早在江州发洪水的时候，许由就已从“昏迷”中醒来。他四处张罗粮草和药材，通过许氏车马行悄悄运送至江城。

  当轩辕王做出南征江州的决定时，许由在轩辕城的情报组织很快就得到了消息，江城自然很快也知晓了。

  轩辕经过轩辕王这些年的治理，逐渐步入了正轨。九黎被贬为贱籍后，死的死，逃的逃，元气大伤，再也泛不起什么浪花。中原氏族以利为先，九黎贬为贱籍，他们倒成了最大的受益者，每十年就能得到一批九黎青年男女做廉价奴仆。再加上和氏族一条心的祝融也回到了随城，人心趋稳，自然不愿再闹事。

  这样一来，轩辕倒是国泰民安，蒸蒸日上，唯一的心头之患就是江州。

  然而，今年江州发了一场千年一遇的大洪水。洪水过后，又闹了一次瘟毒，可谓是祸不单行。对比江州灾害频发，轩辕今年称得上是风调雨顺，百姓安居乐业，占尽天时、地利、人和的优势。

  江州羸弱，战机已现，此时正是攻打江州的最好时机。若拿下江州，南下可直取高辛，一统大荒指日可待。轩辕王没有丝毫犹豫，果断下了战令。

  由谁率兵出征成了轩辕朝堂争议的热点。各种情报均显示江州缺粮缺药，疲弱不堪，不少百姓逃离江州，轩辕城和随城已有不少从江州来的难民，而收复江州对轩辕来说意义重大。这么一个建功立业的大好机会，谁也不想放过。

  意阑珊的雅间里，德琅如约而至。酒过三巡之后，许由挥了挥手，歌姬赶紧退下。

  许由递上这半年的车马行红利单子，笑道，“自殿下入注后，车马行生意蒸蒸日上，以前这车马队只运些珠宝矿石，常常闲置，如今运送物资五花八门，布匹、粮食、药材、木材、器械等等皆能运送。”

  看着不菲的数目，德琅自然是心花怒放，笑道，“马上会有笔更大的单子，还需车马行协助。”

  许由微微一惊，“哦，殿下需要车马行运送何种物资？”

  “自然是军资，这马上要攻打江州，需从各地征集粮草器械，支援前线，运送任务不轻。”德琅低声说道。

  许由微微一笑，“车马行愿为殿下效劳。”

  顿了顿，他又说道，“不瞒殿下，早就听闻江州遭了洪灾，后又有瘟毒肆虐，许氏车马行曾接过一些运送粮食和药材的单子去江州。这江州惨不忍睹，拿下必是易如反掌，这倒是个建功立业的好机会。”

  德琅笑道，“确实是个好机会，轩辕男儿个个摩拳擦掌，都想一试身手。”

  许由笑道，“轩辕王年事已高，若眼下谁能拿下江州，对继承王位一事必是大有裨益。观这轩辕朝堂，苍林王无人能及，若殿下此次能助苍林王拿下江州，对殿下对苍林王都百利而无一害！王位指日可待！”

  德琅面露喜色，“若真有那一日，自是好说！只是…”

  许由不露声色的说道，“若有许某能做的，定会竭尽全力，殿下千万不用客气！”

  德琅欲言又止。

  许由笑道，“苍林王平素主管军资粮草，战场经验欠缺，若要替他争来攻打江州的机会，恐需在朝中上下打点一二。许某别的没有，独不缺珠宝，最适合用来打点。若殿下不嫌弃，许某愿倾囊相助，助苍林王拿下这天赐良机。”

  德琅一听，端起酒杯，对着许由的一碰，“好兄弟！来日父王若荣登宝座，定不会亏欠你！”

  两人把酒言欢，无话不谈，直到夜深时分，德琅才意犹未尽的驱马车离去。

  次日，许由命人以送蔬果为由，将一色珠宝藏于其中，送到苍林王府上。

  一月后，苍林王率轩辕二十万大军前去攻打江州，应龙与苍林素来不和，未在出征名单上。轩辕王为慎重起见，命老将离怨一同出征协助苍林王。

  ————————-

  江州这边，洪江带着相柳和无支祁积极备战。

  轩辕军的主要将领名单、行军路线、粮草供应等情报早已送到洪江手中，江州虽时局艰难，但也并非没有胜算。

  几人对着江州的地图，仔细研究着轩辕军的行军路线，慢慢的，相柳计上心来。

  江州分江北和江南，中间一条大江横穿而过，平素都靠坐骑和船只来往通行。但江城在江北，轩辕军自北而来，所以主战场必在江北。

  洪江命江北的百姓尽可能的迁到江南，以免受战争牵连。相柳和无支祁早已安排了船只接送百姓，待到轩辕大军到达江州北部时，江北的百姓早已迁走。

  苍林率军一路南下，途中并未遭到什么阻挡，连普通百姓都未曾见到几个。除了有几波洪江军拦截过几次，再无别的。那些洪江军看起来十分疲弱，根本不是虎狼般的轩辕军的对手。苍林军这一路势如破竹，捷报连连传至轩辕王宫，轩辕王大喜。

  离江城还有二十余里的地方，是个大山谷，四周都是山，南高北低，中间却十分平坦。南北两边的山，简直就是天然屏障，易守难攻，十分适合大军扎营。苍林和离怨一致认为这是个扎营的好地方，遂命大军就地停歇。一部分士兵驻扎在南边的山林中，随时观察江城的动向，以免大军遭到突袭，还有一部分士兵驻扎在北边的山林之中，避免大军腹背受敌，其余士兵驻扎在山谷中，可机动调动，随时接应南北两边。一切看起来十分稳妥，只待大军休整结束，即可出发攻打江城。

  大军连续多日一路疾行，早已疲惫不堪，洪江军又如此不堪一击，原本紧绷的弦都松了下来。扎好营后，苍林犒劳大军，将士们喝酒吃肉，欢声笑语，都期待着不日拿下江州后回去邀功领赏。

  夜深了，将士们在酒劲下沉沉睡去，连守夜的士兵们也都昏昏欲睡。

  后半夜时分，有士兵突然大喊，“快起来，发水了！”

  士兵们睡的正香，有的士兵一摸地上，连个水影子也没有，再看外面，月朗星稀，也没有下雨，哪来的水啊！于是扯起嗓子骂了几声娘，又不管不顾的睡着了。

  那喊发大水的士兵见四周没有动静，晚上什么也看不清楚，弄不清水源，只得一个帐篷一个帐篷的叫。

  苍林和离怨赶紧起身查看。果然有水，但见那水越涨越快，不到一盏茶的功夫，那山谷已积了半尺深的水。

  士兵们赶紧起来，纷纷跑到帐篷外面。

  离怨大喊，“快，往南北两边山上跑！”

  士兵们正欲拔腿就跑，可那原本硬邦邦的地经水一泡，竟变成了淤泥，士兵们陷在淤泥中，根本跑不动。

  水越涨越快，不少士兵奔跑途中被淤泥困住，摔倒在水中。轩辕靠北，大多士兵不通水性。一时间惊慌失措，在水中扑腾几下后，竟活活淹死。

  离怨唤来坐骑，四处查看一圈，并未发现洪江大军的踪影，连江城都仍在沉睡中。

  他找来军中水师，众人齐力想将水引出山谷，无奈对方灵力强大无比，水师们对抗了许久，收效甚微。

  偌大的山谷，如果能蓄水，早已变成大湖，又怎会到如今还是旱地，出口必然是被堵住了。他召集了一些将士，骑着青鸟绕着山谷一圈，果然发现那山谷的山涧已被人用泥石堵住。他命人去挖开山涧，无奈有洪江军守着那山涧，拼杀了许久，竟无法靠近。如此下去，等击退洪江军再挖开山涧，困在山谷中的士兵早已淹死在湖中。

  无奈之下，他命南北两边山上的士兵将山中树砍倒，将树扔入山谷中，好让山谷的士兵能借着树攀爬出来。又唤来诸多青鸟，想借青鸟救人。

  可山谷太大，树不但远远不够，水又涨的太快，树到了水中很快被淹，根本无济于事。士兵们陷在淤泥中，无法跃上青鸟的后背。有的抓住青鸟的腿，想借青鸟之力从淤泥中拔出来，无奈那淤泥太深，连青鸟也无能为力。

  越来越多的士兵淹死在水中，除了靠近南北两边山头的士兵跑了出来，其余大部分士兵都葬身在那山谷中。

  轩辕军被分成南北两半，加起来只剩十万人左右。

  一下子损失近一半的军力，苍林和离怨都慌了。

  正当众将士痛心疾首时，密密麻麻的箭从南边射来。那山上的树刚才为了救人已被砍光，南边山头的将士没了树木遮挡，纷纷被射中。想往北跑，北边的山谷已变成了大湖。顿时又是一阵鬼哭狼嚎，南边的士兵们纷纷倒地，又折损一多半。待青鸟们将南边的将士带到北边山头，轩辕军已不足八万。

  还未正面面对洪江军的主力，轩辕军的主力已去掉近三分之二。苍林浑身发抖，连军报都不知该如何写。

  正在惊恐之中，有士兵来报，洪江军截了运粮的车队，抢走了大部分粮草。这边损兵折将，后方粮草被抢，苍林已是狼狈至极，就差投湖自尽。

  离怨从未遭遇过如此灰头土脸的战役，他欲哭无泪，却不知败在何处。

  若是轻敌，大军做好了严密的防守，唯一的疏漏是在此处山谷扎营。可按以往的战争经验，此处是绝好的扎营之地，大军劳顿，休整是十分必要的。只是，他万万没想到洪江军竟有如此高手，不但水灵强大，还可以化硬土为沼泽。

  后方无粮草支援，前方是大湖拦住去路，轩辕军主力折损一多半，攻打江城已是遥不可及。苍林只得命大军往江州北部回撤。

  轩辕大军往北行进不到三十余里之处，洪江军主力早已在此等候多时。

  真正的对决刚刚开始。

  洪江军一扫前些时日的疲弱，变得异常勇猛。

  轩辕军以为即使以八万士兵，也足以应付洪江军主力，却没想到自己被杀的人仰马翻。

  领头的两位大将，一个一身白衣，一个一身黑衣，灵力强大无比，几乎无法战胜。不管多少轩辕士兵围攻，他们都能杀光所有围攻者并全身而退。其他洪江军远射近攻都十分娴熟，几乎找不到破绽。

  轩辕军渐渐力竭，人数越来越少。洪江军越战越勇，个个都杀红了眼。

  离怨一看，形势怼轩辕十分不利，继续下去只怕是要全军覆没，急喊道，“全军撤离！”

  轩辕军听令后拼了命的北逃，一路上被洪江军不断追杀，等逃出江州，已不足两万人。

  二十万大军损了十之八九，粮草被劫，士兵们饥肠辘辘，倒在地上动弹不得。

  消息传回轩辕宫，轩辕王大怒，欲派兵增援，被应龙劝住。


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