为了让陛下减轻负担，竟然愿意亲自下场，把自己推到风口浪尖上挡子弹。

  可想而知，如果太子把这事办成了，

  那些只会动嘴皮子、玩弄权术的言官，也就找不到反对的理由了。

  但是，要是办不好呢？

  三天筹集十万两银子……

  沈涛身为财政部部长，平时抠门得不行，他知道十万两是个多么庞大的数字。

  太子既没有权力资源，也没有雄厚的资本，要在三天内凑齐这么多银子，谈何容易？

  难怪他会偷皇宫的东西出去卖。

  真是被逼急了啊。

  想到这，沈涛的眼眶有点湿润，感慨之余，眼角余光瞥了一眼誉王，满是鄙夷。

  哎呀，太子殿下比你誉王小那么多，都知道要替皇上分忧解难，

  你倒好，非但不帮忙，还来扯后腿，打小报告。

  同样是皇子，这做人的差距怎么就那么大呢？

  沈涛瞬间正义感爆棚。

  不行，太子殿下在前线奋力作战，作为同样参与赈灾的战友，看到他被人中伤，我怎么能坐视不理？

  沈涛咳了一声，突然站了起来：“陛下，微臣觉得处罚太子的事，不怎么恰当。”

  刘温和魏青看了他一眼，微微点头，表示赞同。

  如果沈尚书不站起来，他们也打算出声。

  太子殿下买卖皇宫物件虽不可取，但也是为了顾全大局，为了国家安定。

  他一个人默默承受所有压力，

  这是多么崇高的情操。

  相比之下，一点点道德上的小瑕疵算得了什么呢？

  如果他们知道周起打赌只是想实现对蒙幽梅的承诺，

  什么国家安定，替皇上分忧，根本就没想过，

  不知道他们会气成什么样。

  “嗯？”

  炎帝意味深长地看着沈涛，等着下文。

  沈涛说道：“陛下，您刚才说的一句话，微臣记住了，事情真假未定，既然没有证据，还是先查清楚再说。”

  这话多少让誉王有点下不来台，毕竟他刚刚还信誓旦旦的。

  不过，沈涛管不了那么多。

  能拖一刻是一刻。

  太子殿下的确值得他护航。

  他打定主意，就算最后真查出周起偷东西去卖，他就质疑东西的来源。

  你说那是皇宫里的，那就是了？

  你喊一声，它们答应吗？

  好吧，就算真是宫里的东西，它值钱吗？价值多少？

  总不至于太子殿下把自己的夜壶拿出来卖，也要惩罚吧？

  万一人家就是想换新的，所以废物利用呢？

  这也是勤俭节约的美德嘛！

  读书人的心思都细腻得很，点子多的是。

  沈涛要是铁了心要为周起辩护，他能不带重复地说上一整年。

  果然，

  誉王立刻不高兴了：“沈尚书，你什么意思？难道本王还会撒谎骗君不成？”

  沈涛脸一侧，显得从容：“誉王误会了，微臣可没那个意思。”

  “你……”

  誉王脸色一沉，越看沈涛越不爽。

  “呵呵，誉王殿下，别动怒，抓贼要拿赃，惩罚太子是大事，没有证据，如何让人信服？”

  刘温笑着出来打圆场，话里话外明显偏向沈涛。

  魏青性子直，面无表情地说：“凡事讲究证据，誉王如果不撒谎，又何惧调查？”

  “哼！本王会怕调查？”

  誉王冷哼一声，向炎帝行礼：“父皇，既然三位大人如此说，请父皇派人调查，还儿臣清白。”

  炎帝抿了抿嘴，目光在几人脸上扫过，最后做了决定：“好，就依誉王和三位爱卿的意思……”

  他对门外吩咐：“贾严，你亲自跑一趟内务府，查查看有没有这回事？”

  “奴才遵旨。”

  门外传来了太监贾严的声音，然后就没有动静了。

  房间内一片寂静。

  等待的时间里，炎帝和刘温三人又若无其事地聊起公事。

  誉王独自坐在一旁，插不上嘴，感觉自己多余得不行，心里郁闷极了。

  还好，这种如坐针毡的时间没持续太久。

  “陛下……”贾严去而复返，声音再次从门外传来。

  “进来。”

  房门被推开，老太监贾严走进来，先不动声色地看了誉王一眼，

  然后放轻脚步，走到炎帝面前。

  炎帝揉了揉眼睛，坐正身体：“怎么样，内务府怎么说？”

  贾严微微低头，实话实说：“启禀陛下，内务府回话说，查无此事。”

  誉王一听，脸色立刻变了。

  “不会吧……怎么可能？没道理啊……贾公公，您是不是搞错了？”

  誉王的脸色变得很难看，心里压根就不愿相信这个事实。

  周起倒卖宫里物品的事情，一直都有王府的眼线盯着，而且秦钟也亲自在管。

  费了那么大的劲查到的信息，最后怎么可能是假的呢？

  “奴才虽然年纪快七十了，但耳朵眼睛都还灵光得很，誉王爷您就别操心了。”

  贾严不温不火地回应了一句，随后转向炎帝：“陛下，这事千真万确，内务府已经核对过账本，太子殿下确实没有从里面取走过任何东西。”

  “呵呵，没想到真相这么快就浮出水面了。”

  沈涛呵呵笑着说道：“陛下，既然太子殿下没有取过东西，那惩罚的事情自然也就无从谈起了。”

  “理应如此。”

  刘温摸着下巴上的胡子，和魏青一同点头表示赞同。

  “不可能，绝对不可能……如果太子没拿东西，那他在万宝楼卖的是什么？”

  誉王猛然间发出满是质疑的声音，最后斩钉截铁地说：

  “他既然卖了，那肯定是偷过，只是有人故意帮他遮掩，所以我们才查不出来！”

  话刚落下，贾严就不满地回应：“誉王爷的意思，是奴才在为太子殿下隐瞒真相吗？”

  “这，这……本王不是这个意思，本王的意思是……是……”誉王一时语塞，不知该如何接话。

  贾严是炎帝身边的人，真正的亲信，就连誉王也不敢轻易得罪他。

  “老奴只是一介仆人，王爷不用解释。”

  贾严始终保持谦卑的态度，意味深长地看了誉王两眼：“对了，说到拿东西，奴才想起来，内务府的人说过，太子殿下好像……确实拿过一些。”

  誉王的眼睛瞬间一亮，暗自欢喜。

  我就说嘛，本王手下查到的消息，怎会有假？


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