商州继任知州的人选，咸宁帝煞费苦心选了颇久。

  最终在楚王的力荐下，选定了给事中罗玉。

  罗玉其人，也算是官宦子弟，只不过其父辈官位都很低，在京中排不上号；罗玉早年曾机缘巧合得过乔允几回指点，也算是其半个徒弟；

  其为官行事也完全继承了乔允的公道和肃正，咸宁帝对他也是颇为倚重信赖，望其有朝一日能如其师傅一般，成为朝堂上的中流砥柱。

  商州刚刚经历大换血，急需一个雷厉风行，行事果敢的新任知州来进行接盘和整治，罗玉便是不二人选。

  好，知州的人选定了，通判也随之敲定，乃去岁状元及第的寒门子弟姜蕴杰。

  此人虽是寒门出身，但祖上亦是书香传家，即使后面家道中落，家中儿女的教养也从不曾懈怠，这一辈中，嫡系的姜蕴杰便就在去岁的殿试中大放异彩，乔允等多位朝中大员都称赞其有经纬庙堂之才。

  咸宁帝也很喜欢此人，虽出身寒微，但朝堂论辩之时总是应对得体、不卑不亢，他的朝堂，就是需要这样的人才。

  御书房中，咸宁帝盖下罗、姜二人的任命诏书，沈皇后端着茶点从外走进来，“忙了这半日，喝杯茶歇歇吧。”

  咸宁帝揉了揉眉心，神色略有些疲惫，“贪赃枉法之徒似乎怎么抓也抓不尽。”

  沈皇后咧着嘴角，后宫不得干政，这事她没法说。

  “这九五之尊的位置，是风光，可也是真累人啊。”

  时时刻刻绷着一根弦、时时刻刻担忧着天下万民。

  仿佛没有一刻是为自己而活。

  发过几句牢骚，咸宁帝颇为庆幸的感叹道：“幸而，朕还有表哥。”

  沈皇后就笑了，“对了，听说表嫂也是又有身孕了？”

  咸宁帝点头，“是有这事，姑母近段日子急上急下，如何就是不放心表嫂在外面养胎。”

  “对了，月瑶，等会你陪朕，去私库里挑些东西，正好姑母这几日念叨着要往商州送些东西，朕着人一起送去。”

  沈皇后点头，“好。”

  咸宁帝：“让宫人们动手，你在旁边看着就是，小心身子。”

  五月里的时候，经太医诊脉，沈皇后也再度豆蔻含胎。

  如今也正是前期要小心的时候，可皇后素来是个跳脱的性子，为此咸宁帝就差将她拴在身边亲自盯着了。

  沈皇后想起一事，小心的问道：“陛下，太后那边……可有生表哥的气？”

  咸宁帝知道她的意思，笑道：“母后不是是非不分的人，朕也不是。”

  沈皇后不放心道：“就怕庞家不是这么想。”

  咸宁帝眸色微沉，“若他们敢因此对表哥不敬，朕绝不会轻饶。”

  都说最是无情帝王家，可在咸宁帝的心中，却始终记得和表哥宁祈的那一份手足之情，也记得从小姑母对自己的疼爱和教诲。

  姑母和表哥，都是对他而言最重要的家人，谁敢冒犯，他绝不姑息！

  ……

  对于要送去商州的行囊，嘉宁亲自盯着人打点，还着人去乔家问了一趟，看看乔家二老可有什么东西一起捎过去的。

  这不问则已，一问，乔夫人也紧锣密鼓的收拾出了三个樟木箱子。

  若不是乔允再三劝阻，只怕乔夫人恨不得将全部家当都悉数给女儿送去。

  林幼薇四月初的早上，生下了个男娃娃，乔允取名为“乔霁”，家里人都叫“霁哥儿”。

  霁哥儿的出生，于乔氏一族而言，是当之无愧的大事，嫡系一脉的嫡长孙，不出意外，这孩子会是乔氏一族未来的掌权人。

  因此，霁哥儿的满月酒和百日宴都办的十分热闹讲究。

  乔允和卫氏夫妻俩低调了半辈子，这会在孙子的问题上，都达成了一致——

  以乔家今日之地位，没必要再刻意低调或者怎样，只要不逾越礼制，给孙子一场该有的“小风光”，没有什么不可。

  在乔允的首肯下，尚在襁褓中的霁哥儿通过两场宴会，便成了京都圈子里最让人羡慕的存在，这是后话。

  若一定要说有什么遗憾，那就是霁哥儿出生这么久了，还未见过自家的亲叔叔和姑姑。

  乔曕时常拿到弟弟妹妹的画像，指着给霁哥儿认，告诉他这个是姑姑，那个是叔叔。

  虽然没有见过面，但霁哥儿似乎对姑姑这个人很好奇；

  每当看到姑姑的画像时，就格外的老实，不哭也不闹，两只乌溜溜的眼睛瞪得溜圆。

  乔夫人头一次看到的时候，觉得特别神奇，嘴里喃喃这莫非真是血浓于水。

  林幼薇戳了戳儿子肉嘟嘟的脸颊，沉吟片刻，对乔夫人道：“母亲，可能没您那么复杂。”

  “你瞧，这幅画里的娇娇多美啊，那爱美之心人皆有之，孩子小，却最是有灵性的，看到好看的人，自然目不转睛。”

  别说，乔曕拿的这幅画像是乔嫚十五岁，及笄礼当日，乔家特请的宫廷画师出身的钱领为其绘就。

  画中，乔嫚一身及笄礼当天所穿的素衣襦裙，站在一簇海棠花前，杨柳依依，花团锦簇，却依旧是人比花娇。

  乔夫人看了眼画卷，又看了眼宝贝孙子，笑道：“看来这孩子和娇娇会很投缘。”

  “可惜了，不知娇娇一家何时能回来，咱们霁哥儿何时才能见到姑姑。”

  霁哥儿嘴里呜呜的，挥舞着小手，咧着嘴角笑了。

  ……

  任命下来，罗玉和姜蕴杰即刻便着手准备动身。

  毕竟商州人生地不熟，早些过去熟悉情况，也好早一日对各项事务上手。

  罗玉年二十二，尚未成亲、孤家寡人一个，其行囊皆由其身边的长侍小厮代为收拾打理，他自己则概不过问。

  而姜家这边，姜家父母早亡，只留下一儿一女；姜蕴杰和妹妹姜蕴仪，兄妹俩相依为命长大。

  而姜蕴杰此番前往商州赴任，姜蕴仪自然是要同行。

  二人的行囊，都是由姜蕴仪看着婆子丫鬟们打点归拢，再放入对应的箱笼。

  罗玉和姜蕴杰，虽然交集不多，但作为同僚，又年纪相仿，加上做事风格颇为相似，二人早有惺惺相惜之感，此番一同赴任商州，也算是缘分。

  正式出发前日，罗玉就主动提出，询问姜家兄妹是否愿意多个人同行。

  本就是同僚，接下来还会于商州共事，姜蕴杰自然无有不应。

  八月三这日清早，两人正式踏上赴任之行。


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