确定要在后宫和秦王府安插人手后，常小小特地去娘子军里挑选间谍，在经过自愿报名后，又经过几轮淘汰比试，才最终选出这几名女兵。

  这些女兵的相貌并没有多出众，都是扔到人堆里也不出彩的那种，毕竟长得太好看，很容易招祸。

  常小小把任务的危险性也告诉了她们，“你们此去除了联系人外，将很长时间都处于孤立无援当中，一切都需自己小心，”

  “常大人放心吧，咱们都是老江湖了，啥世面没见过。”

  “那可是皇宫和王府呢，就算做烧火丫头，我也愿意啊，好歹见见世面。”

  “可能有生命危险啊，现在反悔还来得及。”常小小不得不再次提醒她们。

  女兵们相视一笑，“咱们的命也算是大人给的，要不是你把我们从虎狼之地救出来，怕是这会子早就进阎王殿了。”

  这些女子大多都是常小小打击暗娼时，从地窖里解救出来的，而后便一起报名入了军伍。

  根据计划安排，这些女兵将以流民的身份去京城外自卖自身，人牙子会想办法送她们进宫、入王府。

  女兵们抬头看着高耸的城墙，这里确实比密州繁华多了，因为春耕，有好些流民都被遣回了原籍，城墙根底下除了卖柴、卖炭的，倒没有多少流离失所的百姓。

  所以当女兵们往头上插了根草标坐在路边时，吸引了不少过路百姓的目光。

  “怎么又有卖身的呢？”

  “许是遭了难吧，唉~家家有本难念的经。”

  “看着还都挺年轻的，要不买回去烧火、做饭也行啊。”

  倒还真有人过来问价，但那些人也只买得起一两个，不可能全部买下，女兵们纷纷摇头，“我们都是一个村的，不想分开。”

  倒也情有可原，在外行走的人都喜欢抱团，要么同族，要么同村，方便互相照顾。

  来来往往的人很多，眼看着日头已上中天，大热的天很多人都躲在阴凉处，唯有女兵们还坐在路边探头看向城内。

  据常小小所说，来接应她们的人牙子原是洛城的，也是青盐帮的老朋友了，如今又在京城落脚，重新干起了老本行。

  “牙婆长什么样啊？”

  “听常大人说，婆婆身材壮硕，嘴边有个痣。”

  “是不是那个？”

  众人齐齐看了过去，果见一牙婆子扭着水桶腰甩着花手帕子走出城门，“唉呀~这天可热死老娘了！”

  她后面跟着一位长随，很有眼力见地给她扇风，还跟着吐槽道：“可不是嘛，这老天也是不长眼，它就不能在冬天热乎一点，夏天凉快一点嘛。”

  “你这小嘴真会说话，老娘就喜欢你这一款的。”

  “那是掌柜的栽培得好！”长随看到插标的姑娘们，眼睛一亮，“嘿！今天真没白出来，有新货呢。”

  牙婆子慢悠悠地走来，围观百姓见到她，纷纷小声地劝说女兵，“姑娘们想好了，一旦被人买去，就得签卖身契，以后生死都由主家说了算。”

  “谢谢各位的好心，只是我们本就没了活路，不卖身，怕是连下一顿在哪都不知道。”

  围观中有人恨铁不成钢的骂道：“糊涂啊，即便没了活路，不是还能嫁人吗？”

  “嫁人？不，我们不嫁人，万一遇上爱蹉磨人的夫家，生不如死地活着，倒不如卖到高门大户当下人。”

  围观的老大爷叹气，“你们还小，不明白夫家不一定坏，高门大户不一定好。”

  牙婆子捂住鼻子嚷道：“说啥呢，谁不知道我王婆子最是心善，多少大姑娘、小媳妇进了大户人家，不愁吃穿，主家还按月给钱，不比当穷鬼老婆强吗？”

  大爷哆嗦着手指向牙婆，“车船店脚牙，无罪也该杀，好好的姑娘就是被你们这种人给祸祸了。”

  “嗐~你个老东西，谁不知道我家掌柜最是心善，比不得有些为人父母的，情愿把女儿卖入青楼……”

  长随当在掌柜身前，横眉准对千夫指，“人都活不去要卖身了，怎么不见诸位给银子养着啊，哪怕是领回家，给碗饭吃也行啊，有吗？”

  围观百姓被他一番话说得面皮涨红，这年头谁家都不富裕，养个十天半月的没问题，时间长了，谁家养得起啊。

  “哼~跟你这种泼皮说不明白！”围观众人渐渐散了。

  牙婆子甩着帕子，不屑道：“这些人惯会指责别人，真要事临头了，反倒像缩头的乌龟。”

  “掌柜的，别跟他们一般见识，先问问这些人的身价，太高了怕是卖不出手。”长随殷勤地给她打扇。

  王牙婆清了清嗓子，“你们是哪里的啊？可懂规矩？”

  这是要对暗号了，根据常小小的交待，她们直接道：“我们姐妹都是密州人氏，自小也学过女诫。”

  “站直走两步，我看看。”王牙婆点点头，很满意地道：“那行，跟着老身走吧，好日子还在后面呢。”

  王牙婆自从离开洛城后，在青盐帮的安排下于京城落脚，还在外城开了一家牙行，专门给高门大户提供优质下人。

  女兵们还从来没来过京城，跟着牙婆子穿过城门后，东瞄瞄、西看看，“这里的路真宽啊。”

  “那可不，”长随夸赞道：“毕竟是天子脚下。”

  姑娘们见路上车多、人多，忙小心退让一旁，不期碰到了乞丐摆在地上的破碗。

  “我的碗！赔钱！”

  姑娘们一时很稀奇，“天子脚下还有叫花子？”

  密州城里早就没有乞丐了，只要有手、有脚愿意踏实苦干，都能得到一份养活自己的工作。

  实在无法生活自理的，则安排到统一的养济坊生活，有专人照顾着，不让他们去街上随意伤人、生事。

  “你才是叫花子，你全家都是叫花子！”京城里的乞丐果真与别处不同，人倒了，架子仍不倒，粗气大气地嚷着，要她们赔银子。

  叫花子生存不易，他们都是抱团生存，此时一个叫花子站起来，后面其他的叫花子都跟着起身，看着架势很唬人呢。

  牙婆扭头对长随吩咐，“赔他银子，把碗敲碎喽！”

  长随给了他几个铜板，抄起碗狠狠摔下，叫花子刚接钱，被突如其来动静吓了一跳，然后怒气冲冲地揪着长随的衣领大吼，“我的碗，赔钱！”


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