林奇有点疑惑，他昨天才在调查员报交了广告费，理论上今天上不了报纸，至少要明天才能见报。

    所以林奇这几天都没有接客计划，按他估计，至少还要五六天才能有客人上门。

    不过等他一看到麦琪太太带上来的顾客，立刻明白原因了，顾客他认识，就是广场面包店的老妇人，斯特林太太。

    想必是早晨自己买面包报了地址，刚才麦琪太太去买菜的时候被问到了，随后就把自己的职业传播出去了。

    这样也好，就当免费的广告了，可惜的是传播的人群实在一言难尽。

    国王区的客人财务状况实在不值得期待，而自己刚打定主意要多赚钱……算了，第一个上门的客人，哪有朝外推的，先听听内容吧。

    斯特林太太是个五十多岁的黑瘦妇人，一身粗布长裙，围着个泛黄的白围裙，浑身都是烤面包的香气，此时完全没有往日站在面包车后面的气势，很拘谨的坐在沙发上。

    “是，您也知道呀，是个很有名的大工厂。”斯特林夫人脸上笑容更浓了，似乎感到很荣幸。

    林奇皱了皱眉，带上手套打开了信封。

    1399年5月17日，17时，斯特林太太。

    那就接下来好……嗯？

    “珍妮特，她叫小珍妮特·斯特林。”老妇人的紧张舒缓了不少，小声说道，“今年十三岁，还在读初等教育学校。”

    斯特林夫人满脸喜色，连连道谢，搓着手讪笑道：“侦探先生，那报酬……”

    既然已经决定正常接待，也就没必要摆出一副嫌弃的姿态，林奇亲自为老妇人倒好红茶，随后坐在对面打开笔记本，翻到了新的一页。

    总觉得会很亏啊，林奇暗暗叹了口气，但还是说道：“现在还不好说小珍妮特发生了什么事，也许只是生病了，那不在我的委托范围之内，建议你们去找苦难之厅的教士和修女们。不过……这样吧，你明天下午带她过来一趟，让我见见她。如果不方便的话，我上门见她也可以，有些事必须见过本人，我才能判断能不能解决。”

    不动声色的记录完斯特林夫人的所有信息，林奇合上笔记本，礼貌的把老妇人送出客厅，回到窗前目送着她推着面包车消失在傍晚的人潮中。

    “你等等，你刚才说她做什么？下班回家？”

    “所以，斯特林太太，请放松一点，如果您实在觉得坐在这里太紧张，我们可以下去到您的面包车前站着谈，我想那里会让您更轻松一点。呵呵呵，不用就好，那您也放松一些，喝杯茶，然后和我聊聊您的孙女叫……”

    原本的轻视之心已经被格兰特螺丝厂这个名字彻底撕碎了。

    海瑟薇女伯爵。

    “我明白了，那就明天带着孩子过来吧。”

    斯特林太太理直气壮的回答让林奇意识到，自己下意识的把以前的习惯套用在了这个世界。现在最多是故乡的十八世纪，穷人家的孩子十二三岁进工厂，上午上学下午干活的情况很普遍，而且这个年龄都不算童工了。

    兰德王国的国民对教育还是比较看重的，尤其是近几十年，受过四年初等教育的人数比例颇高，只是年龄上参差不齐，有的孩子十岁才开始接受初等教育，这个小珍妮特应该就是这类入学晚的学生了。

    18日晚21时，黑猫大剧院204包厢，静候您的光临。

    身后再次传来敲门声，一回头，就看到麦琪太太表情古怪的站在门口：“利维夫先生，有您一封信，是送来的。”

    “下议院格兰特议长的那家工厂？”

    “不，没什么。”

    打开信纸，一张蓝色的戏票飘落，而信纸上几行赏心悦目的花体小字出现在林奇眼前，字体娟秀，一看就出自优雅的淑女之手。

    林奇不认识这个名字，但他认识名字下面的东西。

    名字下方画着一对惟妙惟肖的猫瞳，旁边还用带一点简笔画风格的笔法画着一只猫爪。

    这个委托会联系到神秘的几率太小了，刚好适合还没什么战斗力的自己锻炼独立调查能力，就算真遇到神秘，自己的能力最适合悄悄脱身。

    林奇犹豫了一会，还是决定先不通知她了，自己总要学着独立面对神秘的世界，不能总躲在她后面啊。

    “对，侦探先生，就是这个名字。”

    很高档的信纸，还带着淡淡的薰衣草香气，让人心生好感。

    “不知道，顺着门缝塞进来的，我打开门没看到人。”

    “之前还好好的，但是最近五六天，她下班回家以后经常坐在门口发呆，有时像被吓坏了一样缩成一团，但问她她都说没事，我和她父母就没在意，觉得只是小孩子的心思，发呆而已嘛。但慢慢的情况变得越来越严重了，她不仅晚上有时候会梦游，画一些很奇怪的图案，而且身体也越来越瘦弱。”

    “嗯，请继续，她怎么了？”

    要不要找娜塔莉警官一起帮忙呢？

    林奇心里一紧，第一时间想到了幕后黑手送给前任房东那封信：“嗯？谁送来的？”

    斯特林夫人的出现，倒是让林奇意识到，自己忽略了一个重点，想要调查格兰特议长和铁路案件的关系，不一定非要从铁路事件一步步联系到议长身上，反向调查也是个思路，而螺丝厂自然就是最好的突破口，刚好可以趁着这个委托调查一下。

    林奇皱着眉点点头，把描述详细的记录下来。以他纸面上的经验判断，其实孩子很可能只是压力太大精神崩溃，就像经典的摩登时代里那个小胡子一样，和神秘事件一点关系也没有，这和他专门接手和神秘相关的案件的预期也不相符。

    “格兰特螺丝厂。”

    “哦。”林奇顺手记下，写到一半突然停下笔抬起头，“什么工厂？格兰特螺丝厂？”

    “所以，您希望我调查清楚这孩子是怎么了？”

    “哪家？”

    “灰雾区市立初等学校。”

    “是啊，侦探先生，珍妮特是斯特林家最聪明的孩子，可不能出事啊。我们很担心她，但您知道……国王区，没什么人愿意帮我们，刚才赫德森太太提起您的身份，我就想找您试试。”

    老妇人自豪的挺起了腰，林奇记得市立初等学校的口碑都不错，换成故乡应该算是重点小学吧。

    林奇·利维夫先生

    “明天先看看人吧，确定我能解决了再谈报酬。”林奇刚要合上笔记，突然想起一个问题，追问道，“她在哪个工厂干活？”

    “对呀，怎么了？”

    林奇心中一动，转头向窗外看去。

    一只黑猫就在街对面的建筑上趴着，对着林奇舔舔爪子，伸了个懒腰，懒洋洋的消失在人群之中。

    我是不是起猛了，看到这个世界的猫都会写信了？

    (本章完)


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