眼见得七日过去，各位县吏荷包也算是大出血了一次，县衙里的“自省箱”也几乎满了。

  关于苏锦绣的罪名，或编或夸大，王大升与党羽们倒是也勉强凑出了十条。

  今天正好是苏锦绣去杏仁堂出诊的日子，杏仁堂向来人流密集，在那里抓她，杀鸡儆猴的效果最好。

  “嗯，不错，有了这些，不愁扳不倒苏锦绣，只要苏锦绣倒了，跟她相关联的那些个喽啰，也就不愁拿不下了。”王大升点头，“青山，我若为大将——”

  “下官自当做先锋。”邓青山赶忙接道，引得王大升十分满意，连连点头。

  “不错，我就是喜欢和你这样的人说话！你拿着这罪状，去将苏锦绣抓来问罪记得务必要挑人多的地方抓捕她，只有这样才能更显咱们官家的威严。”王大升抽出一支令签，丢在了地上。

  邓青山领了命，带着几个衙役出了县衙，直奔杏仁堂而去。

  说来也怪，不知是不是因为将要到新年了，来看病的病家似乎比往日少了不少。

  直到进了杏仁堂，邓青山才明白今天人少的原因——苏锦绣并不在这里。

  “苏锦绣呢？”他朝着柜台问了一句。

  “不知道。”小伙计见是邓青山，眼睛一翻，随后说。

  “不知道？你们掌柜的呢？”邓青山又问。

  “不在，去吃酒了，可能明天回来。”小伙计面无表情地答道。

  “还没过年呢，就已经开始大白天喝酒了吗？真是悠闲，那你们店里今天谁负责？”邓青山又问。

  “我，整个店就我一个，我不知道苏先生去哪了。”小伙计皮笑肉不笑地说。

  “啧，平白地浪费时间。”邓青山皱眉，随后带着一众人又往最近的布庄去了。

  “你们掌柜的呢？”一进门，邓青山便问。

  苏大宝颤巍巍地走了出来。

  “见过官爷，不知道官爷找草民有什么事？”苏大宝拖长了声调，慢悠悠地问。

  “苏锦绣呢？”邓青山问。

  “啊？”苏大宝抬起手拢在耳边，随后大声道。

  邓青山皱起了眉。

  店里的伙计忙过来，点头哈腰地朝邓青山道歉，“不好意思，官爷，掌柜的他耳背，烦劳您大声点问吧。”

  于是邓青山凑近苏大宝，扯着嗓子又重复了一遍问题。

  “哦！夫人她好着呢！等草民回去，一定跟夫人她那带个好。”苏大宝答道。

  一连问了几遍，苏大宝都答非所问。

  邓青山只觉心累。

  最后，旁边的伙计看不下去了，替苏大宝答道：“夫人她不在店里，您去别处找找吧，她挺忙的，小的也说不好她在哪儿。”

  “既如此，你怎么不早说，耽误本官的时间！”邓青山没好气地斥道。

  “您进来的时候说找掌柜的，小的哪里敢多嘴呢？”伙计挠了挠头，为难地答道。

  邓青山深吸了一口气，努力不让自己发火，随后领着一群人去了临江楼。

  “苏锦绣呢？”这次学了聪明，他没找掌柜的，而是直接抓了个伙计问道。

  那伙计看看他们身上的官服，知道他们来者不善。

  “夫人她不在这里，今天夫人家中办酒席，她应该在家里招待客人吧。”伙计淡淡答道。

  邓青山终于听到了一次正常的回答，十分满意，立刻带着人又往苏府去了。

  “既然她家在办酒席，我们就正好去给她送个大礼。”

  ……

  今天是苏府的大日子。

  虽说苏锦绣一家天不亮就开始准备，连临江楼的厨子中也抽了两位来帮忙，大家全力筹备也只能说是将将足够宴请宾客们所需要的各种材料。

  虽然请柬中提到的时间是未时开宴，但巳时刚过，就有与苏家相熟识的客人带着家眷登门，几家人坐在一起，高高兴兴地聊天，气氛十分融洽。

  “哎呀，该说不说，你家这院子，宽敞是真的宽敞，但总显得有些空旷了，锦绣你不打算种些什么吗？”唐婉婉问。

  “打算辟成两块，一半种些花，另一边种些蔬菜果树什么的。”苏锦绣淡淡笑道，“现在急也没用，也只有等到开春再说了。”

  “也不知道今天赵大人会不会来，他最是不会错过苏家的大事呢。”王掌柜乐道，“上次和他谈及品茗诸事，我看他很是在行呢，还想再和他讨教一二。”

  “赵大人公务繁忙，可能不会来了，但是夫人和珺璜据说是要来。”苏锦绣答道。

  众人又说了好一阵话，其他的客人便也陆陆续续到了。

  原本唐婉婉还觉得院子太空，人一来齐，顿时显得院子挤挤攘攘的，反倒觉得小了些。

  过了午时，便开始陆陆续续上些小菜酒饮什么的，客人们大多相识，大家聚在一起，喝酒聊天，好不高兴。

  正这时，萧宁突然自门外一路跑进来，急慌慌拉了拉苏锦绣的衣角，附在她耳边嘀咕起来。

  苏锦绣听完他的话，露出惊讶的神色。

  “你说的是真的？”

  “是啊，他们就在门口呢。”萧宁严肃地说，“怎么办，我看说不定是来者不善，会不会是专挑这个空当，来给我们下马威的？”

  “莫慌，我去看看。”苏锦绣说完，同各位来宾说了一声，便出到了大门外。

  一个身着墨蓝色官服的人正背对着她，听到动静，回过头来。

  “民女苏锦绣拜见大人。”苏锦绣说着俯身要拜，却被那人止住。

  “先生不必如此多礼，初次见面，本官姓闵，单名一个行字，承蒙赵大人的恩遇，将某提为这涌州城的知州。听闻先生今日乔迁到我们涌州城来，特来见先生一面。”闵行说着，微微拱手还礼，又叫人递上了贺礼。

  “大人百忙之中还想着民女一家，实在是诚惶诚恐！不过您来都来了，要不要一起进去坐坐？”苏锦绣恭敬地邀请道。

  “也好，差不多该到午饭时间了，本官就不客气了。”

  ……

  看着苏府紧闭的大门，邓青山面上露出一丝狐疑。

  “不是说宴宾吗？这是几个意思？”

  敲了半天门，也不见有人出来回应，倒是苏府对面一户人家开了门。

  一个婶子探出头来，似乎十分不满。

  “婶子，麻烦问一下，苏先生在家吗？”一个衙役便客气问道。

  “苏先生？前两天就已经搬走了啊，现在这里只有苏家的管家和他儿子们住了，你们不知道吗？”


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