赵家的房子总共盖了十天，第十天正式封顶，最后一餐，赵珍珠大方地准备了三道荤菜，所有来帮工的村民都吃得嘴唇油亮亮。

  一个帮工说：“下一顿荤菜不定什么时候能吃到，我今晚绝对要忍着不蹲茅厕，让肚子里的油水留得久一点，滋养一下肠胃。”

  另一人道：“谁不是打算这么干来的，蹲什么茅厕，让油水白白流掉吗？”叹了口气，“这日子忒没奔头，以前过年好歹能吃顿好的，现在过年，啥也不敢指望，能活着就行。”

  “要是赵家一直有活给咱们干就好了，咱不贪多，一天几个铜板加一顿饭就行。”

  “你可真会想，赵家日子再好过，也请不了这么多帮佣。不过珍珠可真舍得，今天这顿饭，怎么也要一二两银子吧。”

  “我看不止，那道香得我闻到味道就走不动道的卤味，听说是供县里酒楼的，一小碟就要卖一二两银子，她给我们摆了三碟，每碟分量不小，一顿饭算起来至少要三四两银子。也不怪酒楼卖得贵，我要是有钱，我也去买来吃，那味道太绝了。”

  “别说了，说得我又馋了。害，一顿饭就花三四两银子，珍珠是真真有钱，韩秀才他娘当初嫌弃她，极力促成退婚，现在不知悔不悔？”

  “我要是她，悔得肠子都要青了，不说珍珠会做生意，有钱，就说陆北，不对，现在是陆大人了，陆大人把赵家人当成自己家人，一心护着，赵家人在咱县上现在能横着走，想干什么就干什么。

  你看上次双胞胎被绑，多少衙役帮着找人，珍珠又是断人腿又是杀人的，一点事没有。韩家失了这关系，那是天大的损失啊。”

  “悔也没用了，珍珠现在这身价，怕是看不上韩秀才了。”

  两人一边走一边聊，没注意到韩母从小道中绕出来，走在了他们后面。

  她气得脸色铁青，快步走上前，大声嚷嚷道：“我悔什么？我儿文远迟早能当上比陆北更大的官。”

  赵珍珠再有钱再有权也挡不住是个讨厌鬼，有一副克夫命格，她不可能悔的，绝对不可能，她不断地对自己说，仿佛这样，就能忘记好几个夜里她悔得睡不着觉的事。

  一村民嗤笑，“以后朝廷办不办科举已经说不准了，还当比陆大人更大的官，你怕不是在做梦？”

  以前他绝不敢用这样的语气对韩母说话，但现在韩家已经不是村里的头一份了，闹出了这么多笑话不说，韩文远这个秀才很可能也只止步于秀才。

  秀才在乱世算什么？什么也算不上。

  韩母一副吃了他的样子：“你这是在嫉妒我儿，朝廷怎么可能不办科举，不办科举谁来帮陛下干活？”

  村民继续嗤笑：“陛下需要的是将军，不是只会动动嘴皮子、会写几个大字的文官。”

  他还能不知道朝廷现在需要的是士兵，需要的是能带领士兵打仗的人吗？

  韩母语塞了一下，最后呛了句“胡虏子总会被打退的，到时候陛下肯定又需要文官了”，走了。

  这村民等她走远了，叹了口气，“希望如此。”宁做太平犬不做乱离人，能有太平日子过，就算苦了点，也愿意。

  他身边的另一村民忽然出声，“与其期待陛下、期待朝廷能靠谱，不如期待陆大人能做大，庇护咱们。”

  狗皇帝砍了容国公一家的头，又送了三架哑炮去了西北，这才导致了西北军连连溃败，胡虏子高歌猛进。害得他们吃不起粮，并且成天担惊受怕的，这样的皇帝能靠谱到哪里去？

  又说朝廷，年年苛捐杂税，让他们日子过得越来越艰难不说，没了容国公，好像就不会打仗似的，至今一场胜仗都没打出来过，能指望得上吗？

  他家里的小子跟着陆北干，前些日子回家了一趟，说剿匪的时候，陆北领着他们，用了几个他也不知道是什么计策的计策，很轻松就捣了马匪的老巢，伤亡个位数。他们剿匪军私下里都称陆北为天才将领，天生就会打仗的人。

  既然是天才将领，那应该比朝廷那些不中用的官员靠谱吧？

  不知自己被属下视为天才将领的陆北，此时正在闭目养神。

  前几天他亲自领着人进山了两趟，没有带林梦，只让她把路线描述出来，虽然这样远比不上有人领路方便，还可能走错方向，找不到目标，但陆北依然执意如此。

  无他，他信不过林梦，不是信不过她的人品，而是信不过她的能力。单单从林父不愿意带她一起去打大虫，她独自尾随过去一事，就说明她是个鲁莽的人。以阶下囚之身公然质问他这个将领，又说明她有些自大，搞不清自己的处境。

  山上情况不明，带一个鲁莽又自大可能也没什么武力的人去探路，风险太大，一个不小心，他和其他士兵的小命就没了。何况，两年时间过去，那些假装成马匪的人的营地说不准已经换了地方，林梦带路的意义不大。

  他运气还不错，两趟路基本就摸清了山上的情况。原来是山上有座不在朝廷记录内的铁矿，二王爷就着山上的铁矿秘密办起了军工坊，打造各种精钢兵器，企图造反。

  难怪要屠村，难怪要屠戮来往伤人，这是怕有人撞破了山上的秘密。

  二王爷，他那位“好姐夫”的异母哥哥，总以温和不端架子、拥戴弟弟、唯弟弟马首是瞻的面目示人，在陷害他容家一事上出力不少。

  那些私兵穿着没有家徽的制服，无法证明是对方的人，但他在山上看见的那个头领，以前他曾在二王爷王府外面遇到过，瞳孔的颜色很浅，疑似有外族血统，他不会认错的。

  真面目藏得可很深，陆北讥笑。

  军工坊的规模很大，建在离山下三四时辰路程的深山里，占地有七八亩。负责守卫的私军约有六七百人，是他人数的两倍。

  人数差异过大，强攻胜算小。也无法像上次卧牛山剿匪那样，里应外合，因为他的人根本混不进去。但也不是毫无办法，那里地势在山头最高点，西北两边枯木多，敌营的防火沟又挖得很浅很近，只要他添点油，添点柴，再借点风，火和烟雾就能蔓延得过去。

  今天刚好刮起了西北风，风势还有愈演愈烈的趋势，正是火攻的最佳时机，一等天黑，他就能上山。

  他已然做完战前部署，每次做部署之前，他会多次推演战况，精气神消耗严重，故需要养养神。

  屋外忽然起了喧哗，陆北眉心沉了沉，睁开了眼睛，走出去问：“出了何事？”

  亲兵黑着脸指着林梦：“头儿，她吵着要见你。”

  陆北淡淡地看向她，吝啬地吐出一个字：“说。”

  “我要跟着你们一起去上山剿匪。”林梦换上一身男人穿的短褐，手腕和脚腕都用绳子系好，腰上别着一把弯刀，看着挺飒爽。

  但陆北只觉得愚不可及，他随便指着一个路过的兵道：“想去剿匪？行，你打得过他再说。”林梦死不死不要紧，但指挥都听不懂，别把他的兵暴露了。

  被指到的人是杜峥，他依旧很瘦，但脊背挺得很直，精神面貌不可同日而语，他大步走过来，拔出自己的砍刀，微微躬着身子，做出迎战的姿势：“林姑娘，请。”

  头儿说敌人不分男女老幼，勿以为对方是女是老是幼就掉以轻心，否则，你赔上的就是你的命。

  林梦看着他这般肃穆紧绷，不由得退后了一步，心生了一点怯意，抱怨道：“自己人，有必要这么严肃吗？”

  陆北的眼神一下子冷如刀锋，射出的光似是能把人盯死在地上：“上了战场，敌人会当你是自己人吗？还是你觉得战场是儿戏？”

  林梦被盯得遍体生寒，她想解释一下，自己没有这么认为，但她嘴皮动了几下，一个字都没有发出来。她忽然想起她爹死的时候，以及和她爹一起的叔叔伯伯，他们都是村里身手最矫健、经验最丰富的猎人，但对上那些马匪，几乎没有还手之力。

  她连她爹都比不过，她看到大刀心里就畏惧，她这个样子居然也想去杀敌？心里那道由自信或者说是自大构筑成的城墙轰地一声坍塌，她崩溃地哭了起来，“我想报仇，我真的好想去报仇啊！”

  陆北半点同情都没有，他冷笑着道：“你想死，现在就可以自己上山送死，别连累了我的士兵就好。”

  林梦长得确实挺漂亮，巴掌大的瓜子脸，眼睛大大的，眉毛弯弯的，皮肤白白的，嘴巴粉粉的，不像是猎人的女儿，反倒像是小家碧玉出身，但崩溃哭起来的样子也美不到哪里去。

  杜峥对漂亮女人有幻想，看着她这样，莫名就祛魅了。心想，女人漂亮不漂亮不重要，重要的是心性要稳，性格要坚韧，别自己主动寻的不痛快，最后自己又委屈地哭起来了，烦。

  罗老过来把林梦带走了，他语重心长地道：“梦丫头，不止是你一个人想报仇，我们都想报仇，但做人，要有自知之明。”自知之明四个字他特意放慢语调强调了一下，不仅是提醒林梦对自己能力的认识，也是提醒她对自己身份的认识。

  他曾经也是有女儿有孙女的人，如何看不出来林梦对陆北起了点小女儿家家的心思，不然呐，为什么这几天时不时就到陆北的住处附近溜达？这是想引起注意。

  但人家陆大人这么年少就当了将领，领了一支军队，很可能家世惊人，再看军队纪律严明，战士一个个英姿焕发，表明他能力突出。又有家世又有能力，哦，还长得格外俊俏，他就没见过长得这么好看的男人，神仙似的，这样的人岂是他们这些小百姓能肖想的？

  他看林梦像是听懂了，脸色蓦地僵硬，抽泣都忘了，语气温和了点，添了句：“陆大人都部署好了，咱就别去添乱了。”

  不添乱有时候就是出力了。

  是夜，西北风呼啸地刮着，陆北站在列好队的战士面前：“杀光了敌人，你们就能活着回家，就能同亲人团聚，同亲人共享富贵。”

  扫视着战士因这一句话眼睛燃起熊熊烈火，他简短道：“出发。”

  山上军工坊，最高负责人临睡前带着队伍巡逻了一遍，除了风大，衬得山林比往常更安谧更危险之外，没发现任何异常，就回了住所。

  但他并没有马上睡下，不知为何，他今晚有点心慌，心慌得他先前忍不住亲自带队去巡逻了。

  兴许是风大的缘故，他这般想着，给自己倒了一杯酒，小口小口地喝了起来。这并不是多好的酒，连清酒都不是，只是寻常的浊酒，但他依然喝得异常珍惜。只因为这是前些日子世子送过来的，说是父亲给他准备的，提前祝他生辰快乐。

  二王爷，他的父亲；世子，他的弟弟，异母弟弟。

  他的母亲是外族女，身份低微，被商贩卖到了中原，却不经意间得了王爷的青睐，进了王府，当了王府的歌妓。后来，生下了他，但生他的时身子伤到了，没出一年人撒手去了。

  他是乳母带大的，王妃厌恶他，从来没给过他好脸，物质上也苛待他，吃不饱穿不暖的，病了也不给请大夫。如不是王爷后来有所觉，罚了王妃一顿，并让他和乳母搬到了他隔壁的院子里住，他长不到这么大。

  他的眼睛遗传了母亲，颜色很浅，细看会有一点点金绿色，因此，从小遭受了许多异样的眼光，但王爷却从来没有嫌弃过，还安慰他说很特别，强者总是特别的，他应该欢喜才对。

  这世界上不会有这么好的父亲了，他很高兴成为王爷的儿子，即便是不能光明正大地称呼对方为父亲，即便没有几个人知道王爷有他这么一个外族混血儿子。

  王爷亲自给他启蒙，教他写字认字，给他请武师傅，把他培养成他能文会武的人。每年他过生辰，虽然没有办宴，但一定会送礼物，礼物五花八门什么都有，有贵重的宝刀，也有街上几文钱买的泥人，甚至是一节奇奇怪怪的树枝。

  他妥妥都很喜欢，一直小心地珍藏着。

  这些东西代表着他在世界上不是伶仃一人，有人在记着他，他是被人爱着的。

  为了报答这份恩情，他梁梧心甘情愿地成为为王爷最得力的手下，为他杀人，为他铲除异己，为他走遍大江南北，找到了这么一座铁矿，又为他建起了军工坊，并成为军工坊的守护者，成天生活在荒芜不见人烟的地方。

  随便是什么事，只要王爷想，就是要他的命，他也不会眨一下眼睛去执行。

  王爷是最好的父亲，他理应成为他最好的儿子，如此，才般配。也因为他是王爷最好的儿子，最特别的儿子，所以，他不会去嫉妒王爷其他儿子，其他能光明正大喊他父亲的儿子，哪怕是世子。

  酒杯不大，就算梁梧喝得再珍惜，一杯酒也很快见了底，很莫名的，只要想到这是王爷特意给他买的酒，心中的不安就少了许多。

  他不在，也不知道有没有称心的奴才帮王爷处理烦心事，王爷会不会因此时常惦记着他？如此想着，梁梧又奢侈地给自己倒了一杯。

  两杯酒下肚，他心满意足地脱了外衫躺下，酒劲上涌，怒号的风声似乎也变得悦耳起来，他很快地进入梦乡。也不知道睡了多久，迷迷糊糊间听到有人喊走水了，他一下子惊醒，意识迅速回笼，连外衫都没披，快步走出了屋子。

  外面浓烟滚滚，像是要把天地都吞噬的大火以恐怖的速度从西北两边蔓延过来。这个火势，用水救火不现实，挖防火沟也来不及，没有时间给他犹豫，也没有时间给他思考为什么会突然起火，他当机立断地指挥道：“护着工匠，即刻往东南边撤。”

  矿洞里寸草不生，火再大也无法烧透；军工坊里打造出的兵器世子带走了一小批，剩下的保存在地洞里，地洞隔火，火最多损坏一部分，损坏不了全部。只要人在，根基就在。

  “是。”

  火光冲天，烟雾太浓，眼睛都熏得睁不开，即便防卫军平时训练有素，这时也不免慌了手脚，近千人的营地乱成一团。

  第一批人终于组织起来撤退了，刚走出火圈，想松一口气，铺天盖地的箭矢突然从左右前三面射了过来，数不清的人惨叫着倒地。

  有幸躲过箭雨的，慌不择路地往回逃，然后和急着撤退的士兵相撞在一起，乱了好不容易组织好的队伍阵脚，也拖延了撤退的速度。

  火追过来了，走在末尾的人瞬间成为火人，火人哀嚎着到处乱窜，点燃了周围的树木，又加剧了火势。

  于是，又许多人没命地往前逃，逃着逃着就成为了早已在东南面埋伏许久的剿匪军的刀下魂，箭下魂。

  天地间，一下子只剩下了一声比一声更惨烈的哀嚎声，毛骨悚然，仿若地狱。

  梁梧撕心裂肺地大喊着是敌袭，不要慌，从容应敌，可惜没人听得到，听得到的人心脏被恐惧占满也压根听不进去，手里的大刀乱舞着，甭管对准的是敌人还是自己人。

  绝望这种陌生的情绪一下子袭击了梁梧，并死死地缠紧他，他机械地挥着刀，解决了一个又一个向他冲过来的手下。

  到此为止了吗？他想，想见见二王爷，他的父亲，一眼就好，只要一眼，他已经两年多没见过他了。

  他不知道自己把心里话说了出来，陆北俨然杀到他了身边，“可以，去地狱里见。”我保证送你们父子俩去地狱里相见。

  话落，他的刀也跟着落下，快得掠起的冷光如一道闪电，血延缓了一秒钟，从梁梧的脖子里喷出，他无意识地捂着脖子，瞪大眼睛看着陆北，说出了他在这世上的最后三个字，容叙非。


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