解决完肘腋之患──突厥人内部问题后，李世民开始着手解决这次策动结社率叛乱的幕后指使人欲谷设与其马前卒阿史那步真的外部问题。

  八月二十三日，朝堂上，李世民召集群臣商讨如何解决欲谷设与阿史那步真问题。

  鸿胪寺卿唐俭上奏：

  “高昌国这几年以来，没有向大唐朝贡了，已经没有作为藩属国的礼节了，国王麴文泰在高昌国内妄自尊大，所设置的机构、官职都以大唐帝国为准。高昌国现在全国范围内修葺城池、广挖壕沟，囤积粮草，积极备战。更可恨的事，国王麴文泰受欲谷设指使，竟然派兵随同欲谷设军队侵扰焉耆城与碎叶城、龟兹等国，阻断西域各国向大唐进贡之路。近日，焉耆城的沙钵罗咥利失可汗、碎叶城的乙毗沙钵罗叶护可汗、龟兹国国王都派使者来长安，请求大唐出兵灭掉欲谷设与高昌国。”

  李世民听罢，勃然大怒地说道：

  “贞观五年，麴文泰夫妇来长安朝贡，朕待其甚厚，还赐其王后为李姓，封为常乐公主。这几年，麴文泰受欲谷设胁迫，数年来已经不来长安朝贡，还要断绝西域各国的朝贡之路，已经没有藩属国所应有的礼节。这次结社率等人谋反都是受欲谷设蛊惑、策划、指挥，险些酿成肘腋之患。数年来，朕因吐谷浑、薛延陀、吐蕃问题尚未解决，对欲谷设与高昌国王麴文泰均采取隐忍不发，现在吐谷浑、薛延陀、吐蕃问题都已经解决了，朕现在可以腾出手解决欲谷设与高昌国问题了。”

  说完，李世民盯着袁天纲说道：“袁爱卿，这次再麻烦你出使一趟高昌国，再给麴文泰一个悔改机会，让他幡然醒悟，不要再跟着欲谷设一起助纣为虐，交出结社率谋反的策动者阿史那步真，即刻送其到长安谢罪！如若不然，朕将派遣大军一举灭掉高昌国。”

  袁天纲急忙出列奏道：“谨遵圣命！”

  袁天纲退朝后，在府中与高淑行忧心忡忡地说：

  “圣上这次让我再出使高昌国晓喻国王麴文泰。”

  高淑行看到袁天纲脸色难看，就关切地问道：

  “这次出使高昌国是凶多吉少？”

  “这次出使高昌国跟以往不同，圣上这次是让我给麴文泰下最后通牒，让他将结社率谋反的策动者阿史那步真拘押到长安受审，如若不然，圣上将派大军剿灭高昌国。”  袁天纲说出出使的原委。

  “啊！这样，高昌国就有亡国的危险了！”  高淑行一听大吃一惊。

  “小妹，这次出使高昌国，我一定要说服麴文泰，不要受欲谷设胁迫，他如果再执迷不悟下去，高昌国国灭身亡的悲剧将要降临。”  袁天纲说道。

  “先生，请问一千多年后的史书上记载，高昌国是真的被大唐灭国吗？”  高淑行好奇地问道。

  “嗯！我这次出使高昌国，希望能凭借我们双方的友谊及我的努力，能够逆天改命，积极说服麴文泰，希望他能悬崖勒马、迷途知返，否则他将万劫不复！”  袁天纲忧心忡忡地说道。

  “先生，您是尽人事而听天命，尽自己的努力吧。还好您未雨绸缪，去年将李承文护送到碎叶城，由薄利特勤与真珠可敦庇护，如果继续待在高昌国，大唐军队一到，玉石俱焚。”  高淑行心有余悸地说道。

  三日后，袁天纲带着五位飞骑踏上西行之路，经过四十余日的长途跋涉后，他们来到高昌国。

  袁天纲在高昌国王宫拜见了国王麴文泰，麴文雍与阿史那步真都在场。袁天纲宣读了国书：

  “奉天承运、皇帝敕谕高昌国国王麴文泰知悉，特遣大唐宣威将军袁天纲为使臣特颁敕谕，高昌国领军将军阿史那步真策动结社率谋反，其心可诛，朕命你即刻送阿史那步真到长安谢罪。朕知悉你受欲谷设胁迫，与其侵扰焉耆城与碎叶城、龟兹等国，阻断西域各国向大唐进贡之路。朕命你停止助纣为虐，保境安民，恢复西域各国朝贡之路。如若不然，朕将以天可汗之名，派遣大军剿灭之。特此敕谕。”

  国书宣读完毕，麴文泰倨傲地接过国书，看了看身旁的阿史那步真，说道：

  “鹰在天空中飞翔，鸡在蓬蒿间隐伏，猫在庭堂上嬉戏，鼠在洞穴里嚼食，各安其所，难道不能自己生存吗？我高昌国有能力处理好与西域各国事务，不需天可汗操心了。”

  袁天纲看到阿史那步真在一旁冷眼相待，义弟麴文雍对其阿哥也是束手无策，而麴文泰面临灭顶之灾，还在执迷不悟，他耐心地劝道：

  “大王，我这次出使高昌国，除了完成天可汗的使命外，还是想以朋友之情劝告一下大王，天可汗是天纵神武的千古一帝，大唐一代战神，这些年，他亲手灭掉了老牌帝国突厥汗国、吐谷浑，打败了新兴帝国吐蕃，威加海内外，四夷莫不叹服。您一个蕞尔小国，仅凭依靠欲谷设，怎么能抗拒大唐十万大军？大王啊，现在醒悟还是来得及的。否则，国灭身亡，悔之晚矣！”

  麴文雍看到其兄麴文泰仍迟迟不表态，就急忙劝谏道：

  “王兄，现在高昌国内流传着一个童谣：‘高昌兵马如霜雪，汉家兵马如日月。日月照霜雪，回手自消灭。’，请王兄以国家为重，不要挟突厥自重，否则高昌国将要灭亡了！”

  “住口！如此荒诞无稽的童谣，你也相信？我高昌国立国一百八十年，岂是一朝能被灭的吗？这次阿史那将军因公务在身，无法去长安谢罪，本王就派你代替他去长安谢罪吧。”  麴文泰怒斥麴文雍道。

  阿史那步真在一旁看着热闹，哈哈大笑道：

  “袁尊使，看来你这次西域之行是白跑一趟了。”

  袁天纲长叹了一口气，说道：“看来天要亡高昌国，我这次来，还奢望能逆天改命，看来是时也，运也，命也，非吾之所能也。”

  次日清晨，袁天纲带着麴文雍惆怅地离开高昌国，在策马出高昌城东门时，麴文雍满腹愤懑地说道：“王兄受欲谷设胁迫与蛊惑，执迷不悟，螳臂挡车，要以小抗大来抗拒大唐，看来高昌国一百八十年的基业，真要毁在王兄手里。”

  说罢，麴文雍骑在马上仰天长叹而去。


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