李旦急急忙忙向迎面走来的武曌施礼，便慌忙起身冲到安金藏面前，扶住摇摇欲坠的安金藏。

  他的眼眶湿润，声音哽咽，“金藏，你这是何苦啊！”

  安金藏微微一笑，目光坚定地看着李旦：“殿下……只要能证明皇嗣的清白，臣……死而无憾。”

  “快请御医！”李旦抬首向身旁怔愣着的宫侍大声怒吼。

  殷红的血泅湿了地砖，也沾染到了李旦的衣袍，但他毫不在意，还抬手轻轻按住安金藏不断涌出鲜血的腹部。

  武曌沉静地看着这一幕，缓缓走到李旦身旁，低头俯视着这个奄奄一息的男子。

  来俊臣阴恻恻地看着安金藏：“安金藏，你以为你以死明志就能洗清皇嗣的罪孽吗？整个大明宫都知道了皇嗣谋反的消息，你觉得他们会信你一个胡人的垂死挣扎，还是信我来俊臣的铁证如山？”

  武曌转头向来俊臣飞去一个生冷的眼刀，来俊臣立即俯首噤声。

  安金藏紧咬牙关，用尽全身力气抬起头，目光坚定地直视武曌，“纵使酷吏横行天下，也无法掩盖皇嗣清白……皇嗣……无罪！”

  武曌看着满手鲜血身形微颤的李旦，眼神中闪过一丝复杂的情绪，心弦久违地一颤。

  朕真的要做到这等地步吗？大儿子李弘死了……二儿子李贤被逼自尽……三儿子李显流放房州。

  如今，朕的身边就只剩下这么一个儿子，难道还要将他逼向绝路吗？

  武曌的眼中闪过一丝挣扎。她抬头看向远方，思绪万千。她曾是大唐的皇后，如今却是女皇，她的每一个决定都影响着整个大唐的命运。

  “祈寺卿，可曾查明真相了？”武曌看向祈墨。

  “回陛下，臣已查明来大人手中的所谓厌胜之术的木偶，并非皇嗣谋反的罪证。”祈墨回禀。

  “你！”来俊臣咬牙切齿想要反驳，却被武曌凌厉的眼神所制止。

  “查出什么来了？”武曌继续问道。

  “来大人口口声声称木偶是在香炉里发现的，可据臣适才查看，香炉中有些许残余的香灰，但这几个木偶上并没有沾染到半点香灰，所以臣推断来大人的所为罪证，不过是捏造而已。”

  “依你所言，此事是有人故意构陷皇嗣？”武曌看到门外匆匆赶来三名御医，将安金藏小心翼翼地移动到了一旁，李旦紧跟其后查看安金藏的伤情。

  “是的，陛下。臣以为，此事背后必有更大的阴谋。”祈墨沉声说道，“皇嗣一直忠心耿耿，绝不会做出谋反之事。这厌胜之术，显然是有人故意栽赃陷害。”

  武曌沉默了片刻，目光在祈墨和三名御医之间来回巡视，“既然如此，那就彻查此事，一定要将幕后黑手揪出来！”

  “是，陛下。”祈墨领命，三名御医则开始救治安金藏。

  “其余人都松绑吧，”武曌看向殿外跪着的一干人等，“来卿，这儿也没你什么事了，都退下吧。”

  来俊臣面色阴沉地领命低首，又闻武曌开口道：“大理寺卿留下。”

  来俊臣心头一跳，这又是为何？为何圣上总是对祈墨如此信任？

  他虽然心中波涛汹涌，面上却波澜不惊地转身退去。

  “陛下，可是还有何吩咐？”祈墨上前问道。

  “祈寺卿方才所言，是还有别的看法？”武曌突然问道，目光直视祈墨。

  祈墨也不避开，回道：“臣以为此事必定是有人借由来俊臣之手，对皇嗣加以构陷。”

  “哦？何以见得？”武曌挑眉问道。

  “陛下，您试想一下，若是皇嗣被拉下台，那最大的受益者，又是何人？”祈墨目光隐动。

  武曌心中当然明白，最大的受益者就是魏王武承嗣。

  “以你的看法，你觉得魏王和皇嗣，谁更适合坐上那把龙椅呢？”武曌看似漫不经心地一问。

  “臣以为，坐上龙椅之人，必须胸怀天下，心系社稷。”祈墨一语道出要害。

  这句话直击武曌的心底，此事一直以来萦绕在她心头。李旦仁慈宽厚，自然是绝佳的接班人，可她却不甘心自己建立起来的大周一代而亡。

  对于武承嗣继位，她当然也不甘心，武承嗣充其量不过是自己的侄子，其父武元爽还有过过节，她本来就对这个侄子多有考量。

  “朕明白你的意思，但朕也必须为江山社稷着想。”武曌缓缓开口，“如果皇嗣真的是被人陷害，那朕一定会彻查到底。若真是武承嗣所为，那朕也不会心慈手软。”

  “祈寺卿，你是朕的得力干将，但朕也希望你能明辨是非。”武曌抬起头，目光落在这个年轻才俊的面庞上。

  “陛下，臣定当竭尽全力追查此事，还皇嗣一个清白。”

  ……

  来俊臣面色铁青，甩着袖子回到了推事院。

  “哦？又是出师不利？”周兴见他愠色难掩，挑眉问道。

  “又是那该死的祈墨！”来俊臣一拳砸在案几上。

  周兴见他这般，反而笑出声来。

  “你笑什么？”来俊臣睨了一眼。

  “我笑的是，大理寺可不能这么一直嚣张下去咯。”周兴不疾不徐地捋了捋胡须。

  “这是何意？”来俊臣沉着眉眼问道。

  周兴装模作样地伸出手指数了数，“大理寺的一位女官此时应该正中我的圈套，而她便是制约皇嗣的一枚棋子。”

  “哦？”来俊臣眉眼一沉，“周大人不妨和我细细道来。”

  ……

  缪尘霜策马赶到白马寺，却见寺庙门口处百姓来往不绝，丝毫没有发生命案的迹象。

  正疑惑着，一名穿着褚黄色袈裟的小沙弥走到她面前问道：“施主可是大理寺的官差？”

  “是，我是大理寺的寺正缪尘霜。”

  “哦，正等着您呢，缪寺正请随静修来。”小沙弥转身引路。

  “你们是何时发现的尸体？”缪尘霜紧紧跟在小沙弥身后。

  “约莫是午时过三刻，主持让我们去清理东南侧一所废弃的小庙，我们在清理小庙内的杂物，搬动一张破旧的供桌时，发现的。”小沙弥应道。

  缪尘霜心中默算，午时过三刻，也就是申时左右，这个时间点，寺中的和尚都应该在用膳或休息，不大可能发现尸体。

  “尸体可能辨认出性别？”

  小沙弥放缓了脚步，回身奇怪地看了缪尘霜一眼，又转头继续向前走：“虽然那尸体面目全非，但据贫僧判断应该是一具女尸。”

  女尸？

  缪尘霜心中疑窦丛生，这白马寺的和尚都是男子，怎么会出现了一具女尸呢？难道是来白马寺奉香的香客？

  “是的，是一具女尸。”小沙弥肯定地回答道，“我们发现尸体时，她的衣衫不整，浑身是伤。”

  “寺中还有其他人在吗？”缪尘霜又问。

  “除了主持和几位长老在禅房静修外，其他人都应该在各自的位置。”小沙弥回答。

  “我记得这白马寺的主持可是薛主持吧？”缪尘霜回想起那位为爱失控纵火烧了万象神宫的男子。

  “正是，缪寺正可曾见过薛主持？”

  “见过。”缪尘霜心中暗想，不止见过，还审过呢。

  “主持近日来忙于重建明堂一事，已经有三月余没有回长安了，谁知道这刚回长安就发生了这种事。”那小沙弥摇头道。

  他引着缪尘霜绕过宏伟的大殿，来到寺庙的后院，穿过一片幽静的竹林，走过一座精致的弯桥，越往里走越是寂静无声。

  小沙弥推开一处角门，走入一条幽深的长廊里，长廊两侧皆是真人大小的彩绘木雕，刻画着十恶不赦之人堕入阴曹地府后所受的酷刑折磨，有的被鬼怪撕裂成八块，有的则是被扔入油锅中煎炸，惨烈的面容极其可怖。

  缪尘霜下意识地攥紧了袖口。

  好不容易走过长廊，只见小沙弥在一所斑驳破旧的古庙前停了下来，“就是这里了。”

  “被发现的尸体就在里边，请缪寺正进去吧。”小沙弥候在门边道。

  缪尘霜眉头一蹙，为什么会有香客走到这般偏僻的地方来？难道说是要与何人私会？但这可是佛门圣地，不会有人如此胆大妄为吧？

  她一边想着一边跨进了大门，破庙里面光线晦暗不已，透过窗棂的微弱光芒，隐约可见地面上凌乱不堪，一张破旧的供桌翻到在地上，案上的香炉也摔得粉碎，周围还散落着不少燃尽的香烛。

  但缪尘霜目光所及之处并没有看到任何尸体。

  “这里光线过于晦暗，禅师可有火折子带在身上吗？”缪尘霜回头问道。

  小沙弥摸了摸衣袖，摇摇头，“贫僧并未带着。”

  “那可要点灯吗？”缪尘霜又问。

  “不必了，那女尸就躺在那里，很容易就能看得到。”小沙弥抬手往里一指，“缪寺正你再往前走一丈，越过供桌的位置，就能看见了。”

  缪尘霜听着小沙弥的话，半信半疑地往里走去。越过供桌后，还是未见半点尸体的踪迹。

  “我还是没看——”缪尘霜正欲回头询问小沙弥，却见他猛然将大门一拉，紧闭的破庙大门“吱呀”一声紧紧关闭，将微弱的光线也隔绝在外。

  缪尘霜心中一惊，立刻意识到情况不对，刚一抬脚，头顶忽有一股暗风扑来，一个庞大的器物如泰山压顶般从半空中掉了下来！

  她急忙抬手护住头部，只听“哐——”的一声巨响，那竟是一口厚重的巨钟，不偏不倚地将缪尘霜整个人罩在了里面！


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