“此事尚未得闻，然江湖人称——‘点金手’。”

  “点金手？！”周起额上乌云密布。

  何故偏选此绰号？岂非直白昭示其身负秘技乎？周起心中暗忖。

  “此处可有答疑之人？”周起突兀之语令徐怀安满面困惑，不明所以。

  不待徐怀安追问，周起已愤然作色，疾言厉色道：

  “实乃欺人太甚！竟无法公平对决乎？动用秘技‘点金手’，成何体统！此等作弊行径，吾必揭发之！此处有‘挂修’也！”

  眼见自家试探性的“抛砖引玉”未能奏效，赌场大亨罗四爷悄然向后递了个眼神。

  顷刻间，适才那位操纵骰盅的荷官自后台闪现而出。

  他扭转颈项，手指指向赌台前方的周起，贴近罗四爷耳畔低语数句。

  毋庸赘言，所言定然关乎对周起是否施展作弊手段的揣测。

  罗四爷闻罢轻轻点头，视线转至周起，凝视片刻，内心疑云渐起。

  此前荷官匆忙上报情况，他未及详询详情，仅臆断其乃走投无路的江湖老手，特意至此捞金。

  若果真如此，他倒也乐见其成，借机展示一番京华特有的惩治之法，给这类有眼无珠之徒好好上一课。然而此刻眼前的少年，面若冠玉，风姿卓然，

  无论是相貌抑或气韵，皆流露出骨子里的贵胄子弟气息。

  这般人物，无论如何也难以与其深藏不露的赌术高手形象挂钩，

  即便退一步设想，此少年确有些许赌技傍身，可毕竟年岁尚稚，不过十四五光景，

  纵有通天之能，又能强到何种地步?

  罗四爷心中的困惑愈加深重，

  莫非这少年真是财运亨通，全凭好运连连赢得筹码?

  不论如何，在摸清少年底细之前，原先筹谋的对策已不宜施行。

  然而已经流出的银两，却又不得不设法回收。

  一万余六千两白花花的银元，待那发牌官朗声宣读此数额时，即便是罗四爷亦心中暗颤。

  彼时他正于楼阁之上悠然品茗，尚沉浸于新年开业以来所累积的丰厚盈余带来的欢愉之中。

  然而闻此讯息，其面色瞬变，愤然掷碎杯盏，要知道，千金坊积攒至今的全部底蕴，至多不过十余万两，这一下便折损甚巨，任谁坐镇于此，皆难以坦然承受。

  总而言之，无论对方是否施以欺诈之术，这笔巨额赌资，断无轻易脱身之理。念及此处，罗四爷侧首，不动声色地向身边那位被誉为“点金圣手”的精瘦男子递去暗示。

  被唤作“点金圣手”的男子微微颔首，视线亦随之聚焦于周起之身，眼中掠过一抹嘲讽与轻蔑。

  区区乳臭未干之辈，无论是真具手段，抑或仅凭一时侥幸，

  只需他出手三分力，即能将其制伏。

  罗四爷对于这位精瘦男子的实力深信不疑，毕竟其已历经多次实战验证。

  此刻目睹其神情，忽觉自己似乎对周起过于忌惮，只得将此归咎于损失过重所致，诚如古语云，“情急则乱”。

  既有点金圣手助阵，何愁大事不成?

  思及此，他收敛起纷乱心境，换上一派泰然神色，径直步向周起。正欲寒暄之际，忽感身旁另一身影似曾相识。

  凝眸细观，立时熟稔一笑：

  “哎呀，原来竟是安国公府的小公子莅临!不知小公子今日手气可佳?若运势欠佳、囊中羞涩，尽可直言，鄙人定当竭力襄助。”

  他眼中闪烁着某种难以言喻的光芒，向着徐怀安施以拱手之礼。

  周起静坐一侧观望着，不禁微微蹙起眉头。

  他总感觉，这位罗元洲，面对徐怀安的态度颇显异样。

  无论是言语间的慵懒腔调，还是行礼时的随性姿态，无处不流露出一种不够敬重的气息。

  毕竟，身为赌场主事的商贾，纵然腰缠万贯，其社会地位仍处于底层之列。

  然而，徐怀安又是何许人？

  国公府次子。

  即便仅是一个游手好闲、无功无禄的浪荡公子，两者身份间的悬殊，可谓云泥之别。

  此番罗元洲，凭何胆敢如此放肆？

  是否仅因徐怀安向他借贷数千两白银作为周转？

  周起心中暗忖，此事恐怕并非如此简单。

  难道堂堂国公府二公子，竟因区区负债，便连纨绔子弟应有的傲气亦荡然无存？

  徐怀安面色略显尴尬，但这抹情绪转瞬即逝。他指向面前一堆零碎银两，估摸有四百两左右，语气平淡道：

  “盛情心领，本金尚存，今日不必再借银钱。”

  “此言未必。”罗四爷含笑回应，话语间似有深意，“在下犹记，小公爷开支之处甚多，这些银两岂能敷衍？”

  “来人，速取一千两银子予小公爷。”

  他忽地侧首下令，竟擅自决定再次借款于徐怀安。

  徐怀安稍显迟疑，旋即挥臂婉拒：“不必如此，鄙人尚有余资。”

  “岂有此理？”罗四爷面露热忱，笑声朗朗，“公子屈尊驾临鄙坊，实乃罗某之荣光。若未能使公子尽享其乐，此事一旦张扬，罗某颜面何存？”

  察觉到徐怀安态度微松，罗四爷趁热打铁，言道：“公子切勿急于辞却，博弈之道，本金愈丰，胜算愈增。”

  他忽地向前迈步，口出惊人之语：“再者，早日盈满金银，方能尽早圆公子心中所愿，岂非美事？”

  徐怀安脸色瞬息由白转红，双眉紧锁，仿佛胸中郁结无名怒火。

  “已言明，今日绝不借贷！”他字句铿锵，似忆起不堪往事，语气陡然冷硬。

  此状令罗四爷一愕，继而唇角微扬，含笑不语。此时，耳边传来周起之声，

  “有何不可借之理？”周起对徐怀安连声责问，“汝且细言，究竟为何执拗抗拒他人善意助你赢财？”

  “咳……”原本气势汹汹的徐怀安，闻听周起言语，犹如气球瞬间放气，神情犹豫：“梁兄，其中内情，汝或未知。吾于斯处，前后已举债近五千两白银矣。”

  “即便如此，又当如何？”

  徐怀安压低声音，眸中掠过一抹惊惧：“汝岂不晓高利之害？利滚利下，须偿还不足九千两。再借失利，债台高筑，吾如何偿还？父辈若知吾在外积欠巨款，必严惩不贷，恐至断腿之祸。”

  你父之言，确有其可能性存在。

  周起颌首示意。

  观徐继茂此等粗犷鲁直、性烈如火之人，连自身皆敢于凌辱，做出此事倒并非全无可能。

  “然，何人断言尔必败无疑？”


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