船长室内，众人围坐一圈，一番交谈后，双方对彼此都有了大致的了解。

  最后，蒂克向楚王他们表达了合作的意愿。

  楚王起身，环视一周，视线在李岚身上多停留了片刻。

  “李岚船长，我对您为海神一族所做的一切深感感激，这份感激无法用言语表达，如果可以，我愿随时报答这份恩情！”

  李岚静静聆听，脸上并无喜色，因为凭他的阅历，这样的开场往往是转折的前兆。

  “但是……”

  李岚点头，果不其然！

  “但是，恕我直言，尽管您取得了令人惊叹的成就，但您的年岁毕竟尚轻。就算您是天生的领导者，也需要在磨砺中成长。”

  “我不忍将族人的命运交托于您。”

  “三年前的浩劫，我未能及时救援，我已立下誓言，再也不会离开族人半步，我要亲自守护他们！”

  这时，楚王身后的一位女子开口道，“李岚船长，其实我有个建议，何不考虑加入我们？我兄长是四翼五级异界生物，我和风铃都是四翼四级，牧亮、真剑、王水为四翼三级，布鲁斯和皮特是四翼二级。我们的力量强大，只是缺乏一支强大的舰队。只要您愿意加入，我们的实力将大幅提升！”

  这位年轻女子应是楚王的妹妹楚灵，也就是那位在所罗门岛险些与黑狱势力冲突的女子。

  “没错，孩子，你才十一二岁，未来的道路还很长，何必急于成为船长。跟我们一起，你能学到很多，等你成熟时，我们绝不束缚你的自由。”说话的女子正是刚才凤兮口中的风铃姐。

  李岚微皱眉头，这群人竟想反过来主导局面？

  虽然他们的实力确实强大，但所谓山不容二虎，若要联手，必有一方需作出妥协。

  凤兮欲言又止，楚王他们还有许多事情不明了，眼前这些人并非真正的船长。

  此时，李岚举手制止了凤兮，自己站了起来。

  “我确实需要成长，但我并不需要失败的经历。我不想加入一个可能随时垮掉的赏金团队，更不愿让我的船员时刻面临生死威胁。”

  李岚的话语中透着不容忽视的威严，令楚王一行人不由得陷入了沉思。

  他提出的两点，正是他们“复仇之潮”赏金团当前面临的两大困境！

  招募族人仅仅是开始，他们还需维系整个群体的生存，如今接纳的700名海王族已成为沉重的负荷，更何况他们还在追寻更多失散的族人，这种双重压力下，连增添一艘船只都显得遥不可及。

  至于危险，更是无须赘言。这次潜入敌后的刺杀行动本就是一场生死豪赌，即便他们将族人留在远离战场的航船上，一旦失败，族人也将失去所有庇护。

  李岚接着说：“而我的‘海洋守护者’赏金团，却无需承受此类风险！我的舰队经济稳定，船员安全有保障，除此之外，我拥有一座海岛堡垒，在那里，海王族安居乐业，丰衣足食，受到海岛守备军的特殊守护。”

  “若你们愿意加入我，我可在班克拉岛旁购置更多领土，将两座基地合二为一。即便我们在外的征途不幸挫败，他们仍能过上富裕的生活。”

  楚王他们内心并未不动摇，携带众多族人不仅重负在身，更重要的是无法确保他们的安全。然而李岚那里，族人的生活与安全皆无忧，还能为舰队提供助力，两者间的差距显而易见。李岚之所以如此直言，也是看中楚王等人的实力，加之他们身为海王族，更为可信赖。

  楚灵被一个少年这般直言，心中颇感不平，转向蒂克问道：“蒂克导师，那个基地真的有你说的那么好么？”

  蒂克坚定地点点头：“千真万确，它已形成了一种良性的共生循环。”此时，蒂克也无法沉默下去：“楚王，起初我也和你一样，不愿接受李岚船长的力量，但现在我已发誓效忠船长。”

  “确实，他的目标与我们不同，他并非在寻找更多海王族，但每抵达一处岛屿，他都会让我们竭尽全力搜寻族人，无论价格多高，他都会买下他们。”

  “目前，我们船上还有15名族人，是从乌巴坦岛购得的，我们将送他们回到班克拉岛的基地。我们船上所有的族人，都是心甘情愿追随李岚船长，你可以向任何人求证。”

  见蒂克老师如此说，楚王他们一时竟不知如何回应。

  对话至此，局面变得有些微妙而艰难。

  李岚并不急于求成：“这样吧，我看大家都累了，我先回船上休息，明天给我答案就好。”

  凤兮拉住李岚：“船长，我可以留下吗？我很想念楚王大哥他们。”

  李岚微笑着应道：“当然可以。”

  这个细微的互动，让楚王微微一怔。

  ………………

  夜晚，蒂克与楚王一同来到甲板，他们凝望着停靠在一旁的那艘战舰，思绪万千。

  "提克，此刻幼龙已离，不妨直言你的见解。"苍澜王说道，"你与风曦竟都不愿随我离去？"

  提克轻叹一声，"苍澜王，吾等海王一族早已非昔比，你的勤勉我心知肚明，然而能助我们脱困者，唯有那人而已。"

  "他真如你所言，如此强大？"

  提克朗声一笑，"那位，虽时有离奇之举，但我们对他深信不疑。"

  "你是说，我不及那个少年？"

  提克凝视着苍澜王，微笑着摇头，"若求真言，你确实不及他。"

  "导师，我曾是你最引以为傲的弟子，如此直言不怕刺痛我心么？"苍澜王无奈地笑道。

  "呵呵呵，苍澜王，你心中早有定论。你应该也察觉，他仅凭一招小技，便使你们回归，你若与他交锋，胜算无几。"

  "既然我的航船不及他，那我便暗中取他性命。"

  "暗杀？"提克再次摇头，"若妄图刺杀，恐怕你会丧命于他手。"

  此言让苍澜王颇感惊讶，"不至于吧……我已是四阶五级，在人海领域，无人能出星爵之右。"

  "确无人等级高于你，但有人实力凌驾于你之上。"提克闭目，眼前浮现李岚训练娜迦时，那凝视他的炯炯双眸，忙又摇头。

  变态的天赋属性，加之两度变异的秘技，李岚的恐怖日益显现。

  "苍澜王，听我一言，吾等海王一族需他，而庆幸的是，他亦需我族助力，去成为他的左右手吧。"

  苍澜王惊讶地看向提克，这话似曾相识，"这……这不是海王一族的预言么？"

  提克只是注视着那艘超凡战舰，未再回应苍澜王的话语。


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