“哼，竟然还能恢复人类的身躯和意识？看来，你的【秩序者】能力的确融合了一些无法言说的恐怖力量。不过，应该也到此为止了，皇帝陛下，您的生命正在加速流逝，这就是……您的代价。”“未来”评论道。

    他将仅剩的右手背到身后，尽可能地掩盖着“卓根之嚣”的“奉献”而造成的树皮覆盖的“恶魔之臂”。他的每一步，都会在洁白的地面留下深红的脚印，以及刚才徒手穿破伊凡二十二世胸膛时带出的血液。

    值得庆幸的是，古旧神明的力量并没有更多地“眷顾”他，而是在战斗结束后迅速消散，他的眸子恢复到最初的浅黑色纯洁模样，刚才异变的半张脸回到了正常的颜色，只是更为惨白一些。

    仰视着以胜利者姿态俯瞰，脸上没有更多表情的“未来”，伊凡二十二世认清了自己注定失败的局面，他没有选择再对自己的行为进行辩解，即将死去的身躯也不再能支持做出攻击行为。

    他只是深呼吸了几口，呕出一口漆黑、黏稠的血液，叹息道：

    “我……就算知道了帝国注定灭亡的命运，尽我最大的可能……采取了手段，可依然还是失败了。而且，将我复苏的计划……唔……扼杀于摇篮的并不是那些强壮的联邦士兵，反而是你们两个……‘新人类’少年。”

    “没有什么是永恒的东西，没有一成不变的世界。”“未来”保持着平视前方的姿态，双眼微闭，眸子略微向下，阴沉着脸，如中部帝国神话中，执掌公平与死亡的神明一般，回应道：

    “一个帝国的初生、建立，发展、扩张，兴盛、繁荣，以至于最后的衰落和灭亡，只是一个又一个轮回的周期罢了。这既是造物主所制定的‘理’，也是人类这个种族存在的规律。

    “就好像是一台运行百年，修修补补，濒临报废的机器，任何的手段强行延长它的寿命，要么徒增机器本身的痛苦，要么为所有使用机器之人带来痛苦。”

    “我会死去，但这些沉睡于此的我精心挑选的【战士】依旧会苏醒，他们会走向帝国的各个角落，或是融入当地人类联邦，或是融入‘新人类’组织，总之，战斗的胜利无法检验你我的对错，只有时间和历史才是。”

    “你是说……规律？”伊凡二十二世轻蔑地笑道：

    在“苦深遗迹”向上的过程中，他们左支右绌，艰难躲避内部空间崩塌后到处漂浮的石柱、石块和金属残骸。

    这样的崩溃不仅是理念被否定，行为被彻底误解，力量的博弈彻底失败带来的羞辱，而且是希望的破灭，是精神的死去。

    然而，伴随着身后一枚子弹的击穿喉咙，伊凡二十二世被迫跌跌撞撞地退回原位，倚靠在属于自己的“培养舱”旁边，挣扎着，眼看体内最后一点血液流失殆尽。

    用力游上冰层，徒步行走了大约半个小时，洛卡和“未来”总算拖着湿漉漉的身体来到了岸边。

    很快，一只黑色的球状闪电自他粗糙的指尖形成，轻轻一推，闪电竟如真的气球一般飘至半空，穿透了坚固异常的复合金属构成的顶板，冲入机器之中。

    休息了片刻，在最后一缕金色光辉无私地向这片充满痛苦和希望的大地泼洒时，洛卡略微涌动了些许属于火焰的魔源力将自己与“未来”的身体和衣服烤干。

    “未来”说着，哽咽了一下，随即背过身去，擦掉眼角的泪水，继续说道：

    “我不知道，这样的战争时间还要持续多久。您应该清楚，您口中的‘新人类’不过只占被‘病毒’侵蚀的万分之一。我们失落者，只能在有限范围内操纵‘无心人’。即便是作为‘秩序会’的‘执掌者’，拥有超越绝大多数失落者力量的情况下，我也只能带领他们承担有限的战役任务。

    刚才，击穿伊凡二十二世喉咙，带走他最后一点生命力的并不是手持“银色向日葵”的洛卡，而是背后穿着联邦军队制服的达克·蒂里斯。

    “他们并没有将这些财富收入囊中，而是交给了伊万诺夫，就是被‘病毒’感染，心脏和身体钢铁化后痛苦地死去的科学家。”“未来”回答道：

    “拥有这些资金，他背着你在极寒特区的冰雪荒原内建立了无数的观测点，用于寻找‘红荡’和‘冰溢’现象出现的领域。他并不完全是科学的拥护者，他对正主同样拥有信仰。

    “我们相信，一旦有第一个失落者真正触及神明的序位，得以晋升的话，他就有资格呼唤沉睡的造物主，请求祂短暂苏醒，降下赐福，终结长夜，引来曙光。”

    “好，好，好。”伊凡二十二世愤怒又绝望地点着头颅，他勉强支撑起身体，压抑着嘴角的颤抖，问道“未来”：

    “不推动‘新构计划’的进化，你们打算如何结束战争，如何迎来‘重启纪元’后人类探索宇宙的‘星辰纪元’的辉煌时代？难道说，你们只想混乱持续下去，直到人类文明灭亡，产生新的物种统治大陆，陷入无尽的循环之中吗？”

    “我们打算去寻找‘普拉米尼’，属于火焰的力量，以及其背后执掌火焰的神明‘永赤之主’。您也许并不知道，您统治帝国的中间十年，每年帝国财政收入的五分之一都不知所踪。

    很快，这片科技风空间的电力终于被耗尽，头顶的灯光以及这里雕像、模型之上的光线开始依次熄灭。由于维持这里能量的装置被“未来”亲手破坏，四面八方成股的水流开始向这处“苦深遗迹”的最深点汇聚。

    听完“未来”的讲述，伊凡二十二世先是沉默了几秒，接着长长叹息，面部表情十分复杂，努力地昂起头颅，像是在看向天空中可望而不可及的太阳，或是维持着身为皇帝的那份高傲和自尊。

    “‘新构计划’的唯一成功……就是创造出来你们这样的‘新人类’……失落者，明明只是少年，却在魔源力、格斗技巧、武器使用方面超越任何训练多年的顶尖【战士】。而且，你们的勇气、坚毅、意志和思维决断力都远超我所统治时代的人类，这难道不是一种进化吗？”

    “未来”说完，伸出背在身后的右手，口中吟诵着“唯主教”中用于赞美古旧神明的语言。

    “以死亡和战争为代价的优秀是残忍的优秀，在命运和死亡的胁迫下，我们被迫面临‘零和博弈’。在战斗时，如果不能击败对方，那么等待自己的不是失败和羞辱，而是痛苦的死亡。

    很快，如“未来”的预料，他们待积水淹没身体后奋力向前游去，在尽头被一股强大的力量垂直向上推去。

    因此，达克和“未来”双方只是各自举起枪支短暂对峙了一会儿。

    渐渐地，随着生命力的流失，伊凡二十二世耳中传来曾在圣伊凡大教堂时，牧首们布道时吟诵的中部语构成的经文。

    “可祂并不能创造一块自己无法搬起的石头，如若意志是无所不能的话。”“未来”反驳道：

    终于，在看到属于太阳的光芒后，洛卡拉着“未来”的胳膊，用尽最后的力气浮上水面，大口地在金色的阳光之下贪婪地呼吸着干净而清新的空气。

    “好啊，好啊。”伊凡二十二世在这一瞬间，紧绷的精神在没有非凡力量的影响下，终于彻底崩溃。

    “经过十年的研究，他发现，序位魔物多出现于靠近西部的极寒特区范畴内，而‘普拉米尼’之神同样被封印在这一领域。找到‘永赤之主’，依靠祂的力量能更容易制造用于探索宇宙的航天器，即便退一步，在他的研究报告中，‘普拉米尼’或许不仅仅是一个代号，一个精神象征，而是一个……我们暂时未知，但终会广泛使用的，比石油还要纯粹，威力巨大的能源。

    达克与“未来”的确在新风镇时的帕夏因神庙，莫伦在“镇管行政中心楼”地下的钩心斗角的“音乐会”上短暂见过面，以及最开始在“北斗区”时对“永寒之心”的获取有过交集。

    庆幸的是，这会儿既没有降雪和寒风，也没有轰隆隆的炮火声音，一切都显得如此安静、静默。

    他从卓里伊戈处序组牌石板后的通道走入更深处后，并未直达“最下方的下方”，也就是伊凡二十二世所在的领域，而是进入了存放旧帝国庞大科技武器产品的“武器仓库”。

    这些反复吟诵的诗歌、乐曲，混杂着令人感到安宁和镇静的汽笛声响，赞颂着令人向往，圣洁、光明和柔和的伟大之人们。

    但面对洛卡的姿态，伊凡二十二世只是冷笑一声，反驳道：

    “对于全人类来说，个人的幸福不值一提。我依旧坚持‘战争是进步的催化剂’，但我也承认，这个世界依旧没有希望，你们俩拥有如此强大的魔源力、非凡之力和职业力量，却没有被现在的联邦所重用，他们甚至没有给予你们足够的资源和保护，这并非‘新构计划’的原因，而是人类本身的卑劣罢了。

    这位伟大的皇帝感觉自己正躺在一片水草丰美之地，携带着海风气息的巨石之上，他的耳畔回响起仿若来自远方的诗乐篇章。

    趁着漫漫长夜即将到来的间隙，洛卡起身，拉起“未来”，用稚嫩的声音小声说道：

    双方并非敌人，而是某种程度上的朋友，在阻止“寰宇能量演变台”的方面，他们是朋友。

    醒来后，沃夫亚和罗捏早已不见了踪迹，而达克则是借助“回响者”赠予他的旧日收音机，在这片“苦深遗迹”中寻找离开的方位，或许是找了一天，也许是两天，正当他精神和体力即将消耗殆尽后，才进入到这片科技风空间之内，正好见到伊凡二十二世攻击“未来”的场面。

    而洛卡，则是一直监视达克这位【引乱者】的“混乱组”成员。

    ……

    “那些掌管财务的官员足够聪明和睿智，他们为帝国制作的财政报表和预算近乎是天衣无缝，甚至瞒过了你。”

    由于到此时，达克和“未来”双方早已精疲力竭，这段时间“殇”的侵蚀和战斗，不仅将三人的魔源力消耗到极致，就连精神也在昏厥和崩溃的边缘。

    “战争让我们没有时间思考任何除了生存以外的事情，如果没有你的命令释放‘无心人病毒’的话，‘未来’和我，还有‘冰刃’大哥，我们本应幸福地学习和成长。

    “神明制定的规律，只要能量足够强大，亦能打破。我们既然可以创造规律，也可以改造他们，整个世界不过是凭借造物主的意志所创立的，只要人类的意志足够强大，也能缔造万物。”

    “你放心，皇帝陛下，我是不会让他们苏醒的。我通过‘卓根之嚣’借用古旧神明的力量还剩最后一点。您和帝国遗留的资料告诉我，您除外，连接这些【战士】的‘培养舱’的就是我们头顶被巧妙伪装的能源供应装置。”“未来”说道：

    “它们将‘冥界’位面的汹涌力量转化为维持生命和催动进化的能源，只要打破它，肌体的能量断绝，他们便再也无法苏醒了。”

    “如果您最终的目标并不是获取五大序核，晋升半神，乃至成为真正的序位神明的话，作为皇帝，您只需要将创造的辉煌尽可能地推向巅峰，培养继承者，让他以最大的努力将黄金时代维持。

    此刻，恰好是处于非日非夜的黄昏时刻，太阳的光辉明亮、柔和，向大地泼洒着金色的充满希望的气息。

    “走吧，洛卡，可以离开这里了。我的【探险家】职业的‘寻觅’能力告诉我，当水流灌满这里，走向前面空间的尽头，垂直向上，不要做任何动作，就能被漩涡带离这里。”“未来”说道。

    他摇晃着起身，双手从破碎的礼服中伸出，想要以最后的力气冲向“未来”，歧途扼住他的喉咙，或是将他撕碎。

    只是可惜，那里依旧有不少“机械狗头怪物”守护，他、沃夫亚和罗捏经历了一场艰苦的战斗后昏厥了过去。

    滋滋滋——啪！

    环顾四周，“未来”和洛卡发现，这处“人造湖”大约靠近北部岸边的区域似乎暂时并没有多少人类活动的痕迹，空旷、一望无尽的冰封湖面没有战争、没有硝烟、没有杀戮与死亡，只是纯洁神圣的，引导人类走向平和的洁白。

    “况且，现在我们还得知，被日涅人启动的‘机械的赞颂’仪式早就为我们从异位面呼唤而来一位……邪神，他自称‘回响者’，他也被封印在冰雪之下，而且，他与你一样，都是【秩序者】。

    “我们遭受了多少痛苦你知道吗？我们面对过多少死亡的危险你知道吗？如果你存活于战争时期，每天唯一的念头是如何进行战斗，努力变得强大，避免被更强大的生物或是武器消灭，你的部下和臣民，自然也能够这么优秀。

    “当我们的魔源力被耗尽后，他们又会因本能的饥饿四散而去，在荒野中、冰原内，乡村间和城市里肆意攻击，‘感染’更多人类。

    “并不是。”“未来”摇了摇头，看向伊凡二十二世，胸有成竹道：

    但现在并非叙旧的时刻，况且双方也并不清楚对方此刻的目的，而且，这种从暗处的考验和观察转向明面的接触与合作也并非“混乱组”的目的。

    “你想表达什么？”伊凡二十二世有些紧张，开口问道。

    大约过了四五分钟，达克怀中的旧日收音机里传出嘈杂而凌乱、尖锐的音符，向他传递了一些信息。

    “也许真的没有超越千年的帝国，也许新的纪元并不是克鲁斯德主导的人类联邦。但，要我承认‘新构计划’彻底失败我办不到，为了筹划‘伊凡诺夫病毒’对人类改造的‘新构计划’，我近乎耗费了半生，还将自己封闭在此千年。

    环顾四周，两人发现自己正身处“人造湖”偏中心的位置，周围都是坚固的冰层，而这里，恰好是为数不多的缺口之一。

    剧烈的电流声和沉闷的爆炸声传过，周围的培养舱表面发散的光芒迅速消失，这些原本透明的舱门迅速被一层白雾笼罩，几秒内，白雾变成了冰晶，标志着他们复苏的可能性已被降至最低。

    “实际上，您是克鲁斯德帝国最伟大的皇帝，在您的‘双头鹰的光辉’年代，克鲁斯德人无论在大陆的任何角落，只要听闻冰临城制造的火炮，都会不由自主地、高傲地扬起头颅。

    “换句话说，未来的世界已不由你这位前任的【秩序者】所掌控，新的秩序，新的未来，将会由莱特·苏格拉，这位新晋的【秩序者】所引领。”

    紧跟着，达克谨慎地与“未来”和洛卡对视了一眼，便启动了新领悟的【引乱者】专属的“隐身”技能，遵循旧日收音机的指示离开了这里。

    “而不是信任伊凡诺夫那类科学家，将‘无心人病毒’制造出来，并在数百年后投放到世界之中，引发灾难。”

    洛卡的最后几句话近乎是以哭喊和发泄的语气说出的，此时此刻，面对灾难的创始者，他终于可以将全部的愤怒、不甘、委屈和痛苦吼出。

    “人类，在几百年间一直在寻找解决问题，终结废土世界的方法，除了研制如‘联邦  0号药剂’，用于清除和抵御‘病毒’外，就是复刻你的时代创造的科技产物，尽可能多得消灭‘无心人’，以及我们失落者。

    他维持着这种与瘫坐的身体并不相符的姿态，说道：

    “实际上，沉睡期间我的意识并非完全封闭，我偶尔能通过那几只‘半龙人’少年了解外界情况。但随着时间流逝，他们一个又一个的灵魂消失在我的面前，直到最后偷窃你们‘感知隐置’的小子也消失了，我就猜测，我苏醒的时刻应该到了。

    “我们宁可不要这样的进化！”洛卡冲上前来，面部因愤怒涨得通红，用刚才伊凡二十二世赠予的“银色向日葵”手枪抵住他的脑袋，用稚嫩却严厉的声音呵斥道：

    “而我们失落者也在寻求救赎之道，我们要么选择与人类合作，要么不断挖掘上个纪元被埋葬的遗迹，通过序位魔物和更多的非凡之物，尽可能获得晋升的灵感。

    “‘冰刃’大哥其实更喜欢机械，他有可能进入克鲁斯德最优秀的工厂研发机械，而我和‘未来’能够自由选择自己成长的方向，要么去魔法学院钻研魔源力，要么去世界各地游历，去克鲁斯德东部，去中部帝国，乃至去契丹里斯，见识那些神秘而又足够有吸引力的远古流传的文明。”

    “我们已经拿到了最后一枚‘器限’芯片了，‘未来’。一起回去吧，去我们的营地好好休息一天，我估计，接下来的战争……可能会更加残酷。”

      这一小节，也就是苦深之殇剧情的前半段结束了。

    (本章完)


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