“我今日前来，是想要嫁他！”

  高香玉，朝着他二位看去，眼神坚定道。

  同为女子，江蕈忍不住内心的小好奇，八卦道：“我倒是不知，你们二人私下情谊这般深厚，值得在他死后，你还坚持完婚的境地。”

  高香玉面色苍白，缓缓摇了摇头，坦诚说道：“说来你可能不信，但事实如此，我二人从未见过，根本就没甚情谊可言。”

  这下，连坐在一旁的姬无由也露出一丝疑惑，今日前来的这位怀化中郎的女儿究竟意欲何为？

  谁放着好好活人的日子不过，偏偏就要嫁给一个已逝去之人。

  高香玉咬了咬嘴唇。

  江蕈看见她的下唇都被她自个咬出牙印来，想必她自己内心也彷徨了很久，才下定决心。

  “我不想成为父亲的一枚棋子，生养女儿一场，就是他用来拉拢权势、巩固利益之用的工具。他虽满嘴都说为我们姐妹几人好，想让我们过上好日子，但实质却行着自私自利之事。”

  说到这儿，高香玉打量一眼姬无由的神色，羞愧地垂下头，颤声继续说道：“说句不敬皇家的话。四皇子身亡消息传出，我父亲就是要装作从未有过此事，毕竟旁人都不知晓，又死无对证。”

  “既如此，你是下定决心要忤逆你父亲，从中郎将府摘出身来？”江蕈一字一句问道。

  高香玉点了点头，语气苦涩道：“这世道，身为女儿，我越不过父亲，更加越不过'孝道'二字。父亲是想等风头过去，再为我谋求一个好的姻缘，可我不愿，不愿我的终生大事，如同货物一般这样待价而沽。”

  她肤色白皙，脸庞有点圆润，说到这儿，一滴眼泪滑过。

  江蕈望着这样易碎脆弱的高香玉，哪还有往日里的端丽仪态。

  同为女子，感同身受，能理解她在自家目前的难处和郁结。

  江蕈仿佛是要确定一般，再次问道：“你确定，你父不久就会因他的利益得失、或你兄长弟弟的前途，而给你择一门婚事？”

  高香玉闻言，重重点了点头。

  常言说知女莫如父，可反过来，何尝不是知父莫如女哇？！

  泪珠随着她点头的动作，顺势滴落在她白色衣裙上，很快就淡了水渍，消失不见。

  分量和色彩，清淡的如同这世上，许多毫无重量的女郎的一生。

  “你想要我们如何帮你？”

  半天不吭声的姬无由，看着室内一时陷入沉默的两位女子，朗声问道。

  深呼吸了两三次，高香玉歉声道：“抱歉，有求于您二位，我还这般失礼，”说到这儿，她强制平息心中的悲伤，继续说道，“求您二位从中斡旋，让陛下和贤妃娘娘，认下我未过门儿媳的身份，入殓之日我为四皇子捧牌位，成这冥婚。”

  冥婚？

  饶是见多识广，江蕈还是被这个词惊了一瞬，缄默了。

  联想她前后所说，江蕈相信今日高香玉是真心寻求庇佑。

  物伤其类。

  江蕈洞察了她动机，沉声问道：“你是想要嫁入皇家，用皇权的威严保护你的自由。毕竟从此之后，你父亲母亲都再无法用孝道左右一个皇家媳？”

  高香玉面带哀色，缓缓点了点头。

  “你可想清楚了，正值芳龄的你，若是选了这条路虽得到你想要的皇权壁垒，可从此就是寡妇身份了。”

  江蕈提醒道，指出这事于她的利弊。

  高香玉缓缓闭上双眼，再睁眼已带了坚定的神色，从方椅上下来，朝着二人磕头道：“若此事得您二人相助，即便我人微力弱，但誓死愿为马前卒。”

  江蕈亲自上前扶她起身，言辞坦荡道：“我这人不喜人情债那一套。就如你所说，此事当是咱们之间的公平交易。先助你一臂之力，事成后，你记得方才承诺就行。”

  高香玉重重点头，满脸感激之色。

  等高香玉拜别，姬无由看着江蕈，打趣道：“你怎答应的这般爽快？”

  江蕈上前拉着他手臂，晃了一晃，淡笑道：“我这不又为殿下你招了一员小兵。”

  姬无由没有拆穿她，其实他知道她内心存大义，怜惜弱小，也乐于施以援手，只是她不爱彰显恩情。

  姬无由沉思一会儿，此事该如何尽快着手。

  他面色沉静道：“今日你就进宫去找母后，她会协助，此事还是由贤妃娘娘牵头提出更为妥当；我去找父皇，乘着父皇心中愧疚，若为四皇弟留一位遗孀在世，此事倒也不难。”

  江蕈点头应下，后日就是四皇子出殡之日，高香玉此事的确紧急。

  不等用午膳，二人就一道入了宫。

  别说满京都身着缟素，百姓不得宴请、不得闻丝竹之声。就说庆阳侯府这两日更是气氛阴沉。

  林夫人身死魂亡，江保安又是个不通庶务之人，江焕一个未出阁的女郎，府内一下缺了当家主事之人。

  偌大的侯府，一下失去了生命力。

  林夫人撞柱身死后，竟然就被仆从草草清洗，尸体就那么扔在了宁馨堂，得亏是冬天寒冷，否则肯定发臭。

  二叔刚得知消息，哪能这般冷眼旁观自家兄长府上乱成一团，没个掌事之人。

  一母同胞的兄弟，岂有不帮扶之理。

  当即就携着二婶上门。

  江保安胡子拉碴的，灰白着脸，面颊凹陷，一夜之间苍老了十岁。

  二叔甫一进门见着他这个样子，之前再多的怨怼也抵不过心疼，声音哽咽道：“兄长，您得振作起来哇，侯府还要靠你撑着。”

  多年的兄弟情义尚在，哪怕早前生了诸多嫌隙。

  望着满眼心疼自己的二弟，江保安哪还有什么名门大家的礼仪。

  他一把抱住二叔，放声嚎哭道：“二弟你们搬回来吧，这侯府离不开你，林氏还停摆在宁馨堂一摊子事......咱们之前只说分家又未分府，我......从前是我对不起你，这侯府我一个人撑不起来啊！”

  说完，江保安双手朝自己脑袋砸去，“嘭、嘭”响。

  二叔双手赶紧攥紧他这般自残的行径，轻声安抚情绪崩溃的兄长。

  而一同前来的二婶就没这么清闲了。

  在这侯府生活多年，今日回来正如回旧家一般。二婶一进门就发现，奴仆们也缺了主心骨一样，人心惶惶。

  丧事完竟然还未着手，看着二叔这般被侯爷抱着，她一跺脚：罢了，一笔写不出两个'江'字。

  虽然痛恨早前林夫人磋磨二房多年，但是人死债消。

  该帮的依然要帮！

  二婶召集管家婆子赶紧安排后事，发讣告、布置灵堂、定制寿衣棺木、去通知族内旁支、林氏的娘家、几方要奔丧的亲属......

  一直忙到天黑，二婶嗓子都冒了烟。

  回去的路上二叔温声道：“我代兄长谢谢你，多亏你忙活。”

  二婶摆摆手，多年夫妻最是了解彼此心性，柔声问道：“你跟我老实说，是不是打算不计前嫌，搬回侯府？”

  二叔儒雅的脸上显出为难，嗫喏道：“我......如今府中连个主事之人都无，之前我也恼恨兄长他二人，然我不能眼睁睁看着爹娘传承下来的府宅就这么......”

  “唉，”二婶长长叹了口气：“此事你容我想想。”


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