晋王当下非常紧张，因为官方已经发了海捕文书，他现在的身价很喜人，财帛动人心，万一有人想走捷径呢？不得不防。

  他不由紧张道：“你们大抵是认错人，我们只是路过的流民。”

  山民们笑笑，这里可是深谷，谁会经过这里？“我们虽常住山中，但消息可不闭塞，你就是晋王殿下吧。”

  裴一吓得挡在晋王身前，“你们认错了，我们过两天就离开。”

  “错不了，”山民热情邀请晋王等人进院小坐，并主动解释，“放心吧，我们跟官兵可不是一路，咱祖上就进山逃役了。”

  见这些山民似是没有恶意，裴一让裴忠、裴义带着人在附近挖野菜，收集柴火，自己则和晋王走进院中。

  山民有男有女、有老有少，其中年长的一位似是族长，他一脸怜悯道：“我观你们面色憔悴，想是吃了许多苦吧。”

  真是知音啊，晋王惭愧地低下头，“冬日山中生存不易，让各位见笑了。”

  族长慌忙摆手，“没啥可笑的，我们也是过来人。”

  他对身后的男女挥挥手，不多时，就有人送上杂粮饼和一些腌菜，“两位快吃吧，都是山野之物，虽没甚油水，但也聊可裹腹。”

  裴一和晋王咽了咽口水，他们这几天过得苦不堪言，陡徒然看到冒着香味的饼子，肚子就很没骨气地抗议。

  听到两人腹有雷鸣之声，众人并未笑话，族长看出晋王的想法，“你们放心吃，不够的话，家里还有很多呢。”

  “是啊，也是托了晋王殿下的福，今年分到了粮食，再加上夏秋刚过，摘了不少山货，足够你们吃的。”旁边陪坐的族人都出声劝道。

  晋王和裴一两人分吃了一块饼子，便停了手，打听他们为何在此生活。

  原来这些山民俱是来自青州的赵姓大族，起初因逃荒来山里定居，待荒年一过回到原籍时，才发现难以承受日益沉重的赋税，索性又隐匿户口进山。

  但赵族长有远见，深知在山里虽暂时安逸，但长久居住，对子孙后代不利，遂将族人分成两拨。

  一拨当山民，平日种些杂粮、或采挖药草为生；另一拨则回到祖籍，靠耕读传家。

  两边仍共用一本祖谱，大家平日也保持往来，前阵子晋王占领青州后，先是公审了一批贪官污吏，而后又按户籍人口分土地。

  保证耕者有其田，人人有衣穿，有饭吃。

  赵族长得了信，觉得晋王的做法乃是明君所为，便带着族人下山，刚登记好户籍，分了粮食，便听到官军来袭。

  眼瞅着一场大战避无可避，族长大手一挥，便又带着族人进山躲避兵乱。

  “世上因果循环，若是没有殿下昔日分田、分粮的善举，今日我等也拿不出粮食救济，一切自有天意啊。”

  老族长年岁渐长，越发信命，既然上天让他们在此遇见晋王，便全心全意负责招待。

  有了本地山民的照顾，裴家军的日子好过多了，一来总算有了栖身之所，不至于在野外受冻，二来，山民认识山脚村民，可以换取一些粮食、盐巴等物。

  晋王等人暂时安顿下来，裴家军深知山民生活不易，主动揽下开荒的活计，一百多号精壮的小伙子可是难得的壮劳力。

  他们不仅开了荒，还重新帮赵家人打了围墙，建了小寨子，以后再也不用担心猛兽袭击。

  族长隔日就安排人下山打听情况，从村民口中得知，如今官兵管控甚严，但凡有人经过官道，必定搜查。

  赵族长安抚晋王道：“殿下只管在这安心住着，待有了合适机会再出山。”

  日子一天天过去，正当大家以为平安无事之时，却有一山下村民主动撕下村口张贴的海捕文书，来到关卡报案。

  “小的是鸡窝村的大牛，”他将海捕文书展开，“发现逃犯踪迹，特来禀报。”

  官兵不敢怠慢，忙将其押送到军营，大牛吓得半死，自己是来报案的，不是来投案自首的，怎么是这个待遇呢。

  不过小胳膊拧不过大腿，大牛看在赏金的份上，老老实实进了营，见过了孙总兵。

  孙总兵大马金刀坐于上首，“你可是找到了逃犯的落脚点？”

  “啊？”大牛反应过来，忙摇了摇头，“草民不知他们落脚何处？”

  孙总兵火气腾地就上来，对手下亲兵骂道：“不要把什么阿猫、阿狗都带过来，好歹先盘问一番。”

  啥都不知道，把人带过来干啥，万一是个探子，或者是刺客怎么办？

  亲兵比总兵还生气呢，气得一脚踢向大牛，“你拿我们开涮吗？不知道还揭了海捕文书？”

  大牛哭丧着脸，心想：早知道是这样，自己就不来告密了，好嘛，赏银没拿到手，反倒先挨一个窝心脚。

  “回将军，小的虽然不知道犯人住哪，但小的猜他们与赵家山民定然关系紧密，只要跟着赵家人进山，肯定能逮到的。”

  孙总兵来了兴趣，勾勾手指示意大牛上前，“仔细说说……”

  当下大牛将自己的发现说了，原来靠山吃山的村民们，平日里只种些杂粮糊口，粮食其实并不多。

  生活在山里的赵家山民很少会到村里换粮食，多半就是拿猎物换一些豆子之类。

  但最近他发现这些山民背着猎物，挨家挨户讨要杂粮和盐巴，说是官兵封路，他们不好去城里换粮食。

  “这不是很正常嘛，”孙总兵摸着胡须沉可以沉吟道：“山里没盐、没粮，总得找人买。”

  大牛满脸的褶子笑成一朵怒放的菊花，“将军说得对，可是他们换了一家又一家，这就不对了，山里能有多少人，还需要这么多粮食吗？”

  孙总兵想想，此事确实可疑，保不济晋王等人，与山民达成某种合作，他不怀好意问大牛，“那他们有没有找你换？”

  “啊？这个……这个，小的自己都是吃了上顿，没下顿呢，哪里有多余的粮食给他们。”

  大牛可是村里有名的闲汉，眼高手低的，哪里会好好打理庄稼，收成的多少，全靠农作物自己努力。

  孙总兵吩咐亲卫，“你和这位大牛回村子，就说是亲戚，找找那些人在哪儿落脚。”

  亲卫抱拳应是，大牛迟疑地问道：“那赏钱呢？”

  “不急，等抓到人，自然一文都少不了你的。”

  大牛一想也是，这位可是京城来的将军，怎么可能为了几百两银子就毁了自己的名声呢。

  随后他便乐呵呵地与亲卫回到村子，对村民解释说是结义大哥，过来暂住几日，村民也没有怀疑，毕竟小山村里也没啥好让人惦记的。

  亲卫在村子住了一段时日，果真发现赵姓山民动向，而后悄悄跟了上去，终于在山谷中找到潜藏着的晋王一行人。

  当天他就赶回大营，“报将军，找到了！”


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