贾湘琴再进刚才的小房间，已是满面泪痕浑身颤抖。

  想来也是，娇生惯养的小姑娘何时见过这种场面。

  曹嬷嬷和声安慰道：“姑娘别怕，身正不怕影子斜，没做过的事，您大可不必怕！”

  贾湘琴委屈的掉眼泪，“嬷嬷，我，我真的没有。”

  曹嬷嬷点点头，动作温柔的掀开贾湘琴的裙摆，“莫怕，假的真不了，真的也假不了。”

  贾湘琴止住眼泪，咬着嘴唇，接受新一轮的检验。

  再出来时，贾湘琴的神色和方才大不相同，没了刚才畏畏缩缩的恐惧，腰板挺得直直的。

  曹嬷嬷语气不急不慢，话音落地有声，“老身刚刚已然验过，贾姑娘尚是处子之身，清清白白，不知怎的就让张婆子说成了那般！”

  张氏脸色一白，犹在狡辩，“会不会是嬷嬷许久不经此道，看岔眼了。老婆子我为多少富贵人家的夫人们接生过，这点事怎么会看错呢。”

  曹嬷嬷冷笑了声，深宫里见过无数波诡云谲的老人，其周身的气度威严远不是一个张氏能比拟的。

  张氏打了个寒颤，气势瞬间就矮了半截。

  曹嬷嬷眸光沉沉，“你也是女子，深知清白对女子来说有多重要；若非罗大人早有准备，事先安排了老身在此以备不时之需，你可想过贾姑娘会因你的这番话而面对什么！”

  “杀人不过头点地，而你污蔑女子的清白，其心可诛，其罪难恕！”

  张氏终于知道怕了，那人找上她就是看中她是商州经验老到丰富的接生婆，她说得话没人会不信，也不会觉得再有查验的必要。

  也正因如此那人也压根没有准备什么后手，只是让她一口咬定贾湘琴清白已失即可。

  按说不该有什么差错的，没曾想半路杀出个程咬金。

  罗玉再拍惊堂木，“张氏，你还有什么话说？你到底是受何人的指使来污蔑贾姑娘？”

  张氏心一梗，事到如今，只能咬死了一问三不知，实在不行就说自己年岁大了，老眼昏花看不真切，这才判断出了错。

  可罗玉怎会让她如愿，刑狱审案的时候，多的是手段让嘴硬的犯人开口。

  “既然你不识好歹，那就别怪本官不近人情了。来啊！”

  拶刑的刑具一出，张氏立刻吓破了胆。

  没吃过猪肉还没见过猪跑吗，十指连心，谁都知道这个刑罚有多难挨。

  张氏连连磕头求饶，可就是死活不肯承认自己的别有用心，更否认存在所谓的背后主使。

  罗玉便示意衙役们动手。

  凄厉的叫声传来，但堂上的每个人都无人怜惜。

  有的人觉得凭空诬陷，罪有应得；

  而贾家的贾士荃夫妻俩一脸痛快，甚至觉得衙役们这力道不太够！

  拶刑一出，就是大男人都挨不住，更别说张氏年岁不小，更加承受不住。

  没几下，张氏就松了口，连说招了招了。

  罗玉：“早些识趣，也少受些苦！既如此，你是受何人收买，又为何要陷害贾姑娘，你且一一说来，再有欺瞒，本官绝不轻饶！”

  张氏强忍着痛，将那人是如何找上自己，又是如何散播谣言的，一一交代。

  原来，这些都是贾家的邻居，一个姓汪的妇人指使的。

  而那汪夫人此举，原因有二。

  其一，汪夫人守寡多年，靠夫家贩卖珍珠的家业养着膝下独子；三月前，贾士荃之妻林氏为妹妹准备嫁妆，就找上了汪妇买珍珠，选好后便送往首饰楼，让其帮忙做成冠子，好在贾湘琴出嫁之日添作妆奁。

  那汪妇嘴上答应的巧妙，可等林氏去首饰楼，店里伙计一说她才知道，汪妇所卖给自己的珍珠皆是以假乱真的下等品，价格最是低廉，远不值她所付的那些银两。

  林氏是个眼里不揉沙子的泼辣直爽性子，闻听此事当即便冲去了汪妇，好一顿闹，汪妇只得答应再次赔上对应品质的珍珠，并且之前的那些不再收银两，此事才算揭过。

  虽然没有报官，但那汪妇人多疑又小心眼，就这么记上了仇。

  汪妇对贾家记仇，她的独子汪应隆却是看上了贾湘琴，并在家撒泼打滚，声称非贾湘琴不娶。

  汪妇一开始当然是死活不同意，可儿子也是倔脾气，母子俩就这么较上了劲。

  守寡后，儿子就是汪妇的命根子，汪妇看着儿子心心念念都是那个贾湘琴，为此茶不思饭不想的，就心软了；又瞧那贾湘琴模样标致，蕙质兰心，若是能配给儿子，想来也是不错的。

  为此，汪妇备齐了礼数，上了一趟贾家的门；

  先是为之前的糊涂账再次道歉，言辞恳切，甚至称得上做小伏低了；

  而说完这些，汪妇的真实目的也就暴露了。

  贾士荃夫妻俩一开始还是很给汪妇面子的，直言妹妹贾湘琴已经许配了人家。

  但那汪妇不死心，死乞白赖的缠着夫妻俩，说自家儿子有多好，人品多出众，模样多俊俏。

  林氏耐心尽失，没好气的刺了句，“二十岁的人了，成天只知道娘来娘去的，不知道的以为他下半辈子要和你这个娘过呢。”

  汪妇一听这话也不乐意了，当即就和林氏吵了一架。

  事情闹成这样，结亲是不可能的，结仇倒是板上钉钉了。

  但让汪妇没想到，都到这份上了，儿子还就是吃了秤砣铁了心，除了贾湘琴，其余姑娘一概不看。

  眼看着儿子一天天为伊消瘦，汪妇心疼得不得了。

  就在此时，传来贾家和江家订亲的消息，汪应隆大受打击，一病不起。

  汪妇看着儿子，忽地计上心头，就起了这么个败坏贾湘琴名声、企图让江家退亲的馊主意。

  她先是买通了贾府的邻居，一个叫金妈妈的中年女人，此人最是碎嘴，由她将掀起风浪，她再买通其他人煽风点火。

  关键的就是接生婆张氏，汪妇觉得，以张氏在商州的小名气，官府有验明正身的事一向都是找她，只要买通了张氏，那贾湘琴就是跳进黄河也洗不清了。

  环环相扣的一个局，但汪妇千算万算，算漏了罗玉安排的曹嬷嬷这个后手。

  张氏将原委一一交代了清楚。

  江家人目瞪口呆，只觉得比听说书都玄乎。

  而贾士荃大怒，抄起家伙大喊要杀了那贼妇贱人！

  罗玉即刻派人传唤汪妇和其子；

  那母子二人一开始还狡辩，说是张氏污蔑，他们从没干过此事；

  可证人证词俱全，金妈妈和张氏，还有市井被汪妇买通散播谣言的几个混混，都在官府的公堂之下吐露了实情。

  铁证如山面前，二人辩无可辩。

  贾士荃怒不可遏，“你这贼妇，居心之毒，竟敢污蔑我妹妹的清白！”

  罗玉让衙役将金妈妈、张氏和几个混混都带下去，先关入大牢；

  姜蕴杰忽地从位置上起身，走到堂下；

  罗玉不解其意，这兄弟是要做什么？

  下一瞬，姜蕴杰将一条鞭子递到了贾士荃面前，“为人兄长，此刻唯有亲自惩恶才得以消气。”

  汪妇一听也怕了，指着对方就骂，“你什么东西？敢动私刑？”

  母亲不认得，汪应隆却是认得，“娘，你别说了，这是通判大人。”

  贾士荃接过鞭子，毫不犹豫狠狠地就朝那母子二人身上甩去。

  姜蕴杰只一句话，“别打死了，官府还要治罪。”

  汪妇年岁大，所以贾士荃大部分都打在了汪应隆身上。

  狠狠抽了十鞭后，贾士荃的怒气消了大半，转而跪在堂前，“堂前动手，于理不合，草民愿受大人责罚。”

  姜蕴杰：“法理之外不外乎人情，幼妹遭人觊觎陷害，还是攀污清白这样不可饶恕的罪行，换做谁都想将对方处置而后快，贾员外何错之有？”

  罗玉扶额。

  姜蕴杰这个家伙！

  不过这种事，应该就是有妹妹的人才能感同身受。

  贾湘琴是贾士荃一手带大，感情自是不一般，这和姜蕴杰兄妹俩相依为命的境况何其相似。

  想来这家伙这一出，也是因为如此吧。

  罢了罢了，气也出了，

  便该正式定罪了。


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