江蕈早膳后，想起昨儿夜里姬无由与她说，镇海公最快还有三五日的路程就可抵达京都。

  此番回京，皇权中心的几位都知，镇海公须上交东南沿海的兵权。

  然而姬无由的两位舅舅，亦是追随着镇海公领军作战的将领，该如何应对陛下这番虽委婉却坚决的收权之举。

  姬无由的二舅舅，不忍老父戎马一生，只因皇后出身镇海公府，因皇子间争位，落得不得善终。

  即便镇海公在家中告诫，不许柳家子孙给皇后娘娘添烦心事。但是二舅舅依然早前背着老父，给宫中做皇后的姐姐写了封投石问路的信。

  柳皇后信中回复：柳家解甲归田。

  二舅舅捏着回信，思量再三也觉得此番最好，而后悄悄地部署。

  所以，此次镇海公府并非只有镇海公一位老叟回京，而是儿子、孙子在驻守之地时，与各处的官员都交接了手续。

  举家回京，待上交兵权后，就返回祖籍之地。明面上，不再陷入皇权争斗。

  姬无由当然明白母后这番是以退为进，然却忧心东南沿海的百姓，万一倭寇进犯，必是百姓受苦。

  他一早去朝会，江蕈将从他那处得来的大比例尺的边陲巡防图，正仔细观看。

  这时喜乐从殿外小快步奔回，映红老远就见他从东宫宫门回来，发问：“喜乐，这不早不午的，你跑这么快何事？”

  喜乐挥挥手，招呼道：“映红，快去禀报太子妃，她娘家姑母----广林伯夫人进宫拜见。”说罢将手中拜帖交于映红。

  作为太子妃自小，就跟在身边伺候的仆人，映红也见过这位广林伯夫人。但是印象中，与自家主子并未太亲近。

  映红担心对方因太子妃刚与娘家分家，今日前来寻衅，放不出好屁。

  然她不敢耽搁，老老实实入了褚英殿，将拜帖交予太子妃。

  江蕈见了帖子也疑惑，这不年不节的。

  姑母为何从洪州老家来了京都。虽说是快到年节，但是姑母外嫁，凡事以夫婿当先、以婆家利益当先，已经多年不曾返回京都团聚。

  也就是祖父母去世，姑母方回庆阳侯府一趟，祭奠双亲。

  “去将人请来。”江蕈对着映红吩咐道。

  “是。”

  不过半盏茶时间，只见一名官妇，容貌与江保安有两分相似，她外穿绛紫色襦袄；头发高耸扎束盘成五围，再用两支金镶鸽血宝石的簪子固定。

  在她身后，跟着一位二八妙龄少女，身穿一袭鹅黄色滚雪绒冬裙。

  二人一进来，立即规规矩矩地朝着江蕈跪拜：“臣妇/女拜见太子妃，太子妃千岁千岁千千岁。”

  许久不亲近的亲人，江蕈自然也有些许生疏。

  但血缘是个神奇的东西。她竟然不忍她们在地面跪拜许久，忙吩咐看座。

  “礼已行罢，姑母难得回京，还是请坐吧。”

  “谢太子妃。”说完，身旁年轻的女郎，去搀扶广林伯夫人。

  等热茶和点心都摆上来，江蕈指着茶盏，柔声笑道：“是老家洪州那边产的毛尖，姑母尝尝滋味是否正宗。”

  “谢太子妃。虽说产自洪州，但宫中特供，自然比外面咱们喝的精品。”广林伯夫人端起茶盏，语气带着热衷的谄媚。

  这话引得江蕈眉头一跳。她低着头，右手熟练地用盖子刮去茶沫，轻声询问：“姑母可回了庆阳侯府？”

  “自然，臣妇携带叶儿，”广林伯夫人说到这儿，指了指身旁的少女，继续道：“就是你这位表妹，先回侯府给你祖父母上完香，而后才来宫中探望你。”

  江蕈脸上多一分笑意，去招呼姑母家这位小表妹，示意她：“这个杏脯，御膳房做的不错，你尝尝。”

  “谢太子妃。”少女身量修长，肤色白皙，一说话就带着娇羞，两朵红云立马上了脸颊。

  “这儿并无外人，姑母与表妹不用这般恪守礼节，就当寻常人家的亲戚就好。”江蕈瞧着拘泥的二人，淡声吩咐。

  “哎，是，是。”广林伯夫人连声点头，应承道。

  想到眼下的庆阳侯府，父亲与林夫人怕是日子并不舒服逍遥。

  江蕈抿了抿唇：“姑母既已探过亲，该知侯府眼下与我并不大和睦。”

  广林伯夫人闻言，心中一惊，没想到侄女说话这般直接捅破窗户纸。

  她揉搓手中的帕子，掩饰尴尬：“老话说，出嫁女不过问娘家家事。我自然盼着你们父女，父慈女孝。姑母只希望，将来你们两父女有冰释前嫌的一日。”

  听到这儿，在江蕈身边站着伺候的映秋暗叹：“难得出一位，还算明事理的姑奶奶。”

  江蕈却隐约察觉，这多年不曾关爱过自己的姑母，大老远跑来京都，怕不仅仅只是给祖父母上香祭拜，那么简单。

  江蕈招呼映红，去将太子昨日刚送来的贡桔，呈上来，满满一大盘，层层叠叠，黄灿灿的喜人。摆在广林伯夫人面前的茶案上，江蕈手指了指，说道：“姑母尝尝，这贡桔新鲜甘甜。”

  说完，她笑盈盈地看着广林伯夫人与其女儿剥开一个橙黄色贡桔，一瓣一瓣。

  直到她二人将一颗桔吃完，江蕈都一副脸带笑意，却不发言语。

  太子妃坐在上首不再开口，广林伯夫人吃完贡桔，找着话题，她笑着称赞：“这贡桔当真万分的甜。”她讪讪笑言后，腹内酝酿着措辞。

  一时，除了正位上，小口小口品茶的江蕈。以及广邻伯夫人身侧剥着桔子，一双眼睛咕噜噜打量的女儿，气氛忽然不太和谐的静默。

  想到这趟来京都，自家夫君交代的“任务”。

  广林伯夫人挤出一丝笑容，眼角的鱼尾纹像秋末菊花的褶子，她声音带着追捧：“咳......阿蕈啊。”

  映秋站在旁侧，一听到这称谓，立马就警觉起来。

  江蕈眼底迅速滑过一丝讥讽，心中充满自嘲：和谐维持不了半刻钟。

  “除了祖父母，江家倒是多年，没人这般唤我了。嗯，姑母说可是？”说完，江蕈往后靠了靠椅背，仰起一张娇俏的脸，好整以暇地瞧着姑母。

  广林伯夫人继续维持着脸上的笑容，那笑像冻结在脸庞上，不大自然又一时半会不融化。

  她勉强辩解道：“你还记不记得幼时，你父母有一年回乡祭祖，曾带你一同回，住在我府上半个多月，那时姑母就这般唤你。”

  这桩旧事，江蕈自然记得。

  忆起往事，她狭长的眼眸微微眯起，那时母亲身体已开始不大康健。那年祖母有意促就大儿子与儿媳缓和关系，特意命夫妇二人携带江蕈回洪州祭祖。

  “姑母说，我倒是想起。”

  听见江蕈这般说，广林伯夫人心中一喜，心中的小算盘快速噼里啪啦核算一番：念旧念旧，说一说旧事这不就拉近了关系。

  “你幼时生的粉团子一个，最是冰雪可爱，我那时常常去你母亲房中唠嗑......”

  “你常常去母亲房中哭诉，因为生不出姑丈想要的儿子，他并不宠爱你，你日日拜佛，天天吃着偏方却始终怀不上男胎，”江蕈打断了广林伯夫人的话茬，继续道，“那时我母亲身子并不好，回洪洲还带着特请的御医跟随，然你不管不顾长嫂乃病人，听不得这些。”

  广林伯夫人听她这么说，头摇的像拨浪鼓，急声道：“阿蕈，身为女子，你该体谅姑母在夫家日子过的不易，我连生下两个女郎，见到娘家兄嫂，难免想要倾诉。”

  江蕈如寒星的眼眸中，再次泛出一丝嘲讽：“那你为何不去找自己嫡亲的兄长，却偏偏找病中的嫂嫂呢？”

  “这......女子生育之事，如何与男子去说，即便那是我嫡亲兄长也多有不便哇，阿蕈。”广林伯夫人从庆阳侯府出来，当然知，江蕈护母心切的秉性。

  兄长与嫂子对这个嫡长女，那可是一通指骂。

  “呵呵......怕是父亲那时忙着寻花问柳，抱着怡红院的花娘，没空搭理你。”江蕈离开椅背，坐直了腰身正色道。

  她刚才眯起的眼睛，忽然一瞪，缓声追忆旧事：“你知晓我母亲带着一位年迈的御医，日日去我母亲房中哭诉，直到善良的她松口，让那御医为你调理身子，所以你才竭力挽留母亲带着我，在你府中住了半个月。而你明知父亲日日外出逛花楼，你却日日为他打掩护。”

  “额......阿蕈，你那时方才三四岁，姑母倒是不知，你这记忆强的惊人。”

  广林伯夫人右手拇指掐进掌心，勉强撑着笑意。

  她着急向江蕈解释道：“达官显贵之家，男子三妻四妾，逛花楼喝酒，睡几个妓子再正常不过，若......若你母亲气量大些，不与你父亲怄气，也不至于身子不济。”

  “所以你感谢过我母亲吗？在姑丈掌扇你时，她为你撑腰，斥责他对庆阳府不敬之罪；在你求儿时命名医为你诊治，喜得麟儿。”

  说完这话，江蕈低头，伸出手掌摩挲着青花瓷茶盏。冬日天冷，茶水也凉的快，话说到这，水温已低到微弱。

  “你母亲生前，我虽未感谢她，但想着在你身上做些弥补。咱们俩，毕竟是血脉相连的亲姑侄。”广林伯夫人说到此处，带着一丝急切，眉眼间也有一丝真情。

  “哦，姑母今日前来，想要怎样弥补我？”江蕈眼睫毛扑闪，期待地看着她嫡亲的姑母。


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