子……”

  张牙人尴尬笑，“这家孩子刚满月。”

  余巧月没有多说什么，“去第二家吧。”

  张牙人领着余巧月到第二户，这户宅院在离易安府衙两条街的香桂坊。

  房子原本是座三进的宅院，被房东改成一间间可以出租的小院。手里没钱的可以租一个单间；有钱呢，可以租一个小院子。

  知道余巧月是在府衙做事，张牙人特别介绍，“走前门到府衙要半个时辰，走后门只需一刻钟。”

  余巧月对房子挺满意，租了一间靠近后门及花园的小院子。花园对面是马房，马房请了人照料，每月300文钱。

  签下租房契，付三月小院及养马的租金，五两银子。

  余巧月带着马儿来到香桂街住处，先寄存好马，再出门采买。

  安顿好，到了报到时间。余巧月拿着相关的材料，去知府的吏房报到。

  吏房文书没有为难新人，收了材料，办理入职手续。并叫了一个守门的小吏领余巧月前往知府大牢。

  知府大牢和知县大牢的区别就是，牢房更大、人更多些。见过牢头丁酒，女牢负责人花月。余巧月领了狱卒服回到香桂街。

  余巧月租的小院内没有水井，端盆来到公共水井边洗衣服。

  水井边上有几名妇人及姑娘在洗衣服聊天。见到余巧月走来，其中一位看着和善的妇人打招呼，“姑娘是新搬来花园三号院的吧？”

  余巧月应了声是，放下盆，到水井边，打水。

  “哟，这是官服？”和善妇人扫了眼余巧月盆中的衣服惊呼出声。

  其他几位朝衣服上看去，对余巧月的眼神变了几变。

  那和善妇人声音更加和善，“姑娘，你家人在府衙做事？”

  “我在府衙做女牢狱卒。”余巧月没隐瞒，时间长了都知道。

  “你做狱卒，那不是贱……”一位嘴快妇人，被人拉住。

  余巧月看了眼对方，冰冷眼神吓得嘴快妇人一个激灵。三两下洗完衣服，端盆走人。很快水井边只剩下和善妇人及一名10来岁小姑娘。

  “我夫家姓刘娘家姓张，这是我女儿盼盼。我们住在花园三号院边上的二号院。”刘张氏介绍自己。

  “我姓余。”余巧月提水倒入盆中，打香皂洗衣服。

  刘张氏见余巧月洗衣服不吭声，想了想开口，“余姑娘，我平日给人浆洗。你要是忙可以把衣服交给我。”

  余巧月没有一口答应，“我会考虑。”


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